Rob Page sagte, der walisische Held Nathan Broadhead habe Tränen in den Augen gehabt, nachdem er bei seinem Debüt gegen Kroatien in letzter Minute den Ausgleich erzielt hatte.
Wales steuerte in der Qualifikation zur Euro 2024 auf eine Eröffnungsniederlage zu, nachdem Andrej Kramaric den WM-Halbfinalisten in Split in der 28. Minute in Führung gebracht hatte.
Aber Ipswich-Stürmer Broadhead, der sein erstes Länderspiel als Ersatzspieler in der 64. Minute gewann, glich in der dritten Minute der Nachspielzeit aus, nachdem Chris Mepham mit einem langen Wurf von Connor Roberts ein 1: 1-Unentschieden für Wales erzielt hatte.
Page sagte: „Ich freue mich sehr für ihn. Er wird es nicht mögen, wenn ich das sage, aber es ist ein emotionales Spiel und er hat am Ende mit den Fans geweint.
„Es bedeutet ihm die Welt. Ich habe vor sechs oder sieben Jahren mit Nathan in der U21 in Toulon gearbeitet.
„Ich habe seine Entwicklung beobachtet und er hat sich das Recht verdient, jetzt Teil des Kaders zu sein. Ich wusste schon vor diesem Camp alles über ihn und wir wollten ihn unbedingt mit einbeziehen.“
Wales hatte bis zu Broadheads spätem Eingreifen am langen Pfosten keinen einzigen Schuss aufs Tor geschafft.
Aber nachdem sie die gesamte erste Halbzeit überspielt worden waren, schienen sie an Dynamik zu gewinnen, bevor Page einen umstrittenen dreifachen Wechsel vornahm.
Skipper Aaron Ramsey, Daniel James – der gerade aus kurzer Distanz ins Aus geschossen hatte – und Harry Wilson wurden alle zurückgezogen, Broadhead gehörte zu den Ersatzspielern.
Page gab zu, dass er zu diesem Zeitpunkt an das unbedingt zu gewinnende Heimspiel am Dienstag gegen Lettland dachte.
Er sagte: „Wir hatten es (die U-Boote) letzte Woche geplant. Die vier Stürmer, die wir auf dem Platz hatten, spielen nicht auf Vereinsebene.
„Wir hatten ein Ziel für die Punkte, die wir holen wollten, für uns dreht sich alles um das Heimspiel.
„Das war das gewinnbare Spiel, und wir wussten immer, dass wir diese Auswechslungen zur vollen Stunde vornehmen würden.
„Es ist von Vorteil, sie jetzt für Dienstag frisch zu halten, aber wenn Sie den Ausgleich erzielen, wie wir es spät im Spiel getan haben, fühlt es sich wie ein Sieg an.
Ich freue mich sehr für ihn. Er wird es nicht mögen, wenn ich das sage, aber es ist ein emotionales Spiel und er hat am Ende mit den Fans geweint
Rob Page über Nathan Broadhead
„Ich denke, die Jungs haben es für die Mühe, die sie investiert haben, verdient, sie haben eine richtige Verschiebung vorgenommen.
„Wir wussten, dass wir ohne den Ball leiden müssen, und es hat sich bewahrheitet. Sie sind eine sehr gute Mannschaft und wir mussten in unserer Form diszipliniert sein.
„Ich wusste, dass wir uns im Laufe des Spiels Chancen herausspielen würden. Wir dachten, DJs könnten der Richtige sein, aber Nathan tauchte am Ende auf und nutzte seine Chance gut.“
Der kroatische Trainer Zlatko Dalic machte für den Punkteverlust das Versagen seiner Mannschaft verantwortlich, das Spiel mit 1:0 zu beenden.
Er sagte: „Es war ein Schock in der letzten Sekunde des Spiels. Wir haben den größten Teil des Spiels dominiert, aber wenn du das zweite Tor nicht geschossen hast, kann das passieren.
„Wales ist gefährlich bei Standardsituationen und sie haben aus einem Tor getroffen. Connor Roberts kann ziemlich weit werfen und so haben wir das Tor kassiert. Aber soweit ich das beurteilen kann, war es ihr einziger Torschuss.“