Eritrea trat 2007 aus dem Gremium aus Protest gegen die Entsendung von Truppen seines Nachbarn Äthiopien ins nahegelegene Somalia zur Bekämpfung von al-Shabab aus.
Eritrea ist einem regionalen Block wieder beigetreten, den es vor 16 Jahren verlassen hatte, sagte sein Informationsminister am späten Montag. Dies sei der jüngste Schritt des Landes, die Beziehungen zu seinen Nachbarn wieder aufzubauen.
Asmara trat 2007 aus der Zwischenstaatlichen Behörde für Entwicklung in Ostafrika (IGAD) aus, um gegen den Einsatz äthiopischer Truppen nach Somalia zu protestieren, um Al-Shabab-Kämpfer zu vertreiben, die damals den größten Teil Südsomalias kontrollierten.
„Eritrea nahm seine Aktivitäten in der IGAD wieder auf und nahm seinen Sitz beim 14. Ordentlichen Gipfel in Dschibuti ein“, schrieb Informationsminister Yemane Meskel nach dem Gipfel auf Twitter. Er sagte nicht, was zu dieser Entscheidung geführt habe, sagte aber, Eritrea wolle sich anderen IGAD-Mitgliedern anschließen und zur Förderung von Frieden und Stabilität in der Region beitragen.
Eritrea, das seit der Unabhängigkeit von Äthiopien im Jahr 1993 von Isaias Afwerki regiert wird, führte von 1998 bis 2000 einen Grenzkrieg mit Äthiopien und kam es immer wieder zu Auseinandersetzungen mit seinen Nachbarn.
Es unterliegt außerdem Sanktionen der Vereinigten Staaten und der Europäischen Union wegen angeblicher Menschenrechtsverletzungen.
In den letzten Jahren wurden jedoch Schritte unternommen, um die Verbindungen zu reparieren.
Im Jahr 2018 unterzeichnete es ein Friedensabkommen mit Äthiopien, das den seit Beginn des Grenzkonflikts bestehenden Kriegszustand offiziell beendete. Außerdem wurden die diplomatischen Beziehungen zu Somalia wiederhergestellt, die Beziehungen zu Dschibuti normalisiert und die Beziehungen zu Kenia gestärkt, das dieses Jahr die Eröffnung einer Botschaft in Asmara ankündigte.
Dennoch sagten Menschenrechtsgruppen, Afwerkis Herrschaft sei nach wie vor repressiv wie eh und je und verwiesen auf die Zwangsrekrutierung zum Militär, die weiterhin jedes Jahr Tausende Menschen zur Flucht aus dem Land treibe. Laut dem Global Slavery Index 2023 weisen Eritrea, Mauretanien und Nordkorea weltweit die höchste Prävalenz moderner Sklaverei auf.
Eritrea wurde auch international wegen mutmaßlicher Gräueltaten seiner Soldaten während des Krieges 2020–2022 in der nordäthiopischen Region Tigray verurteilt, wo sie zur Unterstützung äthiopischer Truppen gegen tigrayanische Streitkräfte kämpften.
Asmara hat diese Anschuldigungen zurückgewiesen, aber Zeugen sagten, dass seine Truppen immer noch in der Region vor Ort seien und trotz eines Waffenstillstands, der den Krieg beendete, im November weiterhin Menschenrechtsverletzungen begehen. Im vergangenen Monat demonstrierten Tausende Menschen in Tigray gegen die Präsenz eritreischer Truppen, die im Waffenstillstand nicht erwähnt werden.