Epic Games und Match Group haben jetzt einen Gerichtstermin für ihren Kartellprozess gegen Google. Ein Richter im nördlichen Bezirk von Kalifornien hat den Anfang setzen eines Geschworenenverfahrens für den 6. November. Sowohl Epic als auch Match werfen Google vor, seine Kontrolle über den Vertrieb von Android-Apps über den Play Store zu missbrauchen, indem sie unfaire Gebühren und Anforderungen für In-App-Käufe festlegen. Hinzu kommt eine Klage von 39 Generalstaatsanwälten sowie eine Sammelklage von Kunden, in der Schadensersatz in Höhe von 4,7 Milliarden US-Dollar gefordert wird.
Epic verklagte Google im Jahr 2020, nachdem der Android-Ersteller gekickt hatte Vierzehn Tage aus dem Play Store, um Kunden ein alternatives In-App-Zahlungssystem nutzen zu lassen. Match verklagte Google letztes Jahr wegen der „exorbitanten“ Ladengebühr. Epic und Match konsolidierten ihren Fall und reichten im vergangenen Herbst einen Antrag ein, um ihre Vorwürfe auszuweiten, und beschuldigten Google weiterer Kartellverstöße, indem sie großen Entwicklern Hunderte Millionen Dollar zahlten, um ihre Apps im Play Store zu halten.
Im Gegensatz zu Epics teilweise erfolgreicher Klage gegen Apple muss dieser Fall anerkennen, dass Kunden eine Wahl haben. Während Apple verlangt, dass alle regulären App-Downloads über den App Store laufen, können Kunden mit der Sideloading-Option von Android Software installieren, ohne sie von Google herunterzuladen. Das Problem, wie Sie sich vielleicht vorstellen können, ist, dass diese Apps sowohl schwieriger zu installieren sind als auch weniger wahrscheinlich bemerkt werden, wenn der Play Store standardmäßig auf vielen Android-Telefonen enthalten ist.
Google bestreitet Machtmissbrauch und argumentiert, dass die Gebühren notwendig seien, um den Play Store zu unterhalten und in ihn zu investieren. Es behauptet, dass das Anreizprogramm Entwicklern nicht verbietet, Drittanbieter-Shops zu starten, und dass sein Portal fair konkurriert. Im Dezember forderte Google das Gericht auf, die erweiterten Anträge wegen Zeitablaufs und anderer Probleme abzulehnen.
Google hat einige Zugeständnisse gemacht, darunter ein Testprogramm für Abrechnungsalternativen im Play Store. Dieses Pilotprojekt gibt Google jedoch immer noch einen Anteil an jeder Transaktion, und es bleibt abzuwarten, ob solche Schritte das Gericht und die Aufsichtsbehörden zufrieden stellen werden. Ohnehin sieht sich der Internetpionier mit einer Reihe weiterer Kartellverfahren konfrontiert, darunter eine Klage des Justizministeriums aus dem Jahr 2020. Selbst wenn Google gegen Epic und Match obsiegt, wird es möglicherweise nicht ungeschoren davonkommen.
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