Nachdem sie England am Mittwoch zum Finale der Frauen-Weltmeisterschaft geführt hatte, etwas mehr als ein Jahr nach dem Gewinn der Europameisterschaft auf heimischem Boden, schien Trainerin Sarina Wiegman fassungslos.
„Ich halte nie etwas für selbstverständlich, aber es ist so, als wäre ich mitten in einem Märchen oder so?“ Sie sagte.
Wiegmans skrupellose Lionesses schlugen im Halbfinale vor einem großen und etwas feindseligen Publikum den Co-Gastgeber Australien mit 3:1 und werden am Sonntag im Finale gegen Spanien antreten und um ihren allerersten Titel bei einer Frauen-Weltmeisterschaft kämpfen.
Das Aufeinandertreffen in Sydney wird das vierte große Finale in Wiegmans Karriere sein, das zu den glanzvollsten und erfolgreichsten im Frauenfußball zählt.
2017 führte Wiegman ihr Heimatland Niederlande zum Ruhm der Frauen-Europameisterschaft, bevor sie sie 2019 zum WM-Finale führte, wo sie gegen die Vereinigten Staaten verloren.
Vor der diesjährigen Weltmeisterschaft gehörte Wiegman zu den nur 12 weiblichen Managern von 32 Trainern, aber als das Turnier das Viertelfinale erreichte, war sie die einzige weibliche Managerin, die noch im Rennen war.
Wenn Wiegman England zum Ruhm führt, wird sie die erste englische Trainerin – egal ob Mann oder Frau – sein, die mehrere große Trophäen gewinnen kann.
Wiegmans Amtszeit als englischer Trainer hat im Land bereits Aufsehen erregt, und die Fans sind zuversichtlich, dass „es nach Hause kommt“ – 57 Jahre nachdem Alf Ramsey sie bei der Männer-Weltmeisterschaft im Wembley-Stadion zum Ruhm geführt hat.
Seit Wiegman Ende 2021 die Rolle übernommen hat, hat er England zu einem wettbewerbsfähigen und widerstandsfähigen Team gemacht, das in 38 Spielen nur einmal verloren hat – gegen Australien in einem Freundschaftsspiel vor der WM.
„Ihre Bilanz für England war einfach außergewöhnlich“, sagte Emma Smith von BBC Sport gegenüber Al Jazeera. „Sie hat eine Seite vertreten, die 2019 großes Potenzial gezeigt hatte [where they finished fourth] und sein volles Potenzial ausgeschöpft.
„Der bemerkenswerteste Teil ihrer Amtszeit war die Fähigkeit, die Dynamik, die sich hinter der englischen Mannschaft entwickelt hat, sowohl zu nutzen als auch zu nutzen und auch große Herausforderungen wie Verletzungen, Probleme bei Bezahlung und Boni sowie Bedenken hinsichtlich der Kaderauswahl zu meistern.“ , in dem Maße, dass sie im Vergleich zu der enormen Dynamik, die England hat, in den Hintergrund getreten sind.“
Laut dem freiberuflichen Journalisten Philip O’Connor liegt der Hauptgrund für Wiegmans Erfolg mit England darin, dass sie das Vertrauen ihrer Spieler hat.
„Ihre Führungsarbeit war hervorragend. Ich kann mir derzeit keinen besseren Trainer in diesem Spiel vorstellen“, sagte O’Connor, der in seinem Global Gael-Podcast ausführlich über Irlands Weltmeisterschaftsreise berichtete. „Ihre Spielplanung ist unübertroffen und sie ist hervorragend darin, ihre Taktik spontan anzupassen.“
O’Connor fügte hinzu, dass Wiegman im krassen Gegensatz zu ihrem Vorgänger Phil Neville eine Erfolgsbilanz und einen Ruf im Frauenfußball vorweisen könne, die für sich sprächen.
„Während andere Trainer dazu neigten, quadratische Pflöcke in runde Löcher zu stecken, ist sie auf dem schmalen Grat gewandert, ihre besten Spieler auf den Platz zu bringen und das Beste aus ihnen herauszuholen“, erklärte er.
„Sie macht die Dinge auf ihre Art“
Auch wenn England als einer der Titelfavoriten in die Weltmeisterschaft ging, musste es sich vor oder während des Turniers mit einigen Problemen auseinandersetzen.
Die beste Torschützin aller Zeiten, Ellen White, gab vor dem Turnier ihren Rücktritt bekannt, während Kapitänin Leah Williamson und die beste Torschützin der EM, Beth Mead, aufgrund von Kreuzbandverletzungen von der Weltmeisterschaft ausgeschlossen wurden.
Während des Turniers wurde Breakout-Star Lauren James wegen einer roten Karte für zwei Spiele gesperrt, und wichtige Mittelfeldspielerin Kiera Walsh verpasste verletzungsbedingt ein Spiel.
Das Team hatte auch abseits des Spielfelds mit Problemen zu kämpfen, etwa mit Streitigkeiten mit dem regierenden Fußballverband über leistungsabhängige Prämien, bevor es beschloss, diese Gespräche bis nach der Weltmeisterschaft zu unterbrechen.
