Erik ten Hag sagt, dass das torscheue Manchester United einen klaren Vorsprung zeigen muss, wenn es seine Premier-League-Saison gegen Tottenham ankurbeln will.
Für den Niederländer war es eine holprige zweite Saison auf dem Hotseat, dessen Mannschaft nach neun Niederlagen in 20 Premier-League-Spielen am Wochenende auf dem achten Tabellenplatz landet.
Das sind so viele Niederlagen in der höchsten Spielklasse, wie United in der gesamten letzten Saison einstecken musste, und ein Sieg gegen die Spurs würde die Stimmung verbessern, wenn eine Mannschaft im Januar nur ein Spiel in der höchsten Spielklasse bestritten hat.
Ten Hag schöpft aus der Leistung seiner Mannschaft bei der 0:2-Niederlage im Norden Londons im August Mut, weiß aber, dass ein Killerinstinkt erforderlich ist, wenn sie die Männer von Ange Postecoglou am Sonntag schlagen wollen.
„Es ist definitiv anders“, sagte er über die Herangehensweise der Gäste unter dem Australier, der im Sommer von Celtic zu den Spurs wechselte. „Ich denke, es ist ein wirklich großes Kompliment für die Art und Weise, wie sie gespielt haben, also hat er die Umgebung dort verändert.
„Sie spielen sehr proaktiv, es macht sehr viel Spaß, ihnen zuzuschauen, mit viel Dynamik. Sehr proaktiv. Und sie kombinieren es mit guten Ergebnissen.
„Aber ich denke auch, dass wir davon überzeugt sein können, als wir dort gegen sie gespielt haben.
„Ich würde sagen, vor allem in den ersten 35 Minuten haben wir sie dominiert und hätten in Führung gehen müssen.
„Aber wir haben es nicht geschafft, also müssen wir unser Glück versuchen und die Kontrolle über das Spiel übernehmen, und dann müssen wir unsere Chancen nutzen.“
Die Unfähigkeit von United, das Beste aus ihrer Dominanz herauszuholen, sorgte beim Sieg in der dritten Runde des FA Cups am Montag in Wigan für Frustration, als sie 33 Schüsse hatten, sich aber nur mit 2:0 gegen die Gegner der League One durchsetzen konnten.
Nur Burnley und Sheffield United, die beiden Schlusslichter, hatten vor dem Wochenende, an dem sie erneut auf Anthony Martial verzichten müssen, weniger als 22 Premier-League-Tore der Red Devils erzielt.
Der Vertrag des 28-jährigen Stürmers läuft im Sommer aus und er hat in einer weiteren unterbrochenen Saison nur zwei Tore erzielt und 19 Einsätze absolviert, so dass Rasmus Hojlund und Marcus Rashford in der Mitte als Optionen übrig bleiben.
„Er ist nicht fit, also geht es ihm nicht gut“, sagte Ten Hag über Martial, der nicht mehr zum Einsatz kam, seit United-Fans seine Auswechslung bei der 0:3-Heimniederlage gegen Bournemouth am 9. Dezember bejubelten.
„Wir wollen, dass alle Spieler fit und auf das Spiel vorbereitet sind. In diesem Moment ist er es nicht. Wir müssen ihn fit machen.
„Es ist auch seine Aufgabe, sich auf das nächste Spiel vorzubereiten, aber im Moment ist er es nicht. Er ist in ärztlicher Behandlung und muss sich erholen.“
Martial steht neben Victor Lindelof, Mason Mount, Tyrell Malacia und Harry Maguire an der Seitenlinie, außerdem ist Sofyan Amrabat mit Marokko beim Afrikanischen Nationen-Pokal dabei.
Bessere Nachrichten gibt es über Lisandro Martinez und Casemiro, wobei Ten Hag davon ausgeht, dass die Langzeitabwesenden am Sonntag dabei sein werden.
Auch Luke Shaw, Antony, Christian Eriksen und Amad Diallo sind wieder im Rennen um den Besuch der Spurs.