Die japanische SS Montevideo Maru wurde 1942 von einem US-U-Boot versenkt, ohne zu wissen, dass sich mehr als 1.000 Kriegsgefangene an Bord befanden.
Tiefseeforscher sagten, sie hätten das Wrack eines japanischen Transportschiffs aus dem Zweiten Weltkrieg, der SS Montevideo Maru, gefunden, das 1942 vor den Philippinen torpediert wurde und fast 1.000 australische Kriegsgefangene an Bord tötete.
Das Schiff wurde am 1. Juli 1942 auf dem Weg vom heutigen Papua-Neuguinea nach Chinas Hainan von einem U-Boot der Vereinigten Staaten versenkt, dessen Besatzung nicht bemerkte, dass das Schiff Kriegsgefangene beförderte. Die Lage des Wracks war mehr als 80 Jahre lang ein Rätsel geblieben.
Das Schiff wurde in einer Tiefe von mehr als 4 km (2,5 Meilen) gefunden, teilte die maritime Archäologiegruppe Silentworld Foundation, die die Mission organisierte, am Samstag mit.
Der Untergang der Montevideo Maru war Australiens schlimmste Seekatastrophe, bei der schätzungsweise 979 australische Staatsbürger getötet wurden, darunter mindestens 850 Soldaten. Zivilisten aus 13 anderen Ländern waren ebenfalls an Bord, sagte die Stiftung, was die Gesamtzahl der getöteten Gefangenen auf etwa 1.060 erhöhte.
„Endlich wurde die Ruhestätte der verlorenen Seelen der Montevideo Maru gefunden“, sagte Australiens Premierminister Anthony Albanese in einem Tweet.
„Unter den 1.060 Gefangenen an Bord befanden sich 850 australische Militärangehörige – ihr Leben wurde verkürzt“, sagte er.
„Die außerordentlichen Bemühungen hinter dieser Entdeckung sprechen für die dauerhafte Wahrheit von Australiens feierlichem nationalen Versprechen, sich immer an diejenigen zu erinnern und sie zu ehren, die unserem Land gedient haben“, fügte er hinzu.
„Wir hoffen, dass die heutigen Nachrichten den geliebten Menschen, die lange Wache gehalten haben, ein gewisses Maß an Trost spenden.“
Endlich wurde die Ruhestätte der verlorenen Seelen der Montevideo Maru gefunden.
Unter den 1.060 Gefangenen an Bord befanden sich 850 australische Soldaten – ihr Leben wurde verkürzt.
Wir hoffen, dass die heutigen Nachrichten den geliebten Menschen, die eine lange Nachtwache gehalten haben, ein gewisses Maß an Trost spenden. pic.twitter.com/husOu6peUL
– Anthony Albanese (@AlboMP) 21. April 2023
Der lang erwartete Fund kommt vor den Gedenkfeiern am 25. April zum Anzac Day, einem wichtigen Gedenktag in Australien und Neuseeland für ihre in allen militärischen Konflikten getöteten Truppen.
„Damit geht eines der tragischsten Kapitel der australischen Seefahrtsgeschichte zu Ende“, sagte Australiens Verteidigungsminister Richard Marles in einer Videobotschaft.
„Das Fehlen eines Standorts der Montevideo Maru war für die Familien derer, die bisher ihr Leben verloren haben, eine unerledigte Angelegenheit“, sagte Marles.
Forscher begannen am 6. April im Südchinesischen Meer nordwestlich der philippinischen Hauptinsel Luzon mit der Suche nach dem Wrack und machten nur 12 Tage später eine positive Sichtung mit Hightech-Ausrüstung, darunter ein autonomes Unterwasserfahrzeug mit Sonar.
„Die Entdeckung der Montevideo Maru schließt ein schreckliches Kapitel in der australischen Militär- und Seefahrtsgeschichte“, sagte John Mullen, Direktor der Silentworld Foundation, die die Jagd mit dem niederländischen Tiefseevermessungsunternehmen Fugro zusammen mit der Hilfe des australischen Militärs durchführte.
„Wir sehen uns die Grabstätten von über 1.000 Menschen an“, sagte er gegenüber dem australischen ABC News Breakfast.
„Wir haben fast doppelt so viele verloren [Australians] Wie im gesamten Vietnamkrieg ist dies für Familien und Nachkommen von außerordentlicher Bedeutung“, sagte er.