Eindringliche Videos zeigen die letzten Trainingseinheiten eines britischen Vaters, der tot in seinem Boot mitten im Atlantik aufgefunden wurde.
Michael Holt, 54, sagte nur wenige Wochen vor seiner zum Scheitern verurteilten 3.000-Meilen-Wohltätigkeitsveranstaltung nach Barbados vier erschreckende Worte.
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Der Waliser machte sich am 27. Januar von Gran Canaria auf den Weg in die Karibik, um Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln – eine Reise, von der Michael glaubte, dass sie „zwischen 50 und 110 Tagen“ dauern könnte.
Doch etwa 700 Meilen nach Beginn des epischen Abenteuers ereignete sich eine Tragödie. Michael, der Typ-1-Diabetes hatte, wurde krank.
Seine Familie verlor am 23. Februar den Kontakt zu ihm und zwei Tage später wurde der Vater eines Kindes tot in seiner Hütte aufgefunden.
Das Mammutrudern hatte zwei Jahre anstrengendes Training in Anspruch genommen, von dem der erfahrene Ruderer viele Jahre gefilmt hatte.
Im Vorfeld hatte Michael aus Porthmadog in Nordwales gesagt, es laufe „gut“ und die Vorbereitungen seien „absolut perfekt“.
Und nur zwei Wochen vor seiner Abreise präsentierte er sein Schiff, das mit all seiner neuen Technologie glänzte, darunter GPS, Radarreflektoren und Sonnenkollektoren.
Er sagte seinen Anhängern, dass er bereit sei und dass er letzte Kontrollen durchführe, bevor er vier ergreifende Worte hinzufügte.
„Wir sollten in Ordnung sein“, sagte er mit einem Lächeln.
In einem anderen Video vom 11. Januar sagte er: „Nach all der harten Arbeit, dem Blut, im wahrsten Sinne des Wortes, dem Schweiß und den Tränen kann ich nicht glauben, dass ich hier bin. Ich bin bereit zu gehen.“
„Ich bin äußerst motiviert, ich bin sehr entspannt und maßvoll. Ich habe eine gewisse Prahlerei, weil ich weiß, dass ich sowohl körperlich als auch geistig die Fähigkeit habe, das Ganze, so verrückt es auch ist, durchzuziehen.“
“Ich kann nicht warten.”
Er hatte erwartet, über 16 Stunden am Tag auf seinem Minischiff namens Mynadd zu rudern und sich von nur vier Stunden Schlaf zu ernähren.
Während der gesamten Reise postete er regelmäßig Updates – während der Reise war er mit starkem Wind, dem Verlust eines Ruders und sogar einem Hai-Angriff konfrontiert.
Ein Update seiner Familie vom 15. Februar besagte, dass sein Boot von einem furchteinflößenden 10-Fuß-Hai angegriffen wurde – vermutlich ein furchterregender Weißspitzen-Hochseehai.
Er spürte, wie der Hai ins Ruder biss, aber er „nahm alles gelassen hin … und ruderte weiter.“
Nur wenige Tage vor der Tragödie verlor er ein Ruder und schnitt sich die Hand auf, als er von einer starken Welle „fast über Bord geworfen“ wurde.
Dann erzählte er seinen Verwandten, dass er unter Seekrankheit leide, was er auf eine schlechte Reaktion auf die „Einnahme einiger Antibiotika“ zurückführe.
Infolgedessen beschloss er, seine Reise nach Barbados zu verschieben und mit dem Rudern 300 Meilen südlich nach Kap Verde zu beginnen.
In einem Update hieß es: „Michael ist verärgert und möchte die Menschen nicht im Stich lassen, versteht aber auch, dass sein Leben weitaus wertvoller ist als diese Überfahrt und er an Land muss.“
Doch die Besorgnis wuchs, als niemand Kontakt aufnehmen konnte und Aufklärungsflugzeuge und ein Fischereifahrzeug ausgesandt wurden, um ihn zu lokalisieren.
Sein trauernder Bruder David verbreitete am Sonntag auf Facebook die Nachricht von seinem Tod.
In der Erklärung heißt es: „Gestern Abend nahm das Fischereifahrzeug Noruego einen Auftrag des Cape Verde Joint Rescue Coordination Center an und machte sich direkt auf den Weg zu Michaels Koordinaten.“
„Leider wurde Michael bei seiner Ankunft tot in seiner Kabine aufgefunden.
„Natürlich war dies nicht die endgültige Schlussfolgerung, nach der wir gesucht hatten, aber ich bin etwas getröstet, weil ich weiß, dass er bei etwas starb, was er unbedingt mit Leidenschaft tun wollte, und es dabei geschafft hat, mehr als 700 Meilen zu rudern. Eine Leistung für sich.“
„Das ist ein großer Schock für mich, seine Frau Lynne und seine Tochter Scarlett und meine Eltern, ganz zu schweigen von der Familie und Freunden.
„Vielen Dank für die netten Worte und Wünsche, die Sie uns in den letzten Tagen bereits geschickt haben. Sie bedeuten der ganzen Familie sehr viel.“
Er hatte 3.500 Pfund für Liverpool Charity and Voluntary Services (LCVS) und weitere 2.500 Pfund für Mind im Gedenken an einen Freund gesammelt, der Selbstmord begangen hatte.
Michael, ein großer Fußballfan, ruderte letztes Jahr alleine über die Irische See von Porthmadog Harbour nach Wicklow und zurück, um Geld für Porthmadog FC zu sammeln.
David Holt erzählte dem BBC dass er „unglaublich stolz“ auf seinen Bruder sei.
„Trotz allem, was passiert ist, ist es erstaunlich, 24 Tage lang auf offener See zu rudern und über 700 Meilen zurückzulegen.“
„Es gibt wahrscheinlich einen Grund, warum noch nie jemand mit Typ-1-Diabetes über den Atlantik gerudert ist.
„Aber wenn Michael eine Idee in seinem Kopf hat, ist es das. Was er erreicht hat, ist erstaunlich.“
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