Pep Guardiola hofft, dass John Stones nach einer bisher frustrierenden Saison nun damit beginnen kann, eine Reihe von Spielen auf die Beine zu stellen.
Der englische Innenverteidiger, der in der letzten Saison, in der Manchester City das Triple gewann, in einer hybriden Rolle im Verteidigungs- und Mittelfeld glänzte, hat in dieser Saison nur elf Spiele bestritten.
Zu Beginn der Saison verpasste er zwölf Spiele wegen eines Hüftproblems und zog sich dann im November eine Muskelverletzung zu, die ihn einen weiteren Monat pausieren ließ.
Die Rückkehr nach diesem Rückschlag war jedoch nur von kurzer Dauer, da er sich im Dezember beim Ex-Klub Everton eine Knöchelverletzung zugezogen hatte und erst am vergangenen Mittwoch beim Premier-League-Sieg über Burnley wieder zum Einsatz kam.
Doch nachdem der 29-Jährige 90 Minuten gegen die Clarets geschafft hat, hofft City-Trainer Guardiola, dass er seine Fitnessprobleme hinter sich lassen kann.
Guardiola sagte: „Er ist wirklich gut. Die Verletzung war nicht muskulös, sondern am Knöchel, und wenn der Knöchel in Ordnung ist, ist das Risiko minimal, würde ich sagen.
„Es war gut (nach Burnley). Dennoch muss er einen Schritt nach vorne machen, es sind nicht die John Stones, die wir letzte Saison getroffen haben, sondern Schritt für Schritt.
„Wir haben in dieser Saison aufgrund vieler Verletzungen viele Rückschläge erlitten, aber hoffentlich kann er weitermachen und sie vermeiden.“
Champions City ist am Montag mit der Reise nach Brentford wieder im Einsatz.
Die Bees haben letzte Saison das Double gegen City geschafft und Guardiola war beeindruckt von der Arbeit, die Manager Thomas Frank im Gtech Community Stadium geleistet hat.
Guardiola sagte über den Dänen: „Er war unglaublich. Die Konstanz, der Verein, wie sie sich viele, viele Jahre lang auf ihn verlassen haben.
„Jeder kommt rein und weiß genau, was er zu tun hat. Wenn Sie einen Manager über viele Jahre haben, weiß jeder, was er zu tun hat. Das hilft sehr.
„Am Anfang ist es schwieriger, aber sie haben es wirklich gut gemacht. Sie haben vorne unglaubliche Stürmer. Großes Kompliment. Ich habe große Bewunderung für ihn.“