2. Mai 2024 – Wann beginnt das Alter? Natürlich kommt es darauf an, wen man fragt. Und als du geboren wurdest. Für Millionen von Menschen, die zwischen 1952 und 1974 geboren wurden, ist die Grenze zwischen mittlerem und hohem Alter ein bewegliches Ziel, so der deutsche Forscher Dr. Markus Wettstein.
„Alle vier oder fünf Jahre verschiebt sich unser wahrgenommener Altersbeginn um ein Jahr oder länger“, sagte Wettstein, der zusammen mit einem Forscherteam der Humboldt-Universität zu Berlin Daten von über 14.000 deutschen Erwachsenen untersuchte, die im Laufe des Jahres geboren wurden 20. Jahrhundert, ab 1911.
Ihre Erkenntnisse, Ende April veröffentlicht, zeigten, dass es zwar bei später geborenen Menschen eine Tendenz zu der Annahme gab, dass das Alter später im Leben einsetze als bei früher Geborenen, dies jedoch möglicherweise nicht in der Zukunft anhält. Ein Grund dafür ist, dass sich der Anstieg der Lebenserwartung verlangsamt hat, insbesondere seit der COVID-19-Pandemie. Dies ist ein Faktor, der laut Wettstein wichtige Auswirkungen auf die jüngeren Erwachsenen von heute hat, denen das Altern letztendlich schwerfallen könnte mit Gnade und in Gesundheit.
„Obwohl wir festgestellt haben, dass sich Menschen heutzutage jünger fühlen als früher, haben andere Studien gezeigt, dass Stereotypen über das Altern im Laufe der Zeit negativer geworden sind, insbesondere in den USA“, sagte Wettstein. Insbesondere in Nordamerika stellen diese Einstellungen ältere Menschen als eine homogene Gruppe dar, die mit Gebrechlichkeit, schlechtem Gesundheitszustand, Abhängigkeit und geistigem Verfall lebt. „Die Sache ist die: Man wird älter und irgendwann wird man Opfer seiner eigenen Stereotypen, und diese werden zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung.“
Die digitale Kluft und familiäre Bindungen
Vielleicht ist die Digitalisierung einer der wichtigsten Faktoren, die die veränderten Trends in Bezug auf die Wahrnehmung des Alters vorantreiben. Für viele Babyboomer und die Generation X (die gelernt haben, mit der digitalen Kluft umzugehen) war Technologie ein Segen für Arbeit, Zugang und Gesundheit. Aber die Auswirkungen auf die Digital Natives – Millennials und Gen Z – könnten dauerhaft sein.
Auch wenn das Thema gerade erst begonnen wird, sich ernsthaft damit zu beschäftigen, ist es so Forschung legt nahe dass soziale Deprivation in wichtigen Entwicklungsjahren nicht nur Veränderungen im Gehirn hervorruft, sondern auch das Gefühl der Einsamkeit verstärken und das Glück verringern kann – Faktoren, die das bewirken wurde gezeigt die Alterung zu beschleunigen, einschließlich einer Zunahme chronischer Erkrankungen im Alter. Wettstein und seine Co-Forscher wiesen auch darauf hin, dass Unterschiede in der Einsamkeit in der Studie, insbesondere im mittleren Alter, möglicherweise zu unterschiedlichen Wahrnehmungen führten.
„Während soziale Kontakte online stattfinden, gibt es weniger Möglichkeiten, sich persönlich zu vernetzen und deren Wert und Wirkung zu erkennen. Das kommt nicht von alleine“, sagte Shira Schuster, PhD, Psychologin bei der Williamsburg Therapy Group in Brooklyn, NY. „Viele jüngere Patienten sagten mir, dass sie lieber nicht mit jemandem sprechen würden, um beispielsweise ein Abendessen zu reservieren. Wie überzeugen Sie sie davon, dass dies langfristig schädliche Auswirkungen haben könnte?“
Starke familiäre Bindungen, einschließlich der Anwesenheit älterer Erwachsener zu Hause oder im Leben von Jugendlichen, wurden auch mit einer um fast 50 % höheren Wahrscheinlichkeit des Gedeihens in Verbindung gebracht. gemäß den Forschungsergebnissen.
„Wir haben fast alle technischen Annehmlichkeiten geschaffen – das Auto, das Telefon, das Flugzeug, das Internet – alles, um uns voranzubringen und das Leben bequemer zu machen“, sagte Wendy Tayer, PhD, Geropsychologin an der University of California-San Diego Health . „Aber der Preis dafür ist, dass es uns physisch trennt; Seitdem die Familie auseinandergebrochen ist, sind wir weniger über das Altern informiert und haben weniger Respekt davor.“
Minorva Ciede, MD, geriatrische Psychiaterin und außerordentliche Professorin für Geriatrie und Psychiatrie am Albert Einstein College of Medicine in der Bronx, stimmte zu.
