England hofft, dass die kollektive Stärke beim Besuch Albaniens im Wembley-Stadion schwächelnde Einzelpersonen stärken kann

Gareth Southgates England steht kurz vor der WM-Qualifikation, hat sich aber nie weiter von der Form entfernt, die ihr letztes Turnier befeuert hat.

Ein Kern des Euro-2020-Teams leidet seit einiger Zeit ganz plötzlich unter einigen seiner schlimmsten Vereinsprobleme. Die vier Punkte, die für die Qualifikation für Katar 2022 erforderlich sind, werden durch die Tatsache ausgeglichen, dass mindestens sechs der Starter des Sommers um ihre Form kämpfen. Luke Shaw und Harry Maguire waren bei Manchester United unliebsam im Fokus, wobei Jadon Sancho kaum auf dem Platz war, um sich zu konzentrieren. Zugegeben, Jack Grealish ist gerade dabei, sich an Pep Guardiolas Fußball anzupassen, ist aber noch weit davon entfernt, sich zu übertreffen. Während Raheem Sterling folglich in und aus dem City-Team bleibt.

Der auffälligste von allen ist der wichtigste von allen: Harry Kane. Englands Stürmer, der normalerweise treffsicher ist, hat in dieser Saison in der Premier League nur ein Tor erzielt, während das letzte Qualifikationsspiel – das enttäuschende 1:1 zu Hause gegen Ungarn – das erste von 15 war, bei dem er kein Tor erzielte.

Es wurde viel über Kanes Clubsituation gesprochen – was zeigt, dass einige dieser Probleme nur eine Frage des Timings oder des Zufalls sind – aber es ist schwer, sich dem Gefühl zu entziehen, dass mit England etwas Allgemeineres passiert.

Es ist einigen Spitzenteams passiert, die Endspiele verloren haben, zurück nach Italien 1994, Tschechien 1996, Italien 2000, Portugal 2004, Italien 2012 und Kroatien 2018.

Einiges davon ist ganz natürlich. Solche Kampagnen, besonders wenn sie zu Hause sind, sind mit einem so emotionalen Aufwand verbunden, dass ein Abbruch unvermeidlich ist. Es wurde durch die ganzen Härten des modernen Spiels und insbesondere durch die 15 Monate der Covid-Anomalie im Fußballkalender verschlimmert.

Es ist sowohl physisch als auch psychisch, wie Kane ansprach, als er am Donnerstag zum ersten Mal seit der Euro 2020 für England vor den Medien stand Sommer.

„Es ist nie einfach“, erklärte Kane. „Ich habe ein Turnier hinter mir, bei dem Sie körperlich müde sind, Sie sind geistig müde und plötzlich, drei Wochen später, beginnt die Premier League so ziemlich und Sie sind gerade wieder dabei. Wir mussten uns als Spieler immer mehr damit auseinandersetzen, also haben wir uns ein bisschen daran gewöhnt, aber es ist nie einfach.

„Es ist nie einfach, diesen Modus einfach wieder einzuschalten und wieder mit allen Zylindern zu zünden. Ihr Körper braucht Zeit, um körperlich und geistig zu reagieren. Aus Vereinssicht haben wir noch einen langen Weg vor uns. Es gibt viele Spiele zu gehen. Wir haben einen neuen Manager und das wird dem Team und jedem persönlich neue Energie verleihen. Aus internationaler Sicht war es ein großartiges Jahr und versucht, all die guten Dinge zu reflektieren, die wir hinter uns gebracht haben. Wenn wir diese beiden Spiele jetzt stark abschließen können, ist das der Weg zur WM, auf die wir uns freuen. Das ist derzeit unser Hauptaugenmerk.“

Das ist auch das Interessante hier. Während es sich völlig fair anfühlt, zu diskutieren, wie Einzelpersonen abgefallen sind, war dies bei der englischen Mannschaft als Kollektiv nicht wirklich der Fall. Das enttäuschende 1:1-Unentschieden zu Hause gegen Ungarn fühlte sich angesichts einer weiteren starken Serie von Leistungen, insbesondere im Hinspiel, dem Rückspiel in Budapest, wirklich wie eine Fehlentwicklung an. England war brillant und trotzig, mit einem 4:0-Sieg, der die Qualifikation fast sicherte.

Jetzt haben sie die Möglichkeit, das rechnerisch zu Hause gegen Albanien und auswärts gegen San Marino zu tun, und Southgate hat offensichtlich großes Vertrauen in seine Mannschaft. Das ist jetzt nur die Stimmung im Kader. Es macht in der jüngeren Geschichte des englischen Fußballs einen Unterschied, dass die Nationalmannschaft tatsächlich als Zufluchtsort vor der Vereinsform dienen kann, aber es ist schwer, etwas anderes zu argumentieren. Southgate berührte dies sogar, als er über Sterlings relativen Mangel an Auftritten für City sprach.

