Laut einer Studie könnten ENERGY-Drinks für Kinder ein Einstieg in den Alkohol sein.
Forscher fanden heraus, dass bei Kindern, die koffeinhaltige Limonaden trinken, die Wahrscheinlichkeit, vor dem 11. Lebensjahr Alkohol zu probieren, doppelt so hoch ist.
Die Studie, in der Daten von 2.000 Kindern in den USA untersucht wurden, ergab außerdem, dass dieselben Kinder impulsiver waren und ein schlechteres Gedächtnis hatten.
Forscher sagten, dass neue Empfehlungen für Koffein-Soda-Grenzwerte bei Kindern entwickelt werden müssen, um den Problemen entgegenzuwirken.
Die Hauptautorin Mina Kwon von der Seoul National University in Korea sagte: „Der tägliche Konsum von koffeinhaltiger Limonade bei Kindern ist ein Hinweis auf den Substanzkonsum in naher Zukunft.“
„Eine mögliche Erklärung ist, dass Koffein und Zucker den Einzelnen empfindlicher auf die Wirkung härterer Drogen wie Alkohol machen.“
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Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Jugendliche und junge Erwachsene eher früh mit dem Alkoholkonsum beginnen, wenn sie jeden Tag Koffein zu sich nehmen.
Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Substanzgebrauch und -missbrauchuntersuchte, wie sich der Konsum koffeinhaltiger Limonaden auf die Wahrscheinlichkeit auswirkt, dass Neun- bis Zehnjährige innerhalb eines Jahres Alkohol probieren.
Die Forscher untersuchten auch, wie sich dies auf die Wahrscheinlichkeit bekannter Risikofaktoren für Substanzgebrauchsstörungen wie schlechter Impulskontrolle und schlechterem Arbeitsgedächtnis auswirkt.
Diejenigen, die jeden Tag koffeinhaltige Limonaden tranken, schnitten in beiden Fällen eher schlechter ab und begannen früher mit dem Alkoholkonsum.
Forscher sagten, die Ergebnisse könnten die „Einstiegshypothese“ stützen – dass Substanzen in koffeinhaltigen Limonaden das Gehirn junger Menschen beeinflussen und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sie im späteren Leben Probleme mit Alkohol haben.
Sie schlugen auch vor, dass der Zusammenhang bestehen könnte, weil Kinder, die von Natur aus impulsiver sind, in jungen Jahren eher mehr koffeinhaltige Getränke trinken und dann als Erwachsene diesen Umgang mit Alkohol oder Drogen fortsetzen würden.
Professor Woo-Young Ahn sagte: „Der häufige Konsum koffeinhaltiger Limonaden könnte aufgrund der gemeinsamen Risikofaktoren beider Verhaltensweisen auf ein höheres Risiko hindeuten, in Zukunft mit dem Substanzkonsum zu beginnen.“
„Unsere Ergebnisse haben wichtige Auswirkungen auf Empfehlungen für die öffentliche Gesundheit.
„Unsere Studie liefert neue Einblicke in die neurologischen Verhaltenskorrelate des koffeinhaltigen Limonadenkonsums bei Kindern, die bisher selten ausgewertet wurden.
„Es ist daher wichtig, evidenzbasierte Empfehlungen für den Konsum koffeinhaltiger Limonaden bei Minderjährigen zu entwickeln.
„Es besteht kein Konsens über eine sichere Koffeindosis bei Kindern, und einige Kinder könnten anfälliger für Nebenwirkungen im Zusammenhang mit häufigem Koffeinkonsum sein als andere.“