„Wenn man es traditioneller betrachtet, hätte man seine Freundesgruppe, aber in größeren, erweiterten Familiensituationen gab es viel Zeit, in der man Zeit mit einer älteren Person verbrachte, diese Übergänge beobachtete und von ihnen lernte“, sagte Ciede . „Mir haben Auszubildende erzählt, dass ihr einziger Kontakt zu einem älteren Erwachsenen, bevor sie zu dieser Rotation kamen, eine Großmutter war, die sehr krank war und bei ihnen blieb.“
Daher ist für viele junge Erwachsene die einzige größere Interaktion mit älteren Menschen mit Krankheit verbunden, was bedeutet, dass sie es verpassen, etwas über die positiveren Erfahrungen des Alterns zu lernen, wie z ist Teil der Lebenserfahrung.
„Mit älteren Menschen zusammen zu sein und sie nicht auszugrenzen – was meiner Meinung nach viele von uns unbewusst tun – ist eine gute Möglichkeit, unsere Wahrnehmung dessen, was es bedeutet, alt zu sein, neu zu definieren“, sagte Liz Seegert, eine unabhängige Gesundheitsjournalistin, die oft schreibt zum Thema Alterungsthemen.
Ein informeller Einblick in die Alterswahrnehmung
Wann beginnt das Alter? Auch hier kommt es darauf an, wen Sie fragen.
Carolyn Tazelaar, eine 37-jährige Mutter, die an ihrem Master in Sozialarbeit arbeitet, sagte, dass sich durch die Geburt eines Kindes ihre Sicht auf den Beginn des Alters verändert habe, den sie nun auf etwa 80 Jahre setzt. „Dazwischen liegt viel Leben 30 und 70, und die Leute bekommen Kinder in ihren 40ern“, sagte sie und verwies auch auf den Druck, den Frauen aufgrund des Alters verspüren (ein Faktor, der speziell dazu führte, dass Frauen in Wettsteins Studie sich psychologisch vom Alter distanzierten). „Die Leute während meines Praktikums sagen mir buchstäblich, dass ich alt bin. Und sie sind 25“, sagte Tazelaar lachend.
In diesen Gesprächen wird auch oft die Idee von „jungen alten“ und „alten“ Menschen eingebracht. „Ich stelle mir Alter als ‚alt‘ und ‚älter‘ vor“, sagte Claudia Metcalf, eine 54-jährige Vizepräsidentin von Marketing und Wellness bei einem Konsumgüterunternehmen in Marlborough, MA „Für mich kommt es darauf an, inwieweit jemand aktiv und geistig positiv bleibt, weiterhin Dinge tut und einen Beitrag zur Welt leistet.“
Seegert sagte, dass sie jetzt, da sie 63 ist, feststellt, dass das Alter keine Zahl, sondern viel individueller ist. „Es gibt 80-Jährige, die für das ungeübte Auge nicht alt erscheinen. Und es gibt 60-Jährige, die viel älter erscheinen, als ihr biologisches Alter vermuten lässt“, sagte sie.
Lovisa Williams, eine 49-jährige leitende Digitalstrategin und politische Beauftragte des US-Außenministeriums in Washington, D.C., sagte, dass sich die Dinge seit ihrer Kindheit definitiv verändert hätten, als sie gesagt hätte, dass 65 der endgültige Grenzwert sei zwischen mittlerem und hohem Alter. Diese Perspektive hat sich inzwischen geändert. „Ich denke, dass es beginnt, wenn man an einem Punkt angelangt ist, an dem man geistig oder körperlich nicht mehr in der Lage ist, auf die gleiche Weise zu funktionieren wie in der Vergangenheit; es ist von Person zu Person unterschiedlich“, sagte sie.
Tatsächlich stellte Wettstein fest, dass seine Studie ergab, dass Erwachsene mit einer größeren Anzahl chronischer Erkrankungen und einer schlechteren selbstbezogenen Gesundheit das Alter als früher wahrnahmen als gesündere Menschen.
Nehmen wir zum Beispiel den in Philadelphia ansässigen Texter Steve Rickards. Kurz vor seinem 71. Geburtstag sagte Rickards, dass sich seine Wahrnehmung des Alters verändert habe, als er seine Arbeit von fünf auf drei Tage pro Woche reduzierte. „Mit 70 begann ich mich alt zu fühlen, als ich aufhörte, Vollzeit zu arbeiten. Diese Änderung der Routine hat mich mental wirklich durcheinander gebracht. Körperlich kann ich nicht mehr so viel Sport treiben wie früher“, sagte er. (Rickards hat außerdem eine seltene Krebserkrankung, die seine Stimmbänder befällt, was seine Sicht auf das Altern definitiv beeinflusst hat.)
Sich ändernde Zeiten und Einstellungen
Die globale Welt altert, und die Wahrnehmung des Alters wird jetzt durch die Tatsache beeinflusst, dass die Menschen länger leben und arbeiten, sich häufiger an virtuellen statt persönlichen Interaktionen beteiligen und mit gesellschaftlichen Einstellungen bombardiert werden, die Jugend und jugendliches Aussehen wertschätzen.
Dennoch ist das Altern keine Wahl; es ist eine Unvermeidlichkeit. „Es ist wichtig zu wissen, dass es kommt und sich darauf vorzubereiten“, sagte Schuster. „Lassen Sie mich sicherstellen, dass ich schon in jungen Jahren anfange, auf mich selbst aufzupassen, damit ich die Chancen auf ein gutes Alter erhöhe und gleichzeitig jeden Abschnitt meines Lebens bis dahin wertschätze.“