„Ich weiß, dass ich immer sage, dass es für uns eine Vorliebe ist, dass die Spieler regelmäßig spielen, weil sie treffsicher und bereit sind, aber wenn ihre körperliche Verfassung gut ist und sie genug Fußball spielen, dann auch wir“ Wir müssen uns ansehen, wer unserer Meinung nach unsere besten Spieler sind“, sagte der englische Trainer.

„Das heißt nicht, dass sie nicht absetzbar sind. Und ich denke, jeder Spieler im Kader war irgendwann einmal rein oder raus, Raheem eingeschlossen. Und das bedeutet nicht, dass wir keine Spieler absetzen, wenn wir nicht gut spielen, denn das haben wir auch getan, aber es gibt ein Gleichgewicht mit Ihrer Auswahl. “Okay, wer ist in Form, aber wie lange ist das denn, haben sie schon in den großen Spielen produziert, wissen wir schon genau, was sie tun können?” Und Raheem hat bei uns immer wieder bewiesen, wie wichtig er ist und dass sein Niveau wirklich hoch ist. Und er ist bei einem Verein mit einer unglaublichen Spielerliste, bei der es manchmal kompliziert ist, Spiele zu bekommen, aber er wird sich in die Mannschaft vorarbeiten, da bin ich mir sicher.“

England hat sich inzwischen stetig in Richtung Qualifikation bewegt, so dass Southgate diese Woche kaum über den Kader gesprochen hat. Wie bei so viel in diesem Kader lautet die Botschaft wirklich, dass solche Ergebnisse natürlich folgen werden, wenn alles andere stimmt.

„Wir konzentrieren uns wirklich auf die Leistung und wie verbessern wir das Leistungsniveau, denn am Ende kommt alles daraus. Natürlich sind körperliche Verfassung und Mentalität ein großer Teil des Gewinns von Fußballspielen, aber Sie müssen sich auf die Dinge konzentrieren, die Sie kontrollieren können. Die Qualifikation ist ein Ergebnis des Spielgewinns, und der Gewinn des Spiels ist das Ergebnis eines guten Spiels. Man kann Spiele gewinnen, wenn man nicht gut spielt, aber wir müssen uns immer bemühen, jeden Bereich unseres Spiels zu verbessern, um den Transfer vom Trainingsplatz auf den Spielplatz zu ermöglichen, wo wir können.

„Wir haben uns diese Woche gut darauf konzentriert, im Spiel vorne mit dabei zu sein und sicherzustellen, dass unser Pressing besser ist als an diesem Abend [against Hungary] und sicherstellen, dass wir mit dem Ball scharf sind und ihn schnell bewegen. Diese Teams sind gut organisiert und man muss eine prall gefüllte Verteidigung abbauen. Unsere Qualität muss im Vordergrund stehen. Aber wenn Sie den Ball weiter oben gewinnen können, können Sie ihn fangen, wenn er vielleicht ein bisschen unorganisiert ist. Das sind Dinge, auf die wir uns in einer guten Trainingswoche konzentrieren konnten.“

Es hilft, dass es jetzt ein solches Qualitätsband gibt, das viele Spieler, die nicht bei der Euro 2020 waren, überragen. Einer, in Emile Smith Rowe, sollte nicht einmal in der A-Nationalmannschaft sein, nur für andere Probleme, um den Raum zu öffnen. Es herrscht Aufregung darüber, was er tun kann.

“Ich denke, wir haben ihn hierher geholt, um mit der Mannschaft und mit Blick auf die beiden Spiele involviert zu sein”, sagte Southgate. „Er hat sich wirklich gut eingelebt. Er kennt offensichtlich ein paar seiner Vereinskollegen, Phil [Foden] von seiner Zeit in der U17 an, und dies ist eine Gruppe, die junge Spieler und neue Spieler sehr willkommen heißt. Daher denke ich, dass es kein schwieriges Umfeld ist, sich anzupassen. Seine Qualität hat sich in seiner Ausbildung gezeigt. Er ist also bereit, und wir haben es genossen, ihn diese Woche schon bei uns zu haben.“

England hofft, 2021 eine letzte Nacht im Wembley-Stadion genießen zu können, um das meist schöne Jahr im Stadion abzurunden. Das Spiel am Freitag ist ausverkauft, und es besteht die Hoffnung, dass eine gute Albanien-Mannschaft in eine Art Karnevalsstimmung kommt und mit einem soliden Ergebnis verabschiedet wird.

„Ich glaube, wir hatten dieses Jahr bereits einige unglaubliche Nächte im Wembley-Stadion. Wir begannen … mit niemandem im Boden. Wenn wir es also mit einem vollen Haus beenden, zeigt dies die Fortschritte, die das Team gemacht hat, die Verbindung zu den Fans und die Tatsache, dass sich auch das Leben wieder normalisiert “, sagte Southgate.

„Es ist eine unglaubliche Unterstützung, die wir bekommen, wenn man sich die anderen Teams in Europa ansieht, und wir wollen eine Leistung abliefern, die die Leute glücklich nach Hause schickt und auch diejenigen, die zu Hause zuschauen werden.“

Es könnte auch einige der Spieler heben.