Eine Gruppe entlassener, gewerkschaftlich organisierter QA-Tester, die am kommenden Dragon Age: Dreadwolf gearbeitet haben, demonstriert am 7. November vor dem Edmonton-Büro des Entwicklers BioWare, einem Tag, der normalerweise der Feier der Mass Effect-Franchise von BioWare vorbehalten ist.
Die Arbeiter waren bei Keywords Studios angestellt, einem Unternehmen, das bis vor Kurzem einen Vertrag mit BioWare hatte und dessen Tester sowohl an Mass Effect: Legendary Edition als auch am seit langem in der Entwicklung befindlichen nächsten Teil der Dragon Age-Reihe arbeiteten. Letzten Monat wurden alle Tester entlassen, nachdem BioWare beschlossen hatte, seinen Vertrag mit Keywords nicht zu verlängern – dies geschah, nachdem sich die Tester letztes Jahr gewerkschaftlich organisiert hatten.
Das hat dazu geführt, dass die entlassenen Tester, die remote arbeiteten, gegen das Edmonton-Büro von BioWare protestierten. Sie fordern, von Keywords wieder eingestellt zu werden und die Verhandlungen über ihren ersten Gewerkschaftsvertrag fortsetzen zu dürfen. Die Gruppe hat sich gewerkschaftlich zusammengeschlossen, um ihre Bezahlung zu verbessern und die Möglichkeit zu haben, weiterhin aus der Ferne zu arbeiten, was BioWare und Keywords beenden wollten, und glauben, dass das Ende ihres Vertrags als gewerkschaftsfeindliche Taktik genutzt wurde.
Wie erstmals berichtet von Spielentwickler, BioWare und seine Muttergesellschaft EA versuchten, die entlassenen Arbeiter daran zu hindern, vor den Büros von BioWare zu protestieren, indem sie erklärten, dass sie als Remote-Mitarbeiter nie im Büro in Edmonton gearbeitet hätten und daher kein Recht hätten, dort zu protestieren. Stattdessen versuchten EA und BioWare, die Gewerkschaftsmitglieder vor ihren Häusern zu Streikposten aufzurufen. Das Alberta Labour Relations Board war anderer Meinung und gewährte den ehemaligen Keyword-Mitarbeitern trotz ihres Status als Fernarbeiter das Recht, im Büro in Edmonton Streikposten zu veranstalten.
Gewerkschaftssprecher James Russwurm sagte gegenüber Game Developer, das Ziel des Protests bestehe nicht darin, BioWare-Mitarbeiter daran zu hindern, zu arbeiten oder das Gelände zu betreten, sondern das Bewusstsein zu schärfen.
„Wir werden da draußen sein, die Nachricht verbreiten und sogar mit BioWare-Mitarbeitern sprechen, die das Gebäude betreten und verlassen und an einer Gewerkschaftsbildung interessiert sein könnten“, sagte Russwurm. „Das ist mehr unser Fokus als die tatsächliche Störung.“
In einer Stellungnahme dazu KotakuEA bezeichnete den Protest als „fehlgeleitet“.
„Wir hoffen, dass Keywords und die Gewerkschaft ihre Differenzen beilegen können, aber letztendlich spielt BioWare in diesem Prozess keine Rolle“, sagte ein EA-Sprecher. „Wir sind der Ansicht, dass alle Aktivitäten, die auf unsere Büros abzielen, fehlgeleitet sind, da BioWare in keiner Weise an den Verhandlungen beteiligt ist und Epcor Tower nie ein Arbeitsplatz für Keywords-Mitarbeiter war.“
Ursprünglich im Jahr 2018 angekündigt, soll Dragon Age: Dreadwolf frühestens im Sommer 2024 erscheinen und möglicherweise auch erst 2025 erscheinen. Im vergangenen Monat hat BioWare rund 50 Mitarbeiter entlassen, von denen einige nun BioWare und EA verklagen Abfindungspakete.
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