Die ersten Rückführungsflüge sollen auf dem vom Feuer zerstörten Rhodos landen, um britische Urlauber zu retten, die in einem „lebenden Albtraum“ festsitzen.
Die Fluggesellschaft easyJet wird am Montag zwei Rettungsflüge mit insgesamt 421 Sitzplätzen und am Dienstag einen dritten durchführen, zusätzlich zu ihren neun Linienflügen zur griechischen Insel.
Dies geschah, nachdem die Behörden damit begonnen hatten, weite Teile der Insel Korfu, die auch bei britischen Urlaubern beliebt ist, zu evakuieren, nachdem sich dort am Sonntag Brände ausgebreitet hatten.
Unterdessen bestätigte ein Sprecher des britischen Außenministeriums, dass ein Schnelleinsatzteam auf Rhodos eingetroffen sei, um Reiseveranstalter dabei zu unterstützen, Briten nach Hause zu bringen.
Einige Flüge ab Rhodos hatten am Sonntagabend Verspätung, darunter ein easyJet-Flug, der um 21:00 Uhr in Gatwick ankommen sollte und um 23:30 Uhr landete, nachdem er für einen Crewwechsel in Mailand angehalten hatte.
Am Samstag flohen Familien aus ihren Hotels und ließen ihr Hab und Gut zurück, während die riesigen Flammen näher rückten. Einige mussten die Nacht in örtlichen Stadien und Schulen verbringen.
Einige Fluganbieter, darunter auch Tui, schickten noch am Samstagabend Touristen auf die Insel, wobei sich ein Kunde beschwerte, dass er dort „im Stich gelassen“ worden sei.
Am Sonntag stellte Tui seine Flüge nach Rhodos bis Dienstag ein, während Jet2 Holidays seine Reisen bis nächsten Sonntag absagte.
EasyJet hat jedoch zusammen mit der anderen Billigfluggesellschaft Ryanair einen regelmäßigen Flugdienst aufrechterhalten, was bei Verbrauchern Kritik hervorrief.
Eine Sprecherin von easyJet sagte, man tue „alles Mögliche“, um den Kunden auf Rhodos zu helfen, und lud diejenigen, die bis Samstag von oder zur Insel reisen möchten, dazu ein, das Datum kostenlos zu ändern.
Helen Tonks, eine Mutter von sechs Kindern aus Cheshire, sagte, sie sei am Samstag um 23 Uhr von Tui in einen „lebenden Albtraum“ geflogen worden und habe erfahren, dass ihr Hotel geschlossen sei.
Sie sagte, sie und ihre Familie seien „im Stich gelassen“ und gezwungen worden, mit Hunderten anderen auf dem Schulboden zu schlafen.
Frau Tonks beschrieb die Entscheidung der Fluggesellschaften, ihren gewohnten Service fortzusetzen, als „unentschuldbar und fahrlässig – Gewinn vor Sicherheit stellen“.
Zuvor war der Waldbrand auf das gebirgige Zentrum der Insel beschränkt gewesen, doch am Samstag breitete er sich, begünstigt durch Winde, sehr hohe Temperaturen und trockene Bedingungen, in Richtung der Küste im zentralen Osten der Insel aus.
Die griechischen Behörden sagten, 19.000 Menschen seien evakuiert worden, und das Ministerium für Klimawandel und Katastrophenschutz fügte hinzu, es sei „die größte Evakuierung nach einem Waldbrand im Land“.
Kevin Evans wurde am Samstag zweimal mit seiner Frau und seinen drei kleinen Kindern, darunter einem sechs Monate alten Baby, evakuiert, da sich das Feuer schnell ausbreitete.
Er sagte der Nachrichtenagentur PA: „Wir waren ursprünglich in einer Villa in Kiotari, wurden aber gegen 14 Uhr nach Gennadi verlegt.
„In Gennadi wurden viele Leute aus den Hotels geschickt – viele trugen nur Badeanzüge, denen gesagt wurde, sie sollten alles im Hotel lassen.
„Als die Nacht hereinbrach, konnten wir das Feuer auf den Hügeln in Kiotari sehen. Sie sagten, alle Hotels stünden in Flammen.
„Gegen Mitternacht breitete sich das Feuer auf unsere Seite des Hügels aus. Die Alarme gingen wieder los, aber nicht für alle gleichzeitig. Einige Leute forderten uns auf, an Ort und Stelle zu bleiben, andere erhielten Anweisungen zur Evakuierung.
„Wir sind um Mitternacht losgefahren, das Feuer war sehr groß und nah.“
Dan Jones, ein Sportlehrer aus Torquay, musste am Samstagabend mit seinen Söhnen auf einen Fischkutter klettern, beschrieb es als „den gruseligsten Moment“ in seinem Leben und fügte hinzu: „Was für tapfere Jungs.“
Ian Wakefield erzählte Times Radio, dass er die Nacht auf einem Schulhof in Faliraki verbracht habe, nachdem er aus seinem Hotel in Pefki verlegt worden sei.
Er sagte: „Es fühlte sich nicht wirklich real an – die unmittelbare Gefahr, verbrannt zu werden.
„Heute Morgen zwischen Mitternacht und etwa 5 Uhr morgens erlebten wir eine Evakuierung, die ziemlich chaotisch verlief.
„Es gab viele verärgerte Menschen und Kinder, die verständlicherweise ziemlich hysterisch waren.
„Es war alles sehr verwirrend – die Anweisungen des Hotelmanagers waren unklar.
„Am Ende musste man seine eigene Entscheidung treffen. Ich musste ziemlich viel Gepäck im Hotel lassen.“
In einem Update vom Sonntag sagte eine Sprecherin des Auswärtigen Amtes: „Wir beobachten die Brände auf Rhodos aktiv und stehen in engem Kontakt mit den örtlichen Behörden.“
„Das FCDO hat ein Rapid Deployment Team (RDT) aus fünf FCDO-Mitarbeitern und vier Einsatzkräften des Britischen Roten Kreuzes nach Rhodos entsandt, um britische Staatsangehörige zu unterstützen, deren Sicherheit für uns oberste Priorität hat. Sie werden am internationalen Flughafen Rhodos stationiert sein, um bei Reisedokumenten behilflich zu sein und mit den griechischen Behörden und Reiseveranstaltern vor Ort in Kontakt zu bleiben.
„Britische Staatsangehörige auf Rhodos sollten sich bei Fragen zur Umplanung von Flügen zunächst an ihren Reiseveranstalter wenden und weiterhin unsere aktualisierten Reisehinweise von gov.uk für weitere Informationen prüfen.“
Eine Tui-Sprecherin sagte, die „Hauptpriorität“ des Unternehmens sei die Sicherheit der Kunden und die Mitarbeiter würden „alles tun, was sie können“, um den von den Bränden Betroffenen zu helfen.