Entsperrt: Die leeren Gefängnisse in den Niederlanden werden gut genutzt

Ein riesiges X-förmiges Gebäude markiert die Stelle auf einer Amsterdamer Karte, die eine jahrzehntelange Suche beendet hat.

Verteilt auf drei ausgelastete Campusse mit fast 1.000 Schülern hatte die British School of Amsterdam Mühe, mit der wachsenden Nachfrage der Hauptstadt nach internationaler Bildung Schritt zu halten. Bis sie das markante 14.000 m² große Grundstück fand, das sie im April bezogen.

Das Gelände hatte viele Vorteile, nicht zuletzt seine Sicherheit, denn es war – bis vor kurzem – tatsächlich ein Gefängnis gewesen. Was heute das frisch gestrichene Theater der Schule mit glänzenden kastanienfarbenen Balken ist, war bis 2013 die Gefängniskapelle. Und die verspiegelte Kuppel im Herzen des Gebäudes war eine Möglichkeit, die vier Korridore zu überblicken, die davon abzweigten.

„Wir haben die Flügel behalten. Sie haben einfach für jeden der Schulbereiche sehr gut funktioniert“, erklärt die Kommunikationsleiterin der Schule Lisa Harrison, die sagt, dass die fröhliche Atmosphäre im Gebäude „alle überrascht“.

Es ist das jüngste Beispiel für die Umnutzung von Gefängnisgebäuden in den Niederlanden, oft auf gesellschaftlich nützliche Weise. Nur 20 km entfernt, in Haarlem, wird das ehemalige Gefängnis De Koepel in ein Mehrzweckgebäude umgewandelt, das Studentenwohnheime und Sozialwohnungen umfasst – eine Antwort auf einen landesweiten Mangel an beidem.

In der Provinz Drenthe möchte das National Prison Museum, das seit 2005 in einer ehemaligen Strafkolonie untergebracht ist, eine differenzierte Diskussion über Kriminalität und Bestrafung eröffnen und seine grausame Geschichte teilen.

Es wurden auch skurrilere Verwendungen gefunden. Der Wolvenplein in Utrecht hat innerhalb der steilen Mauern seines Übungshofs einen Stadtstrand geschaffen, während – vor dem Abriss – die Amsterdamer Bijlmerbajes einigen der dort vorübergehend untergebrachten Asylbewerber Beschäftigung boten, indem sie 15 Zellen in ein syrisches Hamam umbauten.

Während Großbritannien sein größtes Gefängnisbauprogramm seit über einem Jahrhundert in Angriff nimmt und sich die Zahl der Häftlinge in den letzten 30 Jahren fast verdoppelt hat, geht die Zahl der Gefängnisinsassen in den Niederlanden in die entgegengesetzte Richtung. Abgesehen von einem kleinen Anstieg in den letzten drei Jahren ist er ansonsten stetig geschrumpft. Heute beträgt die Inhaftierungsrate pro Kopf die Hälfte der britischen; es gibt weit weniger Wiederholungstäter; und die gemeldete Kriminalität geht weiter zurück. Manchmal haben die Niederlande sogar darauf zurückgegriffen, Häftlinge aus dem Ausland zu importieren, um ihre leeren Zellen zu füllen und einige Gefängnisse offen zu halten.

Aber während die britische Regierung die meisten lebenslangen Haftstrafen in Europa ausspricht, sehen die Niederländer unter der Führung eines Premierministers, der sagt, er wolle die Einführung von Hi-Vis-Kettenbanden sehen, die Vorteile eines weniger strafenden Ansatzes. (Nur etwa 30 Personen verbüßen dort lebenslängliche Haftstrafen.)

Von der Nazi-Besatzung während des Zweiten Weltkriegs erschüttert, hatten die Niederlande „ein starkes Gespür für die Gefahren eines überheblichen Staates und die Schrecken der Inhaftierung“, erklärt Francis Pakes, niederländischer Staatsbürger und Professor für Kriminologie an der University of Portsmouth. Dadurch wurden Freiheitsstrafen sparsamer als vor dem Krieg eingesetzt und Häftlinge meist mit größerer Menschlichkeit behandelt.

„Im Vereinigten Königreich wird hart gegen Kriminalität vorgegangen, um eine Lösung gegen drohende Unordnung zu sein“, sagt Pakes. „Während in den Niederlanden [historically], Kriminalität war nur etwas, auf das das System reagieren musste.“ Die Entkriminalisierung des Konsums weicher Drogen und der Sexarbeit (1976 bzw. 2000) spiegelt diesen pragmatischen Ansatz wider, während Investitionen in Jugendinterventionsprogramme, elektronische Kennzeichnung und Heimunterbringung für Straftäter mit Sucht und psychischen Gesundheitsproblemen die Rehabilitation gefördert und die Haftzeit verkürzt haben.

