Dies könnte sich als bedeutender Schritt für Gemeinden erweisen, die mit Luftverschmutzung konfrontiert sindschlug die Environmental Protection Agency am Donnerstag vor, dass Chemiefabriken landesweit bestimmte gefährliche Verbindungen messen, die über ihre Grundstücksgrenzen hinausgehen, und sie reduzieren, wenn sie zu hoch sind.
Die vorgeschlagenen Regeln würden das Krebsrisiko und andere Belastungen für Gemeinschaften verringern, die in der Nähe von schädlichen Emittenten leben, sagte die EPA. Die Daten würden veröffentlicht und die Ergebnisse würden Unternehmen dazu zwingen, Probleme zu beheben, die die Emissionen erhöhen.
„Dies ist wahrscheinlich die bedeutendste Regel, die ich in meinen 30 Jahren Arbeit in der Krebsgasse erlebe“, sagte Beverly Wright, Geschäftsführerin des Deep South Center for Environmental Justice und Mitglied des Environmental Justice Advisory Council des Weißen Hauses. Sie bezog sich auf ein Gebiet mit dichter petrochemischer Entwicklung entlang der Golfküste.
In der Vergangenheit, sagte Wright, konnten Anwohner, selbst wenn Emissionen Schäden verursachten, nicht klagen und die Bedrohung verringern.
Die vorgeschlagene Maßnahme soll auch kurzfristige Emissionsspitzen beim Anfahren, Abschalten und bei Störungen von Anlagen adressieren. Wenn der Vorschlag abgeschlossen wird, würde er rund 200 Chemiefabriken betreffen, sagte die Agentur.
Die Überwachung von Zaunlinien ist seit langem eine Priorität der Bewegung für Umweltgerechtigkeit, und eine Reihe von Raffineriegemeinschaften haben sie in den letzten Jahren gewonnen. Diese Maßnahme würde einige dieser Änderungen landesweit ausdehnen.
EPA-Administrator Michael Regan kündigte den Plan in der Gemeinde St. John the Baptist, Louisiana, an. Es ist die Heimat der Chemiefabrik Denka, die synthetischen Kautschuk herstellt und Chloropren freisetzt, das in Kalifornien als krebserregend eingestuft wird. Denka ist weniger als eine halbe Meile von einer Grundschule entfernt und wurde von Bundesbeamten ins Visier genommen, weil es angeblich das Krebsrisiko für die nahe gelegene, mehrheitlich schwarze Gemeinde erhöht hat.
„Seit Generationen tragen unsere am stärksten gefährdeten Gemeinschaften zu Unrecht die Last, unsichere, verschmutzte Luft einzuatmen“, sagte Regan.
Die Daten zeigen, dass die Anlage ihre Emissionen im Laufe der Zeit drastisch reduziert hat und bereits eine Zaunüberwachung durchführt.
In einer Erklärung von Denka Performance Elastomer heißt es, dass das Krebsrisiko von Chloropren überbewertet wurde und dass es die EPA dazu gedrängt hat, ihre Risikobewertung neu zu bewerten.
„Die Menschen in der Gemeinde St. John the Baptist verdienen aktuelle und genaue wissenschaftliche Informationen über die Gesundheitsrisiken in ihrer Gemeinde“, sagte Denka Executive Officer und Werksleiter Jorge Lavastida.
In Dokumenten sagte die EPA, die Anlage bleibe eine Gefahr für diejenigen, die in der Nähe leben.
Die Änderungen konzentrieren sich auch auf Hersteller von Ethylenoxid, das häufig in medizinischen Sterilisationsanlagen verwendet wird. Eine langfristige Exposition gegenüber dieser Chemikalie kann das Risiko von Lymphomen und Brustkrebs erhöhen. Die Agentur plant, in naher Zukunft vorgeschlagene Vorschriften für medizinische Sterilisationsanlagen herauszugeben.
Laut der Agentur würde der Vorschlag die Ethylenoxidemissionen landesweit um etwa zwei Drittel und die Chloroprenemissionen um drei Viertel gegenüber dem Niveau von 2020 senken. Auch smogverstärkende Emissionen würden reduziert.
Der American Chemistry Council sagte, dass die Emissionen der Industrie in den letzten zehn Jahren zurückgegangen sind. Es ist besorgt über den Vorschlag der EPA zur Reduzierung von Ethylenoxid und sagt, dass er auf einer fehlerhaften EPA-Risikobewertung basiert.
„Zu konservative Vorschriften zu Ethylenoxid könnten den Zugang zu Produkten bedrohen, die von Elektrofahrzeugbatterien bis hin zu sterilisierten medizinischen Geräten reichen“, sagte Ratssprecher Tom Flanagin und fügte hinzu, dass die EPA ihre Arbeit an wichtigen Vorschriften möglicherweise überstürzen würde.
Regan besuchte dieselbe Gemeinde im Jahr 2021 auf einer fünftägigen Reise von Mississippi nach Texas, um einkommensschwache und meist Minderheitengemeinschaften hervorzuheben, die durch industrielle Umweltverschmutzung geschädigt wurden.
Dann sagte die EPA letztes Jahr, sie habe Beweise dafür, dass schwarze Einwohner einem erhöhten Krebsrisiko durch die Chemiefabrik Denka ausgesetzt seien und Staatsbeamte zuließen, dass die Verschmutzung zu hoch bleibe. Der Brief der Agentur war Teil einer Untersuchung nach dem Civil Rights Act von 1964, der besagt, dass niemand, der Bundesmittel erhalten hat, aufgrund von Rasse oder nationaler Herkunft diskriminiert werden darf.
Als nächstes verklagten Bundesbeamte Denka im Februar und forderten eine Reduzierung seiner Emissionen. Jetzt haben sie strengere Vorschriften für Chemieanlagen vorgeschlagen.
„Dies ist ein Tag zum Feiern“, sagte Wright.
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