HONOLULU (AP) – Tiffany Reyes war gerade aus dem Badezimmer auf ihren Platz zurückgekehrt und wollte gerade ihren Sicherheitsgurt anlegen, als Hawaiian Airlines Flug 35 abtauchte.
Sofort fand sich Reyes auf dem Boden des Ganges wieder und starrte auf die eingestürzten Deckenplatten und ein zersprungenes Badezimmerschild, das hing.
„Ich habe alle um mich herum gefragt: ‚War das ich?‘ sagte Reyes in einem Interview am Montag. „Sie sagten, ich sei anscheinend gegen die Decke geflogen und auf den Boden geknallt.“
Der 40-jährige Reyes gehörte zu den 20 Personen auf dem Flug – Passagiere und Besatzung –, die in Krankenhäuser gebracht wurden, nachdem ihr Flugzeug von Phoenix nach Honolulu von Turbulenzen getroffen worden war ohne Vorwarnung Sonntag.
Elf Personen befanden sich in ernstem Zustand. Insgesamt wurden 36 Menschen wegen Beulen, Prellungen, Schnittwunden und Übelkeit medizinisch behandelt, sagte Jim Ireland, Direktor des Rettungsdienstes von Honolulu.
Reyes war auf dem Heimweg, nachdem sie ihre Tochter Kaylee vom College abgeholt hatte. Sie dachte zunächst, etwas hätte das Flugzeug getroffen und es würde abstürzen. Sie dachte kurz, dass sie sterben würden, weil sie noch nie zuvor auf einem Flug so etwas Gewalttätiges erlebt hatte.
„Das ist die schrecklichste Erfahrung, die ich in meinen ganzen 40 Lebensjahren gemacht habe“, sagte Reyes.
Reyes blutete nicht. Und das Adrenalin, das sie durchströmte, dämpfte den Schmerz, der schließlich kommen würde. Sie kroch in ihren Sitz zurück. Und ihre Tochter, die angeschnallt und einer Verletzung entgangen war, „hielt mich die ganze Zeit nur fest“.
Andere hatten es viel schlimmer, sagte Reyes. Sie sah eine Frau mit Schnittwunden im Kopf und Blut im Gesicht und an der Kleidung aus dem Flugzeug steigen.
Ein Krankenwagen brachte Reyes in eine Notaufnahme, wo sie Röntgenaufnahmen, Blutabnahmen und verschiedene andere Untersuchungen erhielt. Nach fünf Stunden dort gingen sie und ihre Familie – ihre Tochter, ihr Sohn und ihr Ehemann – nach Hause, um zu dekomprimieren.
Sie hatte Kopfschmerzen, die am Sonntagabend nachließen. Aber die linke Seite ihres Körpers begann zu schmerzen.
„Ich kann mich nicht einmal im Bett bewegen“, sagte Reyes. „Also muss ich direkt auf dem Rücken schlafen, ohne mich zu bewegen.“
Das National Transportation Safety Board sagte am Montag, es untersuche den Vorfall.
Der volle Flug hatte fast 300 Personen an Bord und beförderte viele Passagiere, die in den Ferien nach Hawaii reisten, wie Jacie Hayata Ano, die auf dem Heimweg war.
„Es war einfach steinig“, erzählte sie KHON-TV. „Und dann eskalierte es schnell bis zu dem Punkt, an dem wir so sehr zitterten, dass wir fast von unseren Stühlen schwebten.“
Der Chief Operating Officer von Hawaiian Airlines, Jon Snook, sagte, solche Turbulenzen seien isoliert und ungewöhnlich, und stellte fest, dass die Fluggesellschaft so etwas in der jüngeren Geschichte nicht erlebt habe. Drei Flugbegleiter seien unter den Verletzten, sagte er.
Jazmin Bitanga, die ebenfalls in den Ferien nach Hause reiste, sagte, dass es zwei Höhenunterschiede gab, darunter einen, der so stark war, dass die Wasserflasche ihres Freundes in die Decke des Flugzeugs geschleudert wurde.
„Überall um mich herum weinten Menschen“, erzählte sie Hawaii-Nachrichten jetzt.
Während der Turbulenzen gab es einige interne Schäden am Flugzeug, sagte Snook. Das Anschnallzeichen war zu diesem Zeitpunkt eingeschaltet, obwohl einige der Verletzten sie nicht trugen, sagte er.
