Die englische Kapitänin Heather Knight zögerte nicht, das Land vor den Verein zu stellen, gab jedoch zu, dass der Boom der T20-Franchise-Liga das Frauen-Cricket in Neuland führen wird.
Da Englands erstes Spiel auf einer White-Ball-Tour durch Neuseeland am 19. März begann, zwei Tage nach dem Finale der Women’s Premier League, zog sich Knight von einem geplanten Einsatz bei den Royal Challengers Bangalore zurück.
Nat Sciver-Brunt, Sophie Ecclestone, Danni Wyatt und Alice Capsey hatten den Segen Englands, zur WPL zu gehen, und werden daher diesen Monat die ersten drei von fünf T20-Spielen gegen die White Ferns verpassen.
Es besteht die Hoffnung, dass ein Wiederholungsszenario in Zukunft durch ein speziell festgelegtes WPL-Fenster vermieden werden kann, aber Knight ist sich bewusst, dass die zunehmende Verbreitung inländischer T20-Turniere den Frauen neue Möglichkeiten eröffnet wie nie zuvor.
„Es war eine ziemlich einfache Entscheidung für mich als England-Kapitänin, es ist das Richtige für mich, während der gesamten England-Tour dabei zu sein“, sagte Knight der Nachrichtenagentur PA vor dem Internationalen Frauentag.
„Ich war immer bereit, an den England-Spielen teilzunehmen, und das wollte ich auch, das war eine Selbstverständlichkeit. Ich habe versucht, mit dem Franchise zu verhandeln, damit ich etwas früher gehen kann, aber das hat leider nicht geklappt.
„Es war leider etwas zu eng mit den Flights und so und wir konnten die Tour nicht verschieben. Je weiter sich das Spiel weiterentwickelt, desto mehr Entscheidungen müssen die Spieler treffen, je mehr Möglichkeiten es gibt.
Letztes Jahr war ein weiteres bemerkenswertes Jahr (für Frauen-Cricket), aber hoffen wir auf ein weiteres bemerkenswertes und bahnbrechendes Jahr in diesem Jahr
Heather Knight
„Es ist ein Zeichen dafür, dass es im Frauenfußball viele Möglichkeiten gibt, aber hoffentlich gibt es einen Platz für die Koexistenz von Franchise- und internationalem Cricket.“ Die Zukunft wird auf jeden Fall interessant sein.“
Das Quartett der WPL – das ab dem vierten T20 einer Tour mit auch drei ODIs zur Verfügung stehen wird – verdient in seinen Franchises mit Sciver-Brunt und Ecclestone lukrative Summen mit sechsstelligen Deals.
Knight sieht das Ergebnis für England darin, dass sie vor der T20-Weltmeisterschaft im Herbst in Bangladesch ein Gefühl für die asiatischen Bedingungen bekommen können, warnte jedoch davor, dass auch künftig die Arbeitsbelastung berücksichtigt werden müsse.
„Ich denke tatsächlich, dass einige unserer Spieler, die in der WPL spielen, in Zukunft ein großer Vorteil für England sein würden, und hoffentlich werden wir diesen Vorteil beim T20 World Cup sehen“, sagte Knight.
„Es ist großartig für die Spieler und es gibt so viele weitere Möglichkeiten, aber die Spieler müssen jetzt knifflige Entscheidungen treffen, was für sie am besten ist und wie sie den Kalender verwalten.
„Es wird so gut wie unmöglich, an allen großen Franchise-Wettbewerben und jedem Cricketspiel für Ihr Land teilzunehmen.
„Wir werden sicherlich Spieler sehen, die versuchen, ihre Arbeitsbelastung zu bewältigen und zum richtigen Zeitpunkt für große Turniere wie den T20 World Cup ihren Höhepunkt zu erreichen.“
Knight sprach nach einem weiteren revolutionären letzten Jahr für Frauen-Cricket, wobei die Ashes 2023 Rekordbesucherzahlen und Zuschauerzahlen verzeichneten, während Englands männliche und weibliche Cricketspieler nun gleiche Spielgebühren erhalten.
Das England and Wales Cricket Board versucht nun, den heimischen Frauenfußball radikal umzugestalten und ab 2025 eine dreistufige Struktur und ein neues Eigentümermodell einzuführen.
„Es scheint, als wäre jedes Jahr bahnbrechend und es gibt viele Veränderungen“, fügte Knight hinzu. „Es liegt an der Schnelllebigkeit der Dinge und an dem Versuch, den Übergang zur Gleichberechtigung des Männerfußballs zu beschleunigen.
„Die Schritte waren wirklich gut und es ist ein weiterer aufregender Ort. Letztes Jahr war ein weiteres bemerkenswertes Jahr, aber hoffen wir auf ein weiteres bemerkenswertes und bahnbrechendes Jahr in diesem Jahr.“