BMW hat einen einzigartigen Vertrag unterzeichnet, um in einer seiner Fabriken „humanoide“ Roboter zum Einsatz zu bringen. Die Roboter, die einsatzflexibler als herkömmliche Industrieroboter konzipiert sind, sollen den Hersteller von Luxusautos bei verschiedenen Teilen des Herstellungsprozesses unterstützen.
Die fraglichen Roboter wurden vom kalifornischen Robotikunternehmen FigureAI entworfen und werden als „Allzweckroboter“ beschrieben, was bedeutet, dass sie für eine beliebige Anzahl physischer Aufgaben verwendet werden können. Der zweibeinige Bot, der einfach „Figure 01“ genannt wird, ist 1,60 Meter groß, wiegt 65 Kilogramm und hat fünffingrige Hände, mit denen sich nach Angaben des Unternehmens Objekte physisch konstruieren lassen. Auf seinem YouTube-Kanal hat Figure dies getan Ein Video zeigt den Roboter beim Kaffeekochen. Ein anderes Video zeigt den Bot, wie er mit seinen beiden stabilen Beinen schnell durch einen Raum läuft.
Allerdings ist nicht ganz klar, was die Bots in diesem Fall tatsächlich tun werden. Das verwandte Pressemitteilung spricht vom „Einsatz humanoider Roboter in einer Automobilfertigungsumgebung“ und behauptet, die Roboter würden sich auf „schwierige, unsichere oder langwierige Aufgaben“ konzentrieren, was alles ziemlich vage klingt.
In der Pressemitteilung heißt es weiter, dass die beiden Unternehmen im Rahmen der ersten Phase der Vereinbarung zusammenarbeiten werden, um „erste Anwendungsfälle für den Einsatz der Figure-Roboter in der Automobilproduktion zu identifizieren“. Auch hier lässt der Wortlaut irgendwie den Eindruck entstehen, dass beide Unternehmen etwas unklar darüber sind, was die Roboter tatsächlich tun werden. Nachdem sich die beiden Firmen endlich darauf geeinigt haben, was Figure 01 leisten kann, werden einige der Bots in einer der BMW-Produktionsstätten in Spartanburg, South Carolina, eingesetzt.
„Einzweckrobotik hat den kommerziellen Markt seit Jahrzehnten gesättigt, aber das Potenzial der Allzweckrobotik ist völlig ungenutzt“, sagte Brett Adcock, CEO von Figure. „Die Roboter von Figure werden es Unternehmen ermöglichen, ihre Produktivität zu steigern, Kosten zu senken und eine sicherere und konsistentere Umgebung zu schaffen.“
Figure hat ständig Fotos und Videos seines neuen Mitarbeiters veröffentlicht:
Technologieunternehmen auf der ganzen Welt liefern sich derzeit einen Wettlauf um die Produktion der ersten Generation „humanoider“ Roboter. Während Roboter seit Jahren in Fabriken und Lagerhäusern hilfreich sind, geht man davon aus, dass der menschliche Formfaktor dieser neueren Generation von Robotern viele zusätzliche Vorteile für kompliziertere Formen industrieller Arbeit bietet. Dies hat natürlich die Sorge geweckt, dass die Roboter (irgendwann) viele menschliche Jobs übernehmen werden. Der CEO von Figure hat behauptet, sein Unternehmen habe kein Interesse daran, Menschen Arbeitsplätze wegzunehmen – was er natürlich auch sagen würde.
Gizmodo hat sich an Figure gewandt, um weitere Einzelheiten zum Deal zu erfahren, und wird diese Geschichte aktualisieren, wenn das Unternehmen antwortet.