Epic Games streicht im Zuge der jüngsten Massenentlassungen in der Videospielbranche fast 900 Stellen

Epic Games ist das jüngste große Spielestudio, das eine Entlassungsrunde durchführt. Am selben Tag, an dem Sega große Kürzungen bei Creative Assembly ankündigte, bestätigte Epic Games, dass das Unternehmen etwa 16 % seiner Belegschaft, also etwa 870 Personen, entlässt. Darüber hinaus veräußert Epic die Audioplattform Bandcamp und gliedert „den größten Teil“ seines SuperAwesome-Teams aus.

250 verlassen Epic durch die Veräußerung von Bandcamp und SuperAwesome. Epic bestätigte diese Änderungen, nachdem es Preiserhöhungen für V-Bucks angekündigt hatte. Auch das Mediatonic-Studio von Epic, das das skurrile Battle-Royale-Spiel Fall Guys entwickelt und betreibt, war von den Kürzungen betroffen.

„Seit einiger Zeit geben wir viel mehr Geld aus, als wir verdienen, investieren in die nächste Entwicklung von Epic und entwickeln Fortnite zu einem vom Metaversum inspirierten Ökosystem für Entwickler. Ich war schon lange optimistisch, dass wir diesen Übergang auch ohne bewältigen könnten.“ Entlassungen, aber im Nachhinein sehe ich, dass dies unrealistisch war“, sagte CEO und Gründer Tim Sweeney in einem Memo an die Mitarbeiter und geteilt auf der Website von Epic.

„Während Fortnite wieder zu wachsen beginnt, wird das Wachstum in erster Linie durch Inhalte von Erstellern mit erheblicher Umsatzbeteiligung vorangetrieben, und dies ist ein Geschäft mit geringeren Margen als zu dem Zeitpunkt, als Fortnite Battle Royale auf den Markt kam und mit der Finanzierung unserer Expansion begann“, fügte er hinzu. „Der Erfolg des Creator-Ökosystems ist eine große Errungenschaft, bedeutet aber auch einen großen Strukturwandel in unserer Wirtschaft.“

Etwa zwei Drittel des Stellenabbaus seien auf Teams außerhalb der „Kernentwicklung“ zurückzuführen, sagte Sweeney. „Einige unserer Produkte und Initiativen werden planmäßig eintreffen, andere werden möglicherweise nicht zum geplanten Zeitpunkt ausgeliefert, weil sie derzeit nicht über ausreichend Ressourcen verfügen“, sagte er.

Sweeney fuhr fort, dass Anstrengungen unternommen wurden, um die Kosten zu senken, einschließlich eines „Netto-Null-Einstellungsstopps“ und einer Kürzung der Ausgaben für Marketing und Veranstaltungen. Dies war jedoch nicht genug. „Am Ende sind wir immer noch weit von der finanziellen Tragfähigkeit entfernt. Wir kamen zu dem Schluss, dass Entlassungen der einzige Weg sind und dass Entlassungen jetzt und in diesem Umfang unsere Finanzen stabilisieren werden“, sagte Sweeney.

Wofür Epic nicht aufgehört hat, Geld auszugeben, ist das Project Liberty, der Rechtsstreit von Epic gegen Apple und Google. Sweeney sagte, dass Epic hier so viel Druck macht, „damit das Metaversum gedeihen und Epic und allen anderen Entwicklern Chancen bieten kann.“

Er fügte hinzu: „Der Abschied von Menschen, die beim Aufbau von Epic geholfen haben, ist für alle eine schreckliche Erfahrung. Der Trost ist, dass wir über ausreichend Mittel verfügen, um entlassene Mitarbeiter zu unterstützen.“

Epic gewährt betroffenen Entwicklern eine sechsmonatige Abfindung und sechs Monate von Epic bezahlte Gesundheitsleistungen. Darüber hinaus beschleunigt Epic die Ausübung von Aktienoptionen und gibt den Menschen zwei zusätzliche Jahre Zeit, ihre Optionen auszuüben. Betroffene Entwickler in den USA können ihre nicht verdiente Gewinnbeteiligung aus ihrem 401.000-Konto übertragen.

Sweeney sagte, Epics „Aussichten für die Zukunft seien gut“ und fügte hinzu, dass das Ziel nun darin bestehe, wieder ein profitables Unternehmen zu werden und sich als „führendes Metaverse-Unternehmen“ zu etablieren.

Entlassungen in der Videospielbranche waren im Jahr 2023 ein großes Thema. Neben Epic und Creative Assembly plant Microsoft in diesem Jahr den Abbau von 10.000 Stellen, darunter viele bei Xbox. Weitere Entlassungen gab es in diesem Jahr bei Blizzard, Unity, Relic, Amazon Games, Ubisoft, Take-Two, Striking Distance und anderen.