Diese Probleme stellten eine Herausforderung für England dar, aber dank Wiegmans beeindruckender Anpassungsfähigkeit und dem Glauben der Mannschaft fanden sie immer einen Weg, den nächsten Schritt zu erreichen.
Die Klarheit und Konstanz der Niederländerin haben eine Schlüsselrolle dabei gespielt, dass England das effizienteste Team bei der Weltmeisterschaft war.
„Unter Wiegman wurden die Dinge auf ihre Weise und auf keine andere Weise erledigt“, fügte Smith hinzu. „Dies zeigt sich darin, dass sie trotz externer Kritik darauf bestand, Rachel Daly, die beste Torschützin der Women’s Super League, als Linksverteidigerin einzusetzen, mit positiven Ergebnissen.“
„Sie hat ihr System und stellt sicher, dass die Spieler ihrem Beispiel folgen – scheut sich aber nicht, Dinge zu ändern, wenn die Umstände es erfordern.“
Die freiberufliche Sportjournalistin Nancy Gillen sagte, eine Mischung aus taktischer Exzellenz und hervorragendem Teammanagement habe Wiegman so erfolgreich gemacht.
„Wiegmans taktisches Gespür wird deutlich, wenn man die Lionesses beobachtet. Sie weiß, wie sie aus jedem Spieler auf jeder Position das Beste herausholt, kann aber auch die nötige Flexibilität an den Tag legen, um Dinge auf den Kopf zu stellen, wenn sie nicht funktionieren“, sagte Gillen.
Für Lionesses-Fan David Whelan ist Wiegman der Meister der Anpassungsfähigkeit.
„Anpassungsfähigkeit wird häufig als vager, positiver Begriff zur Beschreibung von Managern verwendet, und wir auch.“ [praise] Dogmatiker wie Pep Guardiola und Jürgen Klopp für ihren unerschütterlichen Glauben an ihre Art“, sagte Whelan, Schriftsteller und Evan Frankel Fellow an der University of Denver.
„Aber ich denke, das vereinfacht zu stark, was die besten Manager wirklich tun. Fußballtaktiken tendieren zu komplizierteren Gleichungen mit variablen Funktionen, und das Einzige, was nach dem Gleichheitszeichen stehen soll, ist ein einzelner Buchstabe, „W“. Wiegman ist der Meister darin.“
Während ihr Wettbewerbsdrang und ihr taktisches Bewusstsein sie zur perfekten Anführerin machen, ist Wiegman auch in der Umkleidekabine eine sympathische Figur, wobei die englische Stürmerin Alessia Russo die 53-Jährige als Vorbild des Teams bezeichnet.
Die Bescheidenheit der ruhigen und stillen Trainerin hebt sie von den anderen ab.
„Ob es öffentlich sichtbar ist oder nicht, zu viele Trainer haben einen Messias-Komplex, in dem sie vor allem an ihre eigenen Ideen, Systeme und Meinungen glauben, während Wiegman bescheiden genug ist, jedes Spiel und jeden Gegner als ein Problem zu betrachten, das es zu lösen gilt.“ die ihr zur Verfügung stehenden Ressourcen“, sagte O’Connor.
„Wenn man sich anschaut, was sie taktisch oder in Bezug auf die Teamauswahl macht, verfehlt man das Wesentliche – es sind ihre Führungsqualitäten und ihre Persönlichkeit, die den Grundstein für ihren Erfolg bilden, und so etwas lernt man in Trainerkursen selten.“ .“
Wiegman hat außerdem gefordert, dass mehr Trainerinnen in den Sport einbezogen werden.
Eine Studie der FIFA aus dem Jahr 2019 ergab, dass nur 7 Prozent der Fußballtrainer weltweit Frauen waren, obwohl Frauen auf der internationalen Bühne sehr erfolgreich waren: Bis auf eines wurden alle großen Frauenfußballturniere – die Weltmeisterschaft, die EM und die Olympischen Spiele – gewonnen durch von Frauen trainierte Mannschaften.
Eines der größten Hindernisse für weibliche Trainer ist der Zertifizierungsprozess für Trainer, der erhebliche Kosten verursacht und arbeitsintensiv ist. Unterdessen wird das schnelle Wachstum des Frauenfußballs wahrscheinlich mehr Männer anziehen – obwohl es auch bedeuten könnte, dass mehr pensionierte Spielerinnen eine Trainertätigkeit aufnehmen.
„Natürlich hoffen wir, mehr weibliche Fußballtrainer auf höchstem Niveau zu haben, und die Balance wird besser als jetzt“, sagte Wiegman vor dem Spiel Englands gegen Nigeria.
„Natürlich sind auch Männer willkommen. Es gibt viele Männer, die im Frauenfußball sehr gute Arbeit geleistet haben, aber wenn die Balance besser ist, wird das auch andere Frauen dazu inspirieren, mit dem Traineramt zu beginnen.“
Unterdessen bereiten sich England und Wiegman nach einem Monat voller Hindernisse in Down Under auf die letzte Hürde gegen Spanien und ihr Streben nach sportlicher Unsterblichkeit vor.
Alle Augen werden erneut auf die Seriensiegerin Wiegman gerichtet sein, die ihr Märchen unbedingt mit einem perfekten Ende abschließen möchte.