Dass Manchester City die letzten Minuten damit verbrachte, nach einem sechsten Tor zu suchen, um die drei Punkte zu sichern – und es schließlich fand – fasst dieses Spiel nur ungefähr zusammen. Dieser 6:3-Sieg war das torreichste Boxing Day-Spiel in der englischen höchsten Spielklasse seit 30 Jahren und damit das gefräßigste der Premier-League-Ära. Eine erschöpfte Leicester City wurde zuerst ausgelöscht, dann wiederbelebt, nur um wieder ganz ausgelöscht zu werden.
Sie fragen sich, ob diese Punktzahl wie beim berüchtigten Boxing Day von 1963 in weiteren 58 Jahren in den sozialen Medien verbreitet wird, wobei sich alle fragen, was genau die Beteiligten am Vortag vorhatten. Aber das hatte weniger mit einem Übermaß an Mince Pies zu tun, als mit den Auswirkungen eines überfüllten Zeitplans, einer provisorischen Verteidigung von Leicester und Man Citys besonderer Angriffsbrillanz.
Dies war der neunte Ligasieg in Folge für die Mannschaft von Pep Guardiola mit 31 Toren, die in diesen neun Spielen erzielt wurden. Es brachte den Titelverteidiger sechs Punkte Vorsprung an die Spitze der Premier-League-Tabelle und trotz eines Wackelns in der zweiten Halbzeit, als der inspirierte James Maddison Leicester wieder ins Rennen zog, war es eine unheilverkündend dominante Leistung von Man City.
Es wurde ohne Phil Foden und Jack Grealish getan, die weiterhin dafür bestraft werden, dass sie besonders frohe Weihnachten hatten. Beide blieben unter den Ersatzspielern, während Rodri neben John Stones und Kyle Walker eine bemerkenswerte Auslassung im Kader des Spieltags war. Die Liste der Abwesenden von Man City hatte jedoch nichts mit der ihrer Gegner zu tun.
Leicester fehlten insgesamt neun Spieler, darunter die meisten ihrer ersten Wahl, während Jamie Vardy nur als fit genug für die Bank erachtet wurde. Die meisten der Vermissten, wie Jonny Evans und Caglar Soyuncu, waren eher aufgrund einer Verletzung als einer Infektion nicht verfügbar, aber das Ergebnis war nichtsdestotrotz die Art von provisorischer Aufstellung, die in dieser festlichen Zeit in der gesamten Liga üblich ist.
Kevin De Bruyne eröffnete das Tor für Manchester City
(Reuters)
Praktisch jeder Verein hat derzeit Probleme, weshalb Guardiola im Vorfeld dieses Spiels darauf hinwies, dass möglicherweise ein Spielerschlag erforderlich ist, um den Körper zu dieser Jahreszeit zu entlasten. Aber nach den ersten 25 Minuten dieses Spiels zu urteilen, hatte Leicester zugehört und Notiz genommen.
Diese Eröffnungsphase war ein Ansturm, der von Fernandinho eingeleitet wurde, der den Ball hoch in die Luft hob. De Bruyne holte es aus der Luft und formte sich, um in einem himmelblauen Hemd zu spielen, nur um sich zu drehen und in die untere linke Ecke zu verwandeln. De Bruyne begann die Saison langsam, doch seit er vor einem Monat von seinem eigenen Kampf mit dem Virus zurückgekehrt ist, entdeckt er sein Bestes wieder.
Neun Minuten später verdoppelte Riyad Mahrez die Führung von Man City vom Elfmeterpunkt. Kaum eine Viertelstunde war vergangen und Tielemans würde noch vor einer halben Stunde einen weiteren Elfmeter kassieren, aber bemerkenswerterweise nicht, bevor Man City bereits den dritten erzielt hatte.
Kasper Schmeichel war machtlos, um einen der ersten beiden zu verhindern, war aber selbst für die schlaffe Hand bei einer Flanke von Joao Cancelo verantwortlich, die Ilkay Gundogan zum Tap-In einlud. Der vierte, ein von Raheem Sterling gewonnener und verwandelter Elfmeter, war viel schwieriger zu stoppen, schoss ein paar Zentimeter unter die Latte und hoch in die rechte obere Ecke.
Raheem Sterling verwandelt von der Stelle, nachdem er den zweiten Elfmeter von Man City gewonnen hat
(Getty Images)
Nach der 7:0-Ausweidung von Leeds und dem 4:0-Sieg am vergangenen Wochenende in Newcastle war Sterlings Tor das 15. Tor von Man City in 196 Minuten des Premier League-Fußballs. Dies ist vielleicht nicht das Leicester der letzten Jahre, aber eine Mannschaft, die allgemein als die beste der anderen gilt – außerhalb der reichsten Sechs der obersten Spielklasse – auf diese Weise geschlagen zu sehen, war ein unheilvoller Anblick für diejenigen Neutralen, die eine lange und offene Drei wollen -Pferdetitelrennen.
Aber vielleicht kommt mit all dieser Unterbrechung und Unterbrechung ein Element des Chaos. Wie sonst könnte man die 12-Minuten-Periode in der zweiten Halbzeit beschreiben, in der Man Citys Vier-Tore-Vorsprung weder ausgebaut noch aufrechterhalten, sondern auf nur noch eins reduziert wurde? Es lag hauptsächlich an der formstarken Maddison, die Leicesters erstes Tor erzielte, indem sie einen Ausrutscher von Laporte nutzte und dann Pässe mit Kelechi Iheanacho austauschte, um sie zu verwandeln.
Maddison war fünf Minuten später wieder weg und stürzte sich auf einen heftigen Ballkontakt von Gündogan in Leicesters Hälfte, um erneut nach vorne zu stürmen, was eine fast identische Pause auslöste, die diesmal damit endete, dass Ademola Lookman den Ball an Ederson vorbeischob. Der dritte durchbrach das Kontermuster, drehte sich jedoch nur um Maddison: Sein Fernversuch wurde gegen die Latte gedrückt, damit Iheanacho den Abpraller abklopfen konnte.
Kelechi Iheanacho erzielte Leicesters drittes Tor in einer aufregenden zweiten Halbzeit
(Reuters)
Guardiola hatte ziemlich gelassen gewirkt, nachdem die ersten beiden eingestiegen waren, aber jetzt schritt er mit Absicht aus seinem technischen Bereich heraus. Die Gesänge der Auswärtsmannschaft von „Wir werden 5-4 gewinnen“, die dem ersten von Leicester gefolgt waren, klangen plötzlich etwas bedrohlicher.
Doch mit Laportes Kopfball nach einer Ecke zum fünften Eckball war das Spiel so gut wie gewonnen. Da Leicesters Schwung geschwächt war und Marc Albrighton eine glorreiche Chance verpasste, eine weitere Aufholjagd auszulösen, fügte Sterling den sechsten hinzu, um sicherzustellen, dass er alle Punkte holte.
Guardiola wird mit einigen Dingen, die er sah, nicht zufrieden sein, insbesondere mit dem Kontrollverlust in der zweiten Hälfte und dem Kampf um die Vorherrschaft im Mittelfeld ohne Rodri, aber Man City behält die Kontrolle über die Titelverteidigung.