Der Gasverbrauch in der gesamten Europäischen Union ist zwischen August und Januar um fast 20 % eingebrochen, was eine weit verbreitete Entschlossenheit unter Haushalten und Unternehmen widerspiegelt, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen und die Auswirkungen explodierender Rechnungen abzufedern.
Die am Dienstag von Eurostat veröffentlichten Zahlen bedeuten, dass die EU ihr eigenes Ziel, den Gasverbrauch um 15 % zu reduzieren, das bis Ende März erreicht werden sollte, weit übertroffen hat.
Das Ziel wurde vereinbart im Sommer als Präventivmaßnahme gegen ein Worst-Case-Szenario, in dem Russland als Vergeltung für westliche Sanktionen die Gaslieferungen an den Block abrupt stoppen würde.
Der Kreml schloss schließlich die Pipeline Nord Stream 1 mit Deutschland, lieferte aber weiterhin Gas nach Europa über andere Pipelines, wenn auch in kleineren Dosen, und LNG-Schiffe.
Bereits im Juli beschlossen die Minister, das 15-Prozent-Ziel freiwillig zu machen und es nur bei schwerwiegenden Engpässen zur Pflicht zu machen, eine Möglichkeit, die mildes Wetter, die Diversifizierung der Lieferanten und die unterirdische Lagerung zu vermeiden halfen.
Still, die neusten Zahlen zeigen, dass die Notwendigkeit, Geld bei den Gasrechnungen zu sparen, stärker war als jedes europäische oder nationale Mandat.
Der Gasverbrauch der EU ging zwischen August 2022 und Januar 2023 um 19,3 % zurück, verglichen mit dem durchschnittlichen Verbrauch in den gleichen Monaten zwischen 2017 und 2022, so Eurostat.
Die größten Einsparungen wurden in Finnland (–57,3 %), Litauen (–47,9 %) und Schweden (–40,2 %) registriert.
Auch in Estland, Lettland, den Niederlanden, Luxemburg, Rumänien, Dänemark, Kroatien, Bulgarien, Griechenland, Ungarn und Deutschland waren die Reduzierungen beträchtlich, wobei alle die 19,3 %-Marke des Blocks überschritten.
Spanien (–13,7 %) und Slowenien (–14,2 %) müssen das freiwillige Ziel von 15 % noch erreichen, obwohl sie es technisch gesehen noch bis Ende März tun müssen.
Irland, ein Inselstaat, der kein Gas aus Russland kaufte, verzeichnete mit nur –0,3 % bis Ende Januar die mäßigste Gassparrate.
Umgekehrt waren Malta und die Slowakei die beiden einzigen Mitgliedstaaten, in denen der Gasverbrauch tatsächlich gestiegen ist.
Seit Beginn der Energiekrise haben EU-Beamte und Energieexperten wiederholt darauf bestanden, dass Energieeinsparungen das wirksamste Instrument sind, um die schlimmsten Auswirkungen der Energiekrise abzumildern, die durch ein weltweites Missverhältnis zwischen Angebot und Nachfrage in der Zeit nach COVID ausgelöst wurde Erholung.
Die politische Dringlichkeit rund um die Energiekrise scheint jedoch nachgelassen zu haben, nachdem die europäischen Gaspreise Anfang Dezember in einen viel begrüßten Abwärtstrend eingetreten sind.
Handel bei der Titelübertragungseinrichtung (TTF), Europas führender Knotenpunkt, schloss am Montag bei 49,87 € pro Megawattstunde, weit entfernt vom Rekordhoch von 338 € Mitte August, aber immer noch außergewöhnlich hoch im Vergleich zu den 17 € im Februar 2021.
Die Ruhe auf den Gasmärkten hat die Europäische Kommission veranlasst und der Internationale Währungsfonds ihre Wirtschaftsprognosen für die Eurozone nach oben revidieren und damit die Gefahr einer Rezession abwenden.