Die Fluggesellschaft war sich der Vorhersage für Gewitter und instabile Luft- und Wetterbedingungen bewusst, hatte jedoch keine Warnung, dass der bestimmte Luftfleck, in dem die Turbulenzen auftraten, „in irgendeiner Weise gefährlich war“, sagte Snook.
Er wisse nicht, wie viel Höhe das Flugzeug während der Turbulenzen verloren habe, und sagte, dies sei Teil einer Untersuchung, an der das National Transportation Safety Board beteiligt sei. Der Flugdatenschreiber des Flugzeugs würde diese Details liefern, sagte er.
Die Untersuchung würde sich auch genau mit dem befassen, was die Passagiere und die Besatzung zu diesem Zeitpunkt taten, sagte er.
Der Airbus A330-200 habe unmittelbar nach den Turbulenzen seinen Sinkflug begonnen, sagte Snook. Die Besatzung rief wegen der vielen Verletzten an Bord den Notstand aus und die Fluglotsen gaben dem Flug Priorität zur Landung.
Das Flugzeug wird einer gründlichen Inspektion und Wartung unterzogen, hauptsächlich um Komponenten in der Kabine zu reparieren, sagte Snook.
Snook sagte, er könne nur spekulieren, ob sich einige Passagiere den Kopf gestoßen hätten, aber das liege wahrscheinlich an den Verletzungen und der Beschädigung der Kabinenverkleidung.
„Wenn Sie Ihren Sicherheitsgurt nicht angelegt haben, bleiben Sie, wo Sie sind, während das Flugzeug abstürzt, und so entstehen diese Verletzungen“, sagte Snook.
Die Untersuchung werde prüfen, welche anderen Maßnahmen außer dem Einschalten des Anschnallzeichens ergriffen wurden, um sicherzustellen, dass die Passagiere angeschnallt waren, sagte er.
Laut dem Nationalen Wetterdienst galten am Montag für Hawaii eine Starkwindwarnung und eine Flutwache, da sich eine starke Front über die Inseln bewegt.
Am Montag trafen schwere Turbulenzen einen Flug der United Airlines auf dem Weg von Rio de Janeiro nach Houston. Die Fluggesellschaft sagte, zwei Passagiere und drei Besatzungsmitglieder hätten „leichte Verletzungen“ erlitten und seien kurz nach der Landung des Fluges auf dem George Bush Intercontinental Airport in Houston in ein Krankenhaus gebracht worden. Zur Art der Verletzungen machte die Fluggesellschaft keine Angaben.
EIN 2021 NTSB-Bericht zur Verhinderung von Verletzungen im Zusammenhang mit Turbulenzen auf planmäßigen Passagierflügen sagte, das Tragen eines Sicherheitsgurts reduziere das Risiko schwerer Verletzungen. Es stellte auch fest, dass Flugsicherungsverfahren zur Verarbeitung von Pilotwetterberichten „zeitaufwändig und nicht standardisiert“ waren. Dem Bericht zufolge teilen Luftfahrtunternehmen ihre Beobachtungen zu Turbulenzen häufig mit ihrem eigenen Personal, jedoch nicht im gesamten nationalen Luftraumsystem.
Im Jahr 2019 wurden 37 Passagiere und Flugbesatzungsmitglieder verletzt, als ein Air-Canada-Flug von Vancouver nach Sydney in heftige Turbulenzen geriet etwa zwei Stunden nach Hawaii. Die Boeing 777-200 wurde nach Honolulu umgeleitet, wo die Verletzten behandelt wurden. 30 Menschen wurden in Krankenhäuser gebracht und neun schwer verletzt.
Die meisten Menschen assoziieren Turbulenzen mit schweren Stürmen. Am gefährlichsten aber sind die sogenannten Klarluftturbulenzen. Das Windscherungsphänomen kann in dünnen Cirruswolken oder sogar in klarer Luft in der Nähe von Gewittern auftreten, da Temperatur- und Druckunterschiede starke Strömungen sich schnell bewegender Luft erzeugen.
Flugzeuge können ohne Vorwarnung in klare Luftturbulenzen hineinsegeln.
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Fein berichtet aus Norfolk, Virginia. Rhonda Shafner von Associated Press in New York und die Autorinnen Becky Bohrer in Juneau, Alaska, und Jill Bleed in Little Rock, Arkansas, haben zu diesem Bericht beigetragen.