Die Wiederbelebung der Premier League von Tottenham Hotspur wurde mit Nachdruck gestoppt, nachdem zwei Elfmeter von Joao Pedro und ein atemberaubender Treffer von Pervis Estupinan dem verletzungsgeplagten Brighton und Hove Albion zu einem beeindruckenden 4:2-Sieg verhalfen.
Die Spurs kamen im Amex-Stadion an und hofften auf den vierten Top-Erfolg in Folge, um den vierten Platz vom amtierenden Meister Manchester City zurückzuerobern.
Doch der Klub im Norden Londons wurde auseinandergerissen, als Pedros Doppelpack und Estupinans Donnerschlag zum Führungstreffer von Jack Hinshelwood beitrugen.
Tottenham, das durch die eingewechselten Alejo Veliz und Ben Davies noch einen späten Ehrentreffer holte, hätte leicht mehr verlieren können, da der übermächtige Albion zweimal das Gestänge traf und ein Versuch von Facundo Buonanotte nicht anerkannt wurde.
Richarlison traf den Pfosten der Gäste und scheiterte zweimal an der Abseitsflagge, während Pierre-Emile Hojbjerg ebenfalls spät das Holzwerk traf.
Dennoch scheint die Champions-League-Qualifikation für die Mannschaft von Ange Postecoglou, die vor ihrem jüngsten Formaufschwung nur einen von 15 Punkten geholt hatte, ein ferner Traum zu sein. Durch den Sieg katapultieren sich die Gastgeber von Roberto De Zerbi vor Newcastle auf den achten Platz.
Jack Hinshelwood erzielte den ersten Treffer für Brighton
(Getty Images)
Dem erschöpften Brighton fehlten acht Spieler der ersten Mannschaft, während auch die Gäste eine lange Liste von Abwesenden aufwiesen.
Der ehemalige Stürmer von Arsenal, Danny Welbeck, hätte Albion innerhalb von sechs Minuten in Führung bringen müssen, als er zweimal von Torhüter Guglielmo Vicario gescheitert war, aber die Seagulls lagen nach elf Minuten verdientermaßen in Führung.
Tottenhams durchlässige Abwehr konnte Pedros rasanten Lauf über den 18-Yard-Strafraum nicht stoppen und sein Schuss wurde vom 18-jährigen Verteidiger Hinshelwood mit Nachdruck in die Netzdecke geschickt.
Der brasilianische Stürmer Pedro verdoppelte die Führung mit einem Elfmeter, der nach Intervention des VAR vergeben wurde.
Spurs dachten, sie wären entkommen, als Jan Paul van Heckes Kopfball nach einer Ecke von Pascal Gross am rechten Pfosten zurückschlug, aber Wiederholungen zeigten, dass Dejan Kulusevski Welbeck zu Boden zog, als dieser versuchte, den Abpraller zu erreichen, und Pedro rollte kühl aus 12 Metern nach Hause.
Die fassungslosen Spurs zeigten wenig Reaktion und drohten noch weiter zurückzufallen. James Milner traf den rechten Pfosten mit einem großartigen Curling-Vorstoß, bevor Buonanottes klinischer Abschluss im Abseits stand.
Brighton war vor dem späten Comebackversuch der Spurs außer Kontrolle geraten
(AP)
Die Auswärtsmannschaft hätte Brighton beinahe den dritten Platz beschert, als Pedro durch einen katastrophalen Rückpass von Pedro Porro durchgeschickt wurde, nur um zu sehen, wie Vicario seinen versuchten Dink am Tor vorbeischob.
Postecoglou wäre zweifellos froh gewesen, die Pause nur mit zwei Rückständen zu erreichen, obwohl sich die missliche Lage seiner Mannschaft beinahe verbessert hätte, als Richarlison in der Nachspielzeit gegen die Außenseite des linken Pfostens fegte.
Der Brasilianer brachte den Ball dann ins Netz, nachdem er bereits im Abseits gestanden hatte, und rollte dann am Tor vorbei, bevor er abermals an der Fahne des Assistenzschiedsrichters Darren Cann scheiterte.
Tottenhams Frust steigerte sich schnell. Der für die Seagulls eingewechselte Estupinan, der verletzungsbedingt zum ersten Mal seit dem 9. November wieder zum Einsatz kam, richtete den Schaden an, indem er nach einer kurzen Ecke von Milner aus etwa 25 Metern einen donnernden Schuss in die rechte obere Ecke entfesselte.
Der Peiniger Pedro streute 15 Minuten vor Schluss Salz in die Wunden der Spurs, indem er seinen zweiten Elfmeter verschoss, nachdem Evan Ferguson von Giovani Lo Celso zu Fall gebracht worden war.
Veliz’ erstes Tor im englischen Fußball, nachdem Kulusevski und Son Heung-min die schlampige Verteidigung der Seagulls ausgenutzt hatten, milderte die Peinlichkeit, bevor Davies’ Kopfball nach einer Flanke von Porro die Besorgnis der heimischen Fans steigerte.
Aber Brighton überstand hektische neun Minuten der Nachspielzeit, in denen Hojbjerg den rechten Pfosten traf, und holte sich die Punkte.