Elon Musks Gehirnimplantat-Unternehmen Neuralink hat das Barrow Neurological Institute in Phoenix, Arizona, als ersten Studienort zum Testen seines Telepathiegeräts ausgewählt.
Der erste Teilnehmer der Neuralink-Studie, Noah Arbaugh, unterzog sich im Januar einem erfolgreichen Eingriff am Institut, um das Gerät implantieren zu lassen. Die als Brain-Computer-Interface (BCI) bekannte Technologie soll Gehirnsignale in Befehle umwandeln, die einen Computer oder ein anderes externes Gerät steuern. Das Ziel von Neuralink besteht darin, Menschen mit Lähmungen die Verwendung eines Cursors oder einer Tastatur allein mit ihren Gedanken zu ermöglichen.
Im März stellte Arbaugh in einem kurzen Livestream auf der Social-Media-Plattform X seine Fähigkeiten im Umgang mit dem System unter Beweis. Bei einem Tauchunfall vor acht Jahren war Arbaugh von den Schultern abwärts gelähmt. In dem Video wird gezeigt, wie er einen Computer nutzt, um Online-Schach zu spielen. Er sagte, er nutze auch die Neuralink-Schnittstelle, um das Videospiel zu spielen Zivilisation.
„Wir haben uns für eine Partnerschaft mit Barrow aufgrund der umfassenden Expertise von Barrow in der Betreuung von Patienten mit komplexen neurologischen Erkrankungen entschieden“, sagt Neuralink sagte in einem aktuellen Blogbeitrag. Barrow hat sein eigenes herausgebracht Pressemitteilung auch die Bekanntgabe der Partnerschaft. Das Institut führt derzeit mehr als 300 aktive klinische Studien durch und führt jährlich rund 6.000 neurochirurgische Eingriffe durch. Ein Barrow-Sprecher teilte uns per E-Mail mit, dass das Institut derzeit keine Interviews durchführe. Neuralink antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Neuralink wurde dafür kritisiert, keine von Experten begutachteten Forschungsergebnisse zu veröffentlichen oder seine Studie auf zu listen ClinicalTrials.gov, ein Online-Repository für Forschung mit menschlichen Probanden. Aktuelle Informationen zum Prozess stammen stattdessen aus Social-Media-Beiträgen von Neuralink oder von Musk selbst, dem Mitbegründer des Unternehmens. Das Unternehmen hat eine veröffentlicht Broschüre letzten Herbst Hier finden Sie einige Details zur Studie, einschließlich grundlegender Informationen zur Funktionsweise des Geräts und zu den zur Teilnahme berechtigten Personen. Die Ankündigung des Teststandorts, Arbaughs Livestream-Demonstration und Neuralinks jüngster Blogbeitrag schließen einige dieser Lücken.
Die Studie wird die Sicherheit und anfängliche Wirksamkeit des Neuralink-Geräts bewerten. Es steht Erwachsenen mit Tetraplegie aufgrund einer vertikalen Rückenmarksverletzung oder Amyotropher Lateralsklerose offen, die 22 Jahre oder älter sind und eine Pflegekraft haben. Eine erste Bewertung der Sicherheit und Benutzerfreundlichkeit des Neuralink-Systems werde der FDA in den kommenden Monaten vorgelegt, heißt es in der Barrow-Erklärung.
Laut der Broschüre von Neuralink wird die Studie etwa sechs Jahre dauern. Ein von Neuralink entwickelter chirurgischer Roboter wird das Implantat in einer Region des Gehirns installieren, die die Bewegungsabsicht steuert. Das münzgroße Implantat misst die neuronale Aktivität von 1.024 Elektroden, die über 64 Fäden verteilt sind. Diese Signale werden drahtlos an ein Gerät gesendet, auf dem die Software von Neuralink läuft, das sie dann in Bewegungen dekodiert.
Neuralink hat eine gestartet Patientenregister für gelähmte Menschen, die wissen möchten, ob sie für das Studium geeignet sind. Das Unternehmen gibt an, dass es sich noch im Anfangsstadium der Studie befindet und plant, weitere Updates zu Arbaugh und zukünftigen Teilnehmern bereitzustellen.