Europa unternimmt einen weiteren großen Schritt in Richtung Abbruch seiner Energiebeziehungen zu Russland und verbietet die Einfuhr von Dieselkraftstoff und anderen Produkten, die in russischen Raffinerien aus Rohöl hergestellt werden.
Das Verbot der Europäischen Union tritt am 5. Februar nach dem Embargo für Kohle und den größten Teil des Öls aus Russland in Kraft. Der 27-Nationen-Block versucht, seine letzten Nutzungen russischer Energie abzuschneiden und die Kriegskasse des Kreml nicht mehr zu füttern, da der Jahrestag der Invasion der Ukraine näher rückt.
Das neueste Verbot birgt Risiken: Die Preise für Diesel sind seit Kriegsbeginn am 24. Februar vergangenen Jahres bereits sprunghaft angestiegen und könnten für den für die Weltwirtschaft wichtigen Treibstoff noch einmal steigen.
„Wir lassen Geld auf der Straße, um unsere Dienstleistungen zu erbringen“, sagt Hans-Dieter Sedelmeier vom familiengeführten deutschen Bus- und Reiseunternehmen Rast Reisen.
Die meisten Dinge, die Menschen kaufen oder essen, werden irgendwann mit Lastwagen transportiert, die meistens mit Diesel betrieben werden. Es treibt auch Landmaschinen, Stadtbusse und Industrieanlagen an. Die höheren Dieselkosten sind in den Preis von fast allem eingebaut und tragen dazu bei, die Inflation in die Höhe zu treiben, die das Leben der Menschen weltweit erschwert hat.
Wird das Embargo die Dieselpreise in die Höhe treiben?
Das hängt davon ab. Diesel wird wie Rohöl weltweit verkauft, und Europa könnte nach neuen Quellen suchen, etwa in den USA, Indien oder Ländern im Nahen Osten. Wenn dies reibungslos verläuft, könnten die Auswirkungen auf die Preise vorübergehend und gering sein.
Europa hat die russischen Dieselimporte bereits fast halbiert, von 50 % der Gesamtimporte vor dem Krieg auf 27 %. Laut S&P Global haben US-Lieferanten die Lieferungen auf ein Rekordniveau gesteigert, von 34.000 Barrel pro Tag Anfang 2022 auf bisher 237.000 Barrel pro Tag im Januar.
Der oberste Energiebeauftragte der EU, Kadri Simson, sagt, dass die Märkte Zeit hatten, sich anzupassen, nachdem das Verbot im Juni angekündigt wurde. Die Europäer scheinen sich auch vor Ablauf der Frist mit russischem Diesel eingedeckt zu haben, wobei die Importe im letzten Monat gestiegen sind.
Es gibt einen erschwerenden Faktor: Die großen Demokratien der Gruppe der Sieben sprechen darüber, eine Preisobergrenze für russischen Diesel in andere Länder einzuführen, genau wie sie es für russisches Rohöl getan haben. Wie beim Öl besteht die Idee darin, den russischen Dieselstrom auf den Weltmärkten aufrechtzuerhalten, aber die Einnahmen Moskaus zu verringern.
Wenn die Obergrenze wie beworben funktioniert, sollten sich die globalen Dieselströme neu ordnen, wobei Europa neue Lieferanten und russischer Diesel neue Kunden findet, ohne dass es zu einem größeren Versorgungsverlust kommt.
Aber es ist schwer zu sagen, wie die Obergrenze funktionieren wird, ohne zu wissen, wo der Preis festgesetzt wird und ob Russland sich revanchieren wird, indem es Lieferungen zurückhält.
„Wenn die russischen Exporte aus welchen Gründen auch immer eingeschränkt sind, würde das natürlich einige Probleme in diesem ganzen Umstrukturierungsprozess verursachen“, sagte Hedi Grati, Head of Fuels and Refining Research für Europa bei S&P Global Commodity Insights.
„Europa würde mit anderen großen Importeuren konkurrieren, und das würde zu einem Aufwärtsdruck auf die Preise führen.“
Wenn die Obergrenze nicht große Mengen an russischem Diesel blockiert, könnte es „einen kurzlebigen Preisanstieg“ geben, wenn sich der Markt anpasst. Zum einen hätten Tanker aus den USA, dem Nahen Osten oder Indien eine längere Reise nach Europa als von den russischen Ostseehäfen, was die Schiffskapazität belasten würde.
Aber später in diesem Jahr werden in Kuwait und Saudi-Arabien und im Jahr 2024 in Oman massive neue Raffineriekapazitäten in Betrieb genommen. Das „könnte alle Druckpunkte durch diese Trennung von Russland weiter lindern“, sagte Grati.