“In den Niederlanden [compared to the UK], die Gefängnisse sind – im Großen und Ganzen – besser gewartet, besser ausgestattet, geräumiger und anständiger“, erklärt Pakes. All dies sind Faktoren, die, wie Studien gezeigt haben, eine erfolgreiche Reintegration von Straftätern in die Mehrheitsgesellschaft wahrscheinlicher machen.

Niedrige Armutsquoten, hohe soziale Sicherheit und eine relativ unmaterialistische Kultur – in den Niederlanden sind Reichtum und Leben einfach nur eine geschätzte Eigenschaft – all das trägt zur Verringerung der Kriminalität bei. Und das Fehlen einer Mindeststrafe bedeutet, dass lange Haftstrafen – die niederländische Untersuchungen mit höheren Rückfallquoten in Verbindung bringen – selten sind.

Der in Amsterdam lebende Musiker, Autor und Sozialunternehmer Rivelino Rigters kennt die Kehrseiten der Inhaftierung aus erster Hand. Vaterlos und um die Zustimmung älterer Jungen bemüht, verstrickte er sich in Drogenhandel und Diebstahl und verbüßte seine erste Haftstrafe im Alter von 13 Jahren. Aber das Gefängnis habe seine kriminellen Verbindungen nur verstärkt, sagt er. “Ich kam tatsächlich schlechter raus als vorher.”

„Jemand einzusperren ist kein Weg, das Problem zu lösen“, betont Rigters. „Manchmal wird es nur größer, weil für manche Menschen Kriminalität entweder der letzte Ausweg war oder es keine andere Möglichkeit gab, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten.“

Stattdessen ist die Organisation Criminal Minded von Rigters typisch für die personalisierteren Ansätze, die derzeit erprobt werden. Im Fokus stehen „Stärken, Talente und Möglichkeiten“ der Täter und „was geheilt werden muss, damit sie positive Schritte nach vorne machen“.

Das gefängnisbasierte Justizmodell könnte ausgedient haben, glaubt Pakes. „Wenn man in den Niederlanden mit hochrangigen Polizisten, Staatsanwälten oder Richtern spricht, stellt man fest, dass nur sehr wenige Menschen etwas Positives über die Wirkung von Haft zu sagen haben“, sagt er. „Niemand glaubt wirklich, dass es funktioniert.

„Wir wissen jetzt besser, dass, wenn Sie diese Leben umdrehen wollen, es nicht reicht, einfach nur bestraft zu werden“, schließt Pakes. “Es braucht etwas viel Gesunderes.”

Drei umfunktionierte niederländische Gefängnisse

1. A night in the nick – das Hotel und Restaurant

In der Stadt Roermond, Gebäude, die jetzt von den Hotel Het Arresthuis und sein mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes Restaurant Damianz bildeten von 1863 bis 2007 ein Staatsgefängnis. In seinen letzten Jahren wurden hauptsächlich Drogenschmuggler und illegale Einwanderer inhaftiert. Die Zimmer sind um originale gusseiserne Treppen und Balkone gruppiert und reichen von “Komfortzellen” bis hin zu einer luxuriösen Suite.

2. Das nach oben gerichtete Lock-up – das Business Center und die Bibliothek

Der Wassereingang und die beeindruckenden Türme des Gefängnis Blokhuispoort in der Stadt Leeuwarden heißen nun Besucher in einem kulturellen Geschäftszentrum willkommen. Es soll Investitionen in einer Provinz mit dem niedrigsten BIP des Landes ankurbeln. Das Alibi-Hostel bietet mit seinen vergitterten Fenstern eine günstige Unterkunft, während der Umbau der Gefängniskapelle zur Zentralbibliothek der Stadt Anfang des Jahres abgeschlossen wurde.

3. Vielfresser zur Bestrafung – das Fluchtspiel

Unter dem gigantischen Panoptikum der Justizvollzugsanstalt Boschpoort führt eine Besetzung von 80 Schauspielern 400 „Häftlinge“ in orangefarbenen Kitteln durch ein adrenalingeladenes Fluchterlebnis. An anderer Stelle im und um das Gebäude – umbenannt in FutureDome – Räume wurden als Begegnungszentrum für Menschen mit Autismus, temporäre Unterkünfte, ein Pop-up-Theater und eine Eisbahn genutzt.

Hauptbild: Das ehemalige Boschpoort-Gefängnis in der Stadt Breda ist heute der Veranstaltungsort FutureDome. Kredit: Gefängnisflucht.