DIE Warteschlange, um den Sarg der Königin zu sehen, wurde gestern Abend geschlossen – und bis die letzte Person die Westminster Hall heute um 6.30 Uhr verlassen hat, werden mehr als 400.000 Seelen dem Warten hingebungsvoll getrotzt haben.
Zehntausende, die entschlossen waren, unserem geliebten Monarchen ihren Respekt zu erweisen, schlossen sich gestern der Schlange an, trotz der Warnungen, dass sie 14 Stunden dort sein könnten, die letzte Handvoll schaffte es mit wenigen Sekunden.
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Alles hatte am Mittwoch um 17 Uhr begonnen, obwohl die erste Trauernde, Vanessa Nanthakumaran, 56, aus Harrow im Nordwesten Londons, am Montag um 12 Uhr an der Lambeth Bridge damit begann, bevor der offizielle Startpunkt bekannt gegeben wurde.
Gestern, etwa 109 Stunden später, war „The Queue E2“ – die sich an ihrer längsten Stelle mit Wartezeiten von bis zu 24 Stunden über fünf Meilen erstreckte – nicht mehr vorhanden.
Beamte sagten, sie hätten es „so lange wie möglich“ offen gelassen, um so vielen Menschen wie möglich die Möglichkeit zu geben, sich zu verabschieden.
Unter den Menschenmassen, die gestern ankamen, befanden sich der ehemalige Royal Engineer Staff Sergeant Craig Taylor-Hinds (42) und seine Familie aus Aylesford, Kent, die einen Zug um 5 Uhr morgens nahmen, um den Startpunkt früh am Southwark Park im Südosten Londons zu erreichen.
Craig, der seine Wahlkampfmedaillen trug, war mit seiner Partnerin Tracie, 44, seinen Kindern Evie, zehn, Ava, neun, und Henry, sieben, die ihre Schuluniformen trugen.
Er sagte: „Die Kinder wollten für die Queen so schlau wie möglich aussehen.
„Die Idee kam eigentlich von Henry, meinem Jüngsten, als wir Anfang der Woche die Prozession beobachteten. Wir werden so lange warten, wie es dauert.“
Die Friseurin Claire Phillips, 36, reiste ebenfalls mit ihren Mädchen Florrie, sechs, und Maisie, zehn, und ihrer Freundin Ally Parks, 54, mit ihrer 13-jährigen Tochter Lexi in einem Morgenzug.
Claire aus Bournemouth sagte: „Mein Mann hält uns alle für verrückt, aber es ist ein Moment der Geschichte, an den wir uns alle ein Leben lang erinnern werden.“
Florrie, die eine Packung Sherbert-Lutscher bei sich hatte, hielt ein selbstgemachtes „Our Queen, Our Hero“-Schild in der Hand.
Maisie, auf deren Schild „We Will Miss You“ stand, plante, Dehnungsübungen zu machen, um sich die Zeit zu vertreiben.
Viele in der gestrigen Warteschlange waren in Decken gehüllt, die von einer kleinen Armee von Freiwilligen nach einer sehr kalten Nacht verteilt wurden.
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„Hol ihnen Respekt“
Alle trugen Armbänder, die es ihnen ermöglichten, sich wieder dem Warten anzuschließen, nachdem sie Essen und Trinken geholt oder aufs Klo gegangen waren.
Unter der Menge war Philomena Groome, 56, die sich nach ihrem Auszug am Freitag ganz hinten in die Warteschlange einreihte.
Sie ging weg, um ihren Sohn nach sieben Stunden Wartezeit zur Universität in Stoke-on-Trent zu bringen.
Die Krankenschwester aus Surbiton im Südwesten Londons sagte: „Ich hätte dort einsteigen können, wo ich aufgehört habe, aber ich wollte nicht in die Warteschlange springen, also habe ich noch einmal angefangen. Sie sagen, es werden diesmal 14 Stunden sein.“
Der Erzbischof von Canterbury, Justin Welby, würdigte gestern die Tausenden, die der Kälte getrotzt haben, sich anzustellen.
Er sagte: „Wenn Sie all diese Tausende von Menschen sehen – das gute Gefühl und den Humor, ist mein überwältigendes Gefühl Bewunderung und Standhaftigkeit, sich in der Kälte anzustellen und weiterzumachen.
„Ich empfinde tiefe Bewunderung für die Warteschlange. Es lässt einen denken, was für ein erstaunliches Land.“
Eine Regierungsquelle sagte: „Das ganze Ziel war, dass wir wollten, dass so viele wie möglich ihre Aufwartung machen können.
„Wir hatten einige sehr arbeitsreiche Tage und schwierige Momente, aber am Sonntag lief es sehr gut und die Warteschlange hatte einen ihrer besten Tage.“
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