Was könnte eine Dieselpreisdeckelung bewirken?
Die Hoffnung besteht darin, die Wirkung der Ölpreisobergrenze zu reproduzieren, die westliche Unternehmen, die die Schifffahrtsdienste weitgehend kontrollieren, daran hinderte, russisches Rohöl mit einem Preis von über 60 US-Dollar (55 Euro) pro Barrel zu handhaben.
Russland sagt, dass es kein Öl an Länder verkaufen wird, die die Preisobergrenze einhalten, aber die Obergrenze und die sinkende Nachfrage einer sich abschwächenden Weltwirtschaft haben dazu geführt, dass Kunden in China, Indien und anderswo russisches Öl mit hohen Rabatten kaufen können, was die Einnahmen des Kreml schmälert.
Beflügelt durch teureres Rohöl stiegen die Dieselpreise in der vergangenen Woche von 735 Euro pro Tonne Anfang Dezember auf über 900 Euro pro Tonne. Diesel kostet mehr als 36 € pro Barrel mehr als das zu seiner Herstellung verwendete Rohöl.
Ein Grund für den Preisanstieg war Ende Dezember ein Sturm in den USA, der Raffinerien störte, sagte Barbara Lambrecht, Analystin bei der Commerzbank.
Was passiert, wenn Diesel teurer wird?
Die Kraftstoffpreise waren ein wesentlicher Faktor hinter der schmerzhaften Inflation in Europa, die den Verbrauchern Kaufkraft geraubt und die Wirtschaft gebremst hat.
Die Dieselpreise an der Zapfsäule sind im Jahresverlauf von 1,66 €/l auf 2,14 €/l gestiegen.
„Das ist eine gigantische Steigerung“, sagt Christopher Schuldes, der in dritter Generation das deutsche Speditionsunternehmen leitet Schuldes Spedition.
Das Unternehmen hat 27 Diesel-Lkw und 50 Mitarbeiter in der Kleinstadt Alsbach-Hähnlein zwischen Frankfurt und Heidelberg im Südwesten Deutschlands. Es hat bereits die Kraftstoffkosten gesenkt, indem es Lastwagen mit effizienten Motoren ausstattete, dafür sorgte, dass Lastwagen voll beladen abfahren, und Mitarbeiter in kraftstoffsparendem Fahren schulte.
„Das haben wir alles schon vor langer Zeit gemacht, lange bevor Russland in die Ukraine einmarschiert ist“, sagte Schuldes. „Da gibt es keinen Spielraum mehr für Optimierungen.“
Um die zusätzlichen Dieselkosten zu verringern, versuchte das Unternehmen, höhere Preise mit Kunden mit langfristigen Verträgen auszuhandeln. Einige stimmten zu, andere nicht. Selbst wenn ein Vertrag erlaubt, dass die Preise mit den Dieselkosten steigen, gibt es eine Verzögerung von zwei Monaten.
In Bezug auf das Embargo „bin ich geteilter Meinung“, sagte Schuldes. „Ich muss sehen, dass es dem Unternehmen gut geht und wir möglichst wirtschaftlich einkaufen. Auf der anderen Seite – auf der persönlichen Ebene – sage ich, Russland darf nicht unterstützt werden.“
In der Zwischenzeit, Rast Reisen, das Bus- und Reiseunternehmen in der Nähe von Freiburg im Breisgau im Südwesten Deutschlands, hat Dieselkraftstoff von 12-15 % der Kosten auf 20-25 % ansteigen sehen. Da 15 seiner 25 Busse Teil des regionalen ÖPNV sind, kann das Unternehmen die Fahrpreise nicht automatisch erhöhen, und die bisherigen staatlichen Erhöhungen sind „ein Tropfen auf dem heißen Stein“, sagte Sedelmeier, Geschäftsführer für den öffentlichen Verkehr.
Rast Reisen musste für Fahrten zu beliebten Zielen wie der norddeutschen Insel Sylt oder der kroatischen Küste einen Dieselzuschlag von 10 bis 15 Euro erheben, weil die Preise nach Drucklegung der Kataloge in die Höhe schossen.
Nächstes Jahr werden die Preise für Reisen einfach höher sein.
Was könnte schiefgehen?
Die Energiemärkte blicken nach China und fragen sich, wann sich die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt nach dem Ende der drastischen COVID-19-Beschränkungen erholen wird. Angesichts der geringen Nachfrage nach Kraftstoff im Inland ließ die chinesische Regierung die Raffinerien ihre Exporte hochfahren.
Aber wenn das Reisen in China zunimmt, könnte dieser Diesel vom Weltmarkt verschwinden und die Preise steigen, da der Wettbewerb um Kraftstoff zunimmt.