Russische Streitkräfte entsandten in der vergangenen Woche eine Division, um mehrere weitere Dörfer im Osten der Ukraine einzunehmen, während die europäischen Verbündeten der Ukraine ihre Waffenzusagen hektisch erhöhten und die volle Wirkung der lange aufgeschobenen US-Militärhilfe deutlich wurde.
Die meisten taktischen Erfolge der Russen erzielten sie westlich von Awdijiwka, das am 17. Februar fiel und wo die Russen ihren Schwung beibehalten haben.
Russische Truppen drangen letzten Mittwoch in die nördlichen Ausläufer des Dorfes Semenivka vor, überrannten Nowobachmutiwka fünf Kilometer nördlich und griffen das benachbarte Solowjewe an. Am Freitag waren auch Semenivka und Solovyove gefallen. Russische Streitkräfte starteten am Samstag einen massiven Angriff auf Ocheretyne, zwei Kilometer weiter nördlich, und hatten am Montag dessen westliche Außenbezirke erreicht.
Oberstleutnant Nazar Voloshyn, Sprecher der ukrainischen Khortytsia-Gruppe, die dieses Gebiet verteidigt, sagte, Russland habe vier Brigaden, etwa 20.000 Mann, in die Offensive entsandt und ukrainische Reserven seien zur Verstärkung der Verteidigung entsandt worden. Die heftigen Kämpfe um Ocheretyne gingen am Dienstag weiter, aber der russische Vormarsch hatte bereits einen fünf Kilometer tiefen Vorsprung in das freie Territorium der Ukraine geschaffen.
Die britische Zeitung The Telegraph berichtete, dass Russland während einer Brigade-Rotation an der Front angegriffen habe.
Während sich Russland auf das Gebiet Awdijiwka konzentrierte, ließen seine Angriffe im anderen Gebiet des intensiven Konflikts, Chasiv Jar, etwa 45 km (28 Meilen) nördlich, nach, das russische Streitkräfte als Tor zum Rest von Donezk zu erobern versuchten. Aber am Montag ließen sie auch hier ihrer Wut freien Lauf und konzentrierten sich auf zwei Dörfer nördlich und südlich von Chasiv Yar in einem mittlerweile bekannten russischen Versuch einer operativen Einkreisung.
„Es gab Versuche des Feindes, Chasiv Yar in der Nähe der Dörfer Ivanivske und Bohdanivka zu umgehen. „Auf diese Weise will der Feind die Stadt in einen Schraubstock nehmen und sie im Kreis umrunden“, sagte Woloschin bei einem Spendenaufruf und fügte hinzu, dass alle Angriffe abgewehrt worden seien.
Bohdaniwka war am Dienstag immer noch umstritten, aber geolokalisierte Aufnahmen zeigten, dass die russischen Truppen Iwaniwske drei Wochen zuvor größtenteils eingenommen hatten und am Dienstag westlich des Dorfes vorrückten, um den Siwerski-Donez-Donbass-Kanal zu erreichen, der nur einen Kilometer südlich von Tschassiw liegt Yar. Zu diesem Zeitpunkt verläuft der Kanal unterirdisch und die ukrainischen Streitkräfte haben keine natürliche Verteidigungsfunktion mehr.
„Die Situation an der Front hat sich verschlechtert“, verkündete der ukrainische Oberbefehlshaber Oleksandr Syrskyii am Sonntag auf Telegram und erklärte, dass russische Streitkräfte versuchten, den Kanal als Vorstoßlinie zu nutzen.
Der Siwerski Donez-Donbass-Kanal verläuft Hunderte von Kilometern durch Chasiv Yar und in den Norden der Zentralukraine.
Syrskyii sagte, die russischen Streitkräfte versuchten auch, das nahegelegene Klischtschjiwka einzunehmen, das die ukrainischen Streitkräfte während ihrer Gegenoffensive im vergangenen September zurückerobert hätten und durch das auch der Kanal verläuft.
Die Zahl der Opfer zeigte, wie groß das Engagement Russlands für diese Ziele ist.
Allein am Sonntag gaben die Streitkräfte der Ukraine an, 1.320 russische Soldaten getötet oder verwundet zu haben, am Montag weitere 1.250, aber es war klar, dass sich die überwiegende Mehrheit davon an den Fronten Avdiivka und Chasiv Yar befand.
Russland äußert sich selten zu seinen Verlusten, während Al Jazeera die Zahl der Verluste nicht bestätigen konnte.
Am Montag sagte Woloschin, allein die Hortyzja-Gruppe habe in der Vorwoche durchschnittlich tausend russische Soldaten pro Tag „eliminiert“. Von den 131 Gefechten am Sonntag ereigneten sich nach Angaben des ukrainischen Generalstabs 55 westlich von Awdijiwka.
Allerdings hat Russland gezeigt, dass es eine hohe Schmerzgrenze für Opfer hat.
Der britische Staatsminister für Streitkräfte, Leo Docherty, sagte, Russland habe während des ausgewachsenen Krieges schätzungsweise 450.000 Opfer erlitten und 10.000 gepanzerte Fahrzeuge, darunter 3.000 Panzer, verloren.
Darüber hinaus entfällt ein Teil der russischen Verluste auf Truppen minderer Qualität.
Ein ukrainischer Zugführer teilte ukrainischen Medien mit, dass die russischen Streitkräfte als erste Angriffswelle Storm-Z- und Storm-V-Sträflinge loslassen würden, gefolgt von russischen Elite-Fallschirmjägereinheiten.
Die Ukraine hat kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das die Aufstellung von mehr als einer Viertelmillion neuer Truppen vorsieht, aber das wird Monate dauern, und in der Zwischenzeit sind die ukrainischen Verteidiger lokal in der Unterzahl. Ukrainischer Oberst Pavlo Palisasagte Suspilne, dass die russischen Streitkräfte den Ukrainern in Chasiv Yar fünf- bis siebenmal überlegen seien.
Am westlichen Ende der Front war das Bild gemischter.
Russische Streitkräfte haben einen Teil von Robotyne zurückerobert, einer Stadt in Saporischschja, die die ukrainischen Streitkräfte letztes Jahr bei ihrer Gegenoffensive mit großem Aufwand zurückerobert hatten. Aber Syrskyii sagte, den ukrainischen Streitkräften sei es gelungen, die Kontrolle über die Insel Nestryga im Dnjepr-Delta zu erlangen, die russische Streitkräfte genutzt hätten, um ukrainische Stellungen am rechten Ufer zu belästigen.
Spät am Tag sammeln sich die Verbündeten der Ukraine
Die Verbündeten der Ukraine erhöhten ihre Zusagen über lieferbare Waffen aus Lagerbeständen, als sich die Lage vor Ort verschlechterte.
Das Vereinigte Königreich kündigte am 23. April sein bisher größtes Militärhilfepaket für die Ukraine im Wert von einer halben Milliarde Pfund (625 Milliarden US-Dollar) an. Das Paket umfasst 400 gepanzerte oder geländegängige Fahrzeuge, 60 Boote und 1.600 Raketen für Luftverteidigung, Angriff und Fernangriffe.
„Wir werden die Welt niemals den existenziellen Kampf vergessen lassen, den die Ukraine führt, und mit unserer dauerhaften Unterstützung werden sie gewinnen“, sagte Verteidigungsminister Grant Schapps.
Am Donnerstag stimmte das dänische Parlament mit überwältigender Mehrheit dafür, die Hilfe für die Ukraine in diesem Jahr um 590 