Im November 2019 warnte die National Security Commission on Artificial Intelligence (NSCAI) der US-Regierung, ein einflussreiches Gremium unter dem Vorsitz des ehemaligen Google-CEO und Vorstandsvorsitzenden Eric Schmidt, dass China künstliche Intelligenz einsetze, um „eine autokratische Agenda voranzutreiben“.
Nur zwei Monate zuvor suchte Schmidt bei einem Besuch in Peking auch nach möglichen persönlichen Verbindungen zur chinesischen KI-Industrie, wie aus neu veröffentlichten E-Mails hervorgeht. Unabhängig davon zeigen Steuererklärungen, dass eine gemeinnützige Privatstiftung, die von Schmidt und seiner Frau geleitet wird, zu einem Fonds beigetragen hat, der in eine Private-Equity-Firma einfließt, die in zahlreiche chinesische Technologieunternehmen investiert hat, darunter auch solche im Bereich KI.
Als die NSCAI im Jahr 2021 ihre vollständigen Ergebnisse veröffentlichte, sagten Schmidt und der stellvertretende Vorsitzende der NSCAI in einer Stellungnahme dass „Chinas Pläne, Ressourcen und Fortschritte alle Amerikaner betreffen sollten“ und warnte, dass „Chinas inländischer Einsatz von KI ein erschreckender Präzedenzfall für jeden auf der Welt ist, der die individuelle Freiheit schätzt.“
Die E-Mail-Mitteilungen aus dem Jahr 2019, die durch eine Anfrage des Freedom of Information Act erhalten wurden Tech Transparency Project (TTP)eine gemeinnützige Forschungsinitiative, die den Einfluss der Technologiebranche verfolgt, zeigen Mitarbeiter von Schmidt Futures, einem philanthropischen Unternehmen, und bitten NSCAI-Mitarbeiter, bei der Identifizierung „möglicher Engagements“ mitzuhelfen [Schmidt] könnte in persönlicher Hinsicht auf KI setzen.“ Die Namen sind geschwärzt, aber ein NSCAI-Mitarbeiter antwortet: „Klar, ich helfe gerne.“ Eine Person hat die Aufgabe, „interessante Unternehmen in Peking“ zu finden.
Es ist unklar, welche Treffen gegebenenfalls in China als Ergebnis der Gespräche stattfanden oder ob solche Treffen möglicherweise zu Geschäftsabschlüssen geführt haben. Die Nachrichten bringen jedoch Einzelheiten zu einer scheinbar komplizierten Beziehung zwischen Schmidt und Amerikas wichtigstem geopolitischen Rivalen. Sie spiegeln auch das Paradox der Rivalität und gegenseitigen Abhängigkeit wider, das die Dynamik zwischen den beiden mächtigsten Nationen der Welt kennzeichnet.
Flugaufzeichnungen Zuvor von TTP erhaltene Beweise zeigen, dass im November 2019 eine Gulfstream von Googles Homehanger geflogen ist. Einen Tag später deuten Presseberichte darauf hin, dass Schmidt, der für das Bloomberg New Economy Forum in China war, mit Kai-Fu Lee zu Abend gegessen, ehemaliger Chef von Google China und ein bekannter chinesischer Unternehmer und Investor. Das Paar sagte damals einem Bloomberg-Reporter, dass sie „nur aufholen“ würden.
Steuererklärungen für 2019 zeigen, dass der Eric and Wendy Schmidt Fund for Strategic Innovation, eine gemeinnützige Organisation unter der Leitung des Milliardärs und seiner Frau, fast 17 Millionen US-Dollar in einen Fonds investiert hatte, der in eine Investmentfirma namens Hillhouse Capital einfließt, die in eine Reihe bekannter chinesischer Technologieunternehmen investiert und KI-Unternehmen, unter anderem. Im Oktober 2016, Hillhouse angeblich hat mit der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, einer staatlichen Institution, einen KI-Investmentfonds aufgelegt. Im Jahr 2017 leitete Hillhouse eine Finanzierungsrunde über 55 Millionen US-Dollar für das chinesische KI-Unternehmen Yitu, ein Startup, das bald wiederholt von der US-Regierung wegen angeblicher Lieferungen auf die schwarze Liste gesetzt werden sollte Gesichtserkennungstechnologie zur Überwachung in China.
Der abschließender NSCAI-Bericht enthält einen Abschnitt zur Förderung von Initiativen zur „Internationalen Digitalen Demokratie“. Es enthält eine Handvoll Vorschläge zur „Entwicklung, Förderung und Finanzierung“ digitaler Ökosysteme, einschließlich Partnerschaften mit dem privaten Sektor, wobei Hillhouse als positives Beispiel genannt wird.