Bei einem Erdbeben der Stärke 6,2 kamen am Montagabend in einer Bergregion im Nordwesten Chinas 116 Menschen ums Leben und weitere 500 wurden verletzt.
Das Erdbeben ereignete sich um 23.59 Uhr (16 Uhr GMT) in einer geringen Tiefe von 10 km in der Provinz Gansu und der benachbarten Provinz Qinghai, teilte das China Earthquake Networks Center mit.
Stunden später folgte im benachbarten Xinjiang ein zweites Erdbeben der Stärke 5,5.
Rettungskräfte führen Such- und Rettungseinsätze in Gansu und Qinghai durch und trotzen den eisigen Wetterbedingungen in großen Höhen.
Nach Angaben des staatlichen Senders CCTV hat das Erdbeben über 4.700 Häuser sowie Hauptstraßen beschädigt und Strom- und Kommunikationsleitungen lahmgelegt. Berichten zufolge waren auch Wasserversorgungsleitungen betroffen.
Präsident Xi Jinping sagte: „Es sollten alle Anstrengungen unternommen werden, um Such- und Rettungsmaßnahmen durchzuführen, die Verletzten rechtzeitig zu behandeln und die Verluste auf ein Minimum zu beschränken.“
In Gansu seien rund 105 Menschen tot und 397 verletzt worden, darunter 16 in kritischem Zustand, sagte Han Shujun, ein Sprecher der Notfallmanagementabteilung der Provinz, auf einer Pressekonferenz.
Nach Angaben staatlicher Medien wurden in Qinghai elf weitere Menschen getötet und mindestens 140 verletzt.
Gansu ist eine der ärmsten Regionen Chinas und grenzt an die Mongolei zwischen dem Tibet- und dem Löss-Plateau. Nach Angaben der China Meteorological Administration herrscht derzeit Frostwetter mit Tiefsttemperaturen von -15 °C bis -9 °C in der Region.
Auf Videoaufnahmen war zu sehen, wie Patienten in Krankenhäusern ankamen, während Retter die Trümmer von Gebäuden durchkämmten, die im Dunkeln der Nacht eingestürzt waren. Einem Social-Media-Beitrag zufolge stürmten Universitätsstudenten in Lanzhou aus ihren Wohnheimen und zeigten Bilder von jungen Menschen, die draußen standen.
Laut CCTV wurden Zelte, Klappbetten und Decken in das Katastrophengebiet geschickt und provisorische Unterkünfte für die Obdachlosen eingerichtet.
Rettungskräfte bauen Zelte für Menschen auf, die nach einem Erdbeben in Dahejia im Kreis Jishishan in der nordwestchinesischen Provinz Gansu evakuiert wurden
(AFP über Getty Images)
Das Erdbeben wurde vom United States Geological Survey mit einer Stärke von 5,9 gemessen, die chinesische Überwachungsbehörde gab jedoch an, dass es eine Stärke von 6,2 hatte.
Das chinesische Finanzministerium und das Katastrophenschutzministerium haben gemeinsam 200 Millionen Yuan (22,1 Millionen Pfund) an Naturkatastrophenhilfsmitteln für die vom Erdbeben betroffenen Provinzen Gansu und Qinghai bereitgestellt, berichtete CCTV.
Nach Angaben der Erdbebenverwaltung von Gansu ereigneten sich nach dem ersten Erdbeben der Stärke 6,2 etwa 140 Nachbeben, wobei das größte eine Stärke von 4,1 hatte.
Ein Bewohner mit Nachnamen Qin sagte Reportern, dass es zum Zeitpunkt des Bebens eiskalt bei -12 °C gewesen sei.
„Ich wohne im 16. Stock und habe die Erschütterungen so stark gespürt. Im Moment des Erdbebens fühlte es sich an, als würde man von tosenden Wellen nach oben geschleudert … Ich weckte meine Familie und wir rasten in einem Atemzug alle 16 Stockwerke hinunter“, sagte der Bewohner von Gansu.
Die Präsidentin des benachbarten Taiwan, Tsai Ing-wen, drückte China ihr Beileid aus und sagte, Taipeh sei bereit, China Hilfe zu leisten, so das taiwanesische Präsidialamt.
Erdbeben kommen in den Bergregionen im Westen Chinas, die den östlichen Rand des tibetischen Plateaus bilden, relativ häufig vor.
Anwohner versammeln sich am Morgen nach einem Erdbeben in Dahejia im Kreis Jishishan in der nordwestchinesischen Provinz Gansu im Freien
(AFP über Getty Images)
Im September letzten Jahres kamen bei einem Erdbeben der Stärke 6,8 in der südwestlichen Provinz Sichuan mindestens 74 Menschen ums Leben. Es verursachte Erdrutsche und erschütternde Gebäude in der Provinzhauptstadt Chengdu, wo 21 Millionen Einwohner unter einem Covid-19-Lockdown standen.
Bei Chinas schwerstem Erdbeben der letzten Jahrzehnte kamen 2008 in Sichuan rund 90.000 Menschen ums Leben. Das Erdbeben richtete verheerende Schäden in Städten, Schulen und ländlichen Gemeinden rund um Chengdu an und löste jahrelange Bemühungen zum Wiederaufbau mit widerstandsfähigeren Materialien aus.