Dar es Salaam, Tansania – Am Samstag hielt Chadema, Tansanias größte Oppositionspartei, ihre erste öffentliche Kundgebung seit mehr als sechs Jahren in der nordwestlichen Stadt Mwanza ab, nur drei Wochen nachdem Präsident Samia Suluhu Hassan ein 2016 verhängtes Verbot politischer Versammlungen aufgehoben hatte.
Es gab einen jubelnden Empfang der Parteiführer in der Stadt durch Hunderte von Unterstützern in Uniformen mit Chadema-Farben – rot, blau und weiß. Es gab auch Gedichtvorführungen und Schlangenmenschen, um die Fans zu unterhalten, die sich im Furahisha-Stadion, dem Austragungsort der Kundgebung, drängten.
Im Juni 2016 verbot Hassans Vorgänger John Magufuli gewählten Amtsträgern, Kundgebungen außerhalb ihrer Wahlkreise abzuhalten. Der ehemalige Präsident argumentierte, dass die Wahlsaison vorbei sei und Kundgebungen Zeitverschwendung und eine Ablenkung von der Entwicklung seien.
Dies wurde bald zu einem pauschalen Verbot für politische Versammlungen, da die Polizei Anfragen der Opposition zur Organisation von Kundgebungen ablehnte. In einigen Fällen wurden sogar parteiinterne Versammlungen gestört, Führer und ihre Anhänger schikaniert und festgenommen.
Aber Magufuli selbst veranstaltete weiterhin Kundgebungen und fuhr mit seinem Gefolge kreuz und quer durch das Land, wobei er zahlreiche spontane Stopps einlegte, um Einheimische anzusprechen und Entscheidungen zu treffen, die nicht aus dem Drehbuch stammten.
Kritiker sagen, sein Verhalten sei Teil eines Plans gewesen, Dissens innerhalb des ostafrikanischen Landes zu unterdrücken. Nach Magufulis plötzlichem Tod im Amt im Jahr 2021 wurde Hassan Präsident.
Sie unternahm Schritte, um sich mit der Opposition zu versöhnen, wurde aber auch als Fortsetzung einiger der drakonischen Politiken ihres Vorgängers angesehen – einschließlich einer siebenmonatigen Inhaftierung des Chadema-Führers Freeman Mbowe wegen „Terrorismusfinanzierung“.
Als Mbowe am Samstag zu den jubelnden Anhängern der Partei sprach, war er in versöhnlicher Stimmung und forderte die Versammelten auf, Hass gegen die Anhänger der regierenden Partei und ihre Führer zu meiden, während er Präsident Hassan mit Lob überhäufte.
„Ohne Scham stehe ich vor Ihnen und der Welt, um Präsidentin Samia Suluhu Hassan dafür zu danken, dass sie bei vielen Treffen, die wir abgehalten haben, geduldig war, als ich sie überzeugte, die Notwendigkeit der Versöhnung in diesem Land zu erkennen. Dieser Präsident hat die Versöhnung akzeptiert“, sagte Mbowe.
Er beschrieb die Wiederaufnahme der Kundgebungen als Wiederherstellung grundlegender Bürgerrechte, die den Tansaniern aufgrund schwacher Gesetze geraubt wurden.
Tundu Lissu, der Präsidentschaftskandidat von Chadema, der nach den Wahlen 2020 nach Europa geflohen war, als mindestens 15 Menschen von Sicherheitskräften und verbündeten Milizen getötet wurden, sagte, er werde nach Aufhebung des Verbots nach Hause zurückkehren.
Alvera Kizza, eine Bewohnerin des Rumala-Gebiets in Mwanza, die an der Kundgebung teilnahm, sagte den Al Jazeera-Leuten dort, sie hätten „keine Angst vor Tränengas oder irgendeiner anderen Form der Konfrontation mit der Polizei“ und hoffe, dass „diese Kundgebungen zur Aufklärung genutzt werden und sich für eine neue Verfassung einsetzen.“
Sie sagte, die Freiheit, politische Aktivitäten auszuüben, wäre sogar für die Regierungspartei von Vorteil, da sie erfahren würde, was ihre Anhänger und die Opposition wollen, und in der Lage wäre, diese Forderungen umzusetzen.
„Früher gab es große Spannungen zwischen Einzelpersonen, die gegnerische politische Parteien unterstützten, dass Nachbarn sich bei wichtigen gesellschaftlichen Ereignissen wie Hochzeiten und Beerdigungen nicht gegenseitig unterstützten“, sagte Jackson Benjamin, ein anderer Teilnehmer, gegenüber Al Jazeera. „Ich hoffe, diese Freiheit, sich an politischen Parteien zu beteiligen, würde diese Spannungen lösen.“
Benjamin sagte, er sei von Mbowes Rede bewegt und erfreut zu sehen, dass die Polizei die Ordnung aufrechterhalte, anstatt wie in der Vergangenheit Anhänger der Opposition bei der Kundgebung zu belästigen.
Demokratische Reformen
Die Wiederaufnahme von Kundgebungen wird als Teil von Hassans Versuch gesehen, sich von Magufulis Führungsstil zu lösen, der weithin als autoritär beschrieben wurde.
Von der Aufhebung des Verbots mehrerer Zeitungen über die Erlaubnis für schwangere Schülerinnen zur Rückkehr in die Schule bis hin zur Einführung der COVID-Impfung – Hassan war zielstrebig dabei, Magufulis viele kontroverse Aktionen rückgängig zu machen und sich als Reformistin zu positionieren.
Im Dezember 2021 wurde eine spezielle Task Force gebildet, um demokratische Prozesse im Land zu untersuchen und darüber zu berichten. Drei Monate später legte die Task Force Hassan ihren Bericht mit der Empfehlung vor, die öffentlichen Kundgebungen wieder aufzunehmen. Weitere Empfehlungen waren die Wiederherstellung des Verfassungsreformprozesses und die Überprüfung von Gesetzen, die politische Prozesse im Land ersticken.
Im Juli 2022, als das Land 30 Jahre Mehrparteienpolitik feierte, verfasste Hassan einen Kommentar für die Lokalzeitung The Citizen, in dem sie ihre Absichten in dem zusammenfasste, was sie als „4 Rs; Versöhnung, Resilienz, Reformen und Wiederaufbau.“
Bernadeta Killian, Professorin für Politikwissenschaft an der Universität Daressalam, sagte, das Ende des Verbots politischer Kundgebungen habe in der Öffentlichkeit für große Aufregung gesorgt. Nachfolgende Versammlungen vor den Wahlen 2025 würden die demokratischen Prozesse im Land stärken, sagte sie.
„Die Kundgebungen werden sowohl die Regierungs- als auch die Oppositionsparteien verjüngen“, sagte Killian. „Die Wahrheit ist, dass sogar die Regierungspartei in ihren politischen Aktivitäten irgendwie eingeschränkt wurde. Naturkundgebungen fungieren normalerweise als Plattformen, um öffentliche Forderungen zu artikulieren und sie in Entscheidungsprozesse einfließen zu lassen. Mit ihrer Wiederaufnahme werden sie die Beteiligung der Menschen an politischen Aktivitäten verbessern und ihnen helfen, fundierte politische Entscheidungen zu treffen.“
Killian verband die Änderung der Politik mit der Task Force des Präsidenten, die gebildet wurde, um die demokratischen Prozesse des Landes und die laufenden Verhandlungen zu überprüfen, die hochrangige Funktionäre der Regierungspartei mit ihren Amtskollegen von der Chadema führten.
Obwohl Details der Verhandlungen zwischen den beiden Parteien nicht veröffentlicht wurden, hat Chadema in der Vergangenheit gesagt, dass die Wiederaufnahme öffentlicher Kundgebungen und die Notwendigkeit einer neuen Verfassung ganz oben auf ihrer Agenda stehen.
Ismail Jussa, ein Oppositionspolitiker von der Insel Sansibar, sagte gegenüber Al Jazeera, Hassan habe seine Bereitschaft gezeigt, neu anzufangen und politische Spannungen abzubauen, die das Land fast ein Jahrzehnt lang erfasst hatten.
„Dies ist eine Gelegenheit für uns Politiker, die Regierung effektiv zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte Jussa, der Mitglied der Allianz für Wandel und Transparenz (ACT-Wazalendo), der drittgrößten politischen Partei des Landes, ist.
„Wir haben jetzt eine Plattform, um der Öffentlichkeit die alternative Führung und Politik zu zeigen, die die Tansanier verdienen, etwas, was wir in fast sieben Jahren nicht geschafft haben.“