Manchester-United-Trainer Erik ten Hag betonte, er habe volles Vertrauen in Andre Onana und meinte, dass es nichts bringen würde, seinen unter Beschuss geratenen Torhüter aus dem Rampenlicht zu nehmen.
Onanas Form steht erneut auf dem Prüfstand, nachdem der kamerunische Torhüter beim kostspieligen 3:3-Unentschieden am Mittwoch in Istanbul für zwei Tore von Galatasaray verantwortlich war, als United einen Zwei-Tore-Vorsprung aufgab und das Schicksal der Mannschaft in der Champions League aus ihren Händen ließ.
Aber Ten Hag hat seinen 47-Millionen-Pfund-Neuzugang im Sommer, einen Spieler, mit dem er zuvor bei Ajax zusammengearbeitet hat, energisch verteidigt und auf Statistiken verwiesen, die zeigen, dass Onana in der Premier League an zweiter Stelle in Bezug auf gehaltene Paraden, Paradenquote und verhinderte Tore steht.
„Spieler brauchen immer Vertrauen“, sagte Ten Hag. „Nach Alisson ist er der beste Stopper der Liga, der erwartete Tore verhindert. Du hast es verdient zu spielen.“
Onana hat in dieser Saison in jedem Spiel für United gespielt, wobei Ten Hag sich entschieden hat, ihn nicht einmal im Ligapokal zu schonen. Das bedeutet, dass der türkische Innenverteidiger Altay Biyindir, ein Neuzugang von Fenerbahce im Sommer, immer noch auf sein Debüt wartet.
Auf die Frage, ob Onana von einer Pause profitieren könnte, sagte Ten Hag: „Es wird ihm nicht helfen. Ich vertraue Tom (Heaton) und Altay, klar. Aber Andre, sehen Sie, nach Alisson hat er die am meisten erwarteten Tore der gesamten Liga verhindert.
„In der Champions League hat er so viel Erfahrung mit Ajax und letztes Jahr mit Inter Mailand. Letztes Jahr war er zusammen mit (Manuel) Neuer und (Thibaut) Courtois der beste Torwart, also ist er ein großartiger Torwart.
„Er hat das Potenzial, also müssen wir an ihm arbeiten, damit er es konsequent tut, und wir werden mit ihm zusammenarbeiten und ihn unterstützen.“ Der Manager, die Trainer und die Spieler unterstützen ihn alle.“
Diese Unterstützung war in Istanbul nicht offensichtlich, als die United-Spieler beim Schlusspfiff nicht zu Onana gingen, der aus Abscheu über seine eigene Leistung seine Handschuhe auf den Boden warf.
Doch Ten Hag bestand darauf, dass dies kein Zeichen dafür sei, dass seine Spieler das Vertrauen in ihren Torwart verlieren könnten.
„Das wird nicht passieren“, sagte er. „Diese Umkleidekabine ist zusammen. Fußball ist ein Spiel der Fehler und jeder kann Fehler machen. Aber dieses Team muss das abdecken, damit wir operieren können.
„Niemand ist unschlagbar, das ist auch klar. Wir sind fest davon überzeugt, dass er uns helfen wird, Trophäen zu gewinnen.“
Es wird erwartet, dass Onana im Januar in den Kader Kameruns für den Afrikanischen Nationen-Pokal berufen wird, nachdem er einen Streit mit Cheftrainer Rigobert Song beigelegt hat, der dazu führte, dass er nach der Weltmeisterschaft im letzten Jahr den internationalen Fußball aufgab.
Onana könnte vier Premier-League-Spiele verpassen, wenn er berufen wird. Berichten zufolge befürchtet der 27-Jährige nun, dass er in dieser Zeit seinen Platz bei United verlieren könnte.
Auf die Frage, ob bereits eine Entscheidung über seine Teilnahme getroffen worden sei, sagte Ten Hag: „Wenn sie ihn rufen, muss er gehen. Aber wir sind in Gesprächen.“
Marcus Rashford wird für Uniteds Reise nach Newcastle am Samstag wieder zur Verfügung stehen, nachdem er das Drama unter der Woche aufgrund einer Sperre verpasst hatte.
Alejandro Garnacho, der mit zwei Toren in zwei Spielen, einschließlich des herausragenden Rückstoßes gegen Everton am vergangenen Wochenende, in Topform war, spielt lieber auf der linken Seite auf der gleichen Position wie Rashford, aber Ten Hag sagte, es sei kein Problem, Spieler in seiner Mannschaft unterzubringen .
„Gegen Kopenhagen waren sie beide im Team, gegen Everton waren sie beide im Team und jetzt war ‚Rashy‘ gesperrt“, sagte er.
„‚Rashy‘ kann von rechts spielen und er spielt gerne von rechts, aber er kann auch durch die Mitte spielen und er kann von links spielen, also ist er wirklich multifunktional.“