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Der Hauptrivale von Präsident Recep Tayyip Erdogan bei den Wahlen im nächsten Monat verteidigte am Dienstag die Rechte der Kurden und beschuldigte den türkischen Führer, ethnische Spannungen zum politischen Vorteil aufzublähen.
Kemal Kilicdaroglus Kommentare folgten auf wochenlange Versuche von Erdogan, die Opposition mit kurdischen Militanten in Verbindung zu bringen, die einen tödlichen Aufstand gegen den türkischen Staat geführt haben.
Kilicdaroglu führt ein Sechs-Parteien-Bündnis an, das eine der größten Wahlherausforderungen von Erdogans zwei Jahrzehnten Herrschaft darstellt.
Die Präsidentschaftswahl vom 14. Mai scheint zu nah, um sie auszurufen.
Auch Erdogans anhaltende Kontrolle über das Parlament durch ein Bündnis zwischen seiner islamisch verwurzelten Partei und einer rechtsextremen Gruppe erscheint zweifelhaft.
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Der türkische Führer hat versucht, seine nationalistische Unterstützerbasis zu stärken, indem er Kilicdaroglu – einen ethnischen Aleviten aus einer weitgehend kurdischen Region – als einen vom Ausland unterstützten Förderer der inneren Feinde der Türkei darstellte.
Kilicdaroglu antwortete mit einer seiner bisher stärksten Verteidigungen der kurdischen Rechte.
„Millionen Kurden werden derzeit als Terroristen behandelt“, sagte Kilicdaroglu in einer auf Twitter geposteten Videobotschaft.
„Wann immer wir über Wahlen sprechen, wann immer der (Präsidenten-)Palast sieht, dass er die Wahlen verlieren wird, beginnt eine kollektive Stigmatisierung und Behandlung der Kurden als Terroristen. Es ist beschämend“, sagte er.
Erdogans Angriffe begannen, nachdem die wichtigste pro-kurdische Partei der Türkei – die wegen ihrer angeblichen Verbindungen zu den Militanten aufzulösen drohte – Kilicdaroglu letzten Monat stillschweigend unterstützt hatte.
Die Partei hat bei vergangenen nationalen Wahlen mehr als 10 Prozent der Stimmen erhalten und gilt als Königsmacher im Rennen.
Erdogan genoss in der Anfangsphase seiner Herrschaft eine gewisse Unterstützung der kurdischen Wähler.
Seine Regierung versuchte, mit den Militanten einen Waffenstillstand auszuhandeln, unter dem die Kurden im Südosten der Türkei mehr Autonomie genießen würden.
Einem Scheitern dieser Gespräche folgte ein gescheiterter Putschversuch im Jahr 2016, auf den Erdogan mit Säuberungsaktionen reagierte, bei denen Zehntausende inhaftiert wurden oder ihre Regierungsarbeit verloren.
Kilicdaroglu hat versprochen, Erdogans politische Rivalen im Falle seiner Wahl aus dem Gefängnis zu befreien.
“Sie werden die Gefangenen jetzt wieder in die Regierung lassen”, wütete Erdogan in einer seiner Reden am vergangenen Wochenende.
(AFP)