Vor nicht allzu langer Zeit waren Filme, die auf Videospielen basierten, todsichere Verlierer. Die Gründe waren unterschiedlich, aber das Endergebnis war dasselbe: Es hat einfach nie geklappt. In jüngerer Zeit hat sich die Situation jedoch dramatisch gewendet: Der Film „Super Mario Bros.“ ist ein großer Erfolg, während „The Last of Us“ – eher eine HBO-Serie als ein Film, aber nah genug dran – allgemeine kritische und kommerzielle Anerkennung erntete.
Vor diesem Hintergrund könnte man meinen, dass Take-Two Interactive – Heimat von Spieleserien wie Red Dead Redemption, Grand Theft Auto, eigene Ambitionen. Aber während der heutigen vierteljährlichen Investorenkonferenz sagte CEO Strauss Zelnick – der Anfang der 90er Jahre tatsächlich CEO von 20th Century Fox war –, dass dies eigentlich überhaupt nicht der Fall sei, weil Film- und Fernsehprojekte für die „relativ Kleinen“ zu riskant seien [economic] „Chance“, die sie darstellen.
Zelnick sagte, der durchschlagende (und, wie ich sagen würde, etwas überraschende) Erfolg des Super Mario Bros.-Films und von The Last of Us unterstreiche indirekt die Tatsache, dass „es viele, viele Misserfolge gibt, bei denen Geld verloren ging.“ Take-Two hat derzeit zwei spielbasierte Filme in Arbeit, Borderlands und BioShock, und Zelnick sagte, es sei möglich, dass in Zukunft weitere solcher Projekte stattfinden könnten. Er sagte jedoch, dass das Unternehmen weiterhin „einen sehr selektiven Ansatz bei der Lizenzierung“ verfolgen und dies nur tun werde, „wo ein kreativer Zwang und eine wirtschaftliche Chance bestehen“.
In den letzten Jahren gab es weitere Erfolgsgeschichten von Videospielen zu Videos, darunter Arcane, Cyberpunk: Edgerunners, The Witcher und Halo, die alle positive Resonanz und ein relativ großes Publikum fanden. Es ist eine ziemliche Kehrtwende im Vergleich zu den Tagen, als Jean Claude van Damme und Raul Julia sich die Hände geworfen haben, oder was auch immer Uwe Boll jemals getan hat, und Zelnick führte dies auf zwei Dinge zurück: Tolles Quellenmaterial und großartige Anpassungen an nicht interaktive Bildschirme – etwas, das wirklich funktioniert hat Das ist in der Vergangenheit nicht passiert.
Ein berüchtigtes Beispiel dafür ist Max Payne, der 2008 in die Kinos kam, nur ein Jahr nachdem Zelnick die Kontrolle über Take-Two übernommen hatte. Es war nicht gut – es hat derzeit eine Gesamtbewertung von 16 % Verrottete Tomaten– und obwohl es kein großer Kassenschlager war, brachte es auch nicht viel Geld ein und trug auch nicht dazu bei, den Ruf der Spielereihe zu verbessern.
Der Schmerz über dieses Scheitern mag im Laufe der Jahre nachgelassen haben, aber Take-Twos neueres Borderlands-Filmprojekt weckt auch nicht gerade Zuversicht: Zwei Jahre nach dem Ende der Dreharbeiten ist es noch ein ganzes Jahr entfernt, und Co-Autor Craig Mazin hat kürzlich seinen Namen aus dem Projekt entfernt. Das ist kein gutes Zeichen und könnte einer der Gründe dafür sein, warum Zelnick noch nicht bereit ist, mit beiden Beinen in die Filmindustrie einzusteigen.
„Es ist ein wirklich schwieriges Geschäft, und wir werden die Zukunft dieses Unternehmens oder den Wert unseres geistigen Eigentums nicht auf die Leistung eines anderen in einem anderen Bereich der Unterhaltungsbranche setzen“, sagte Zelnick. „Wir werden also weiterhin sehr wählerisch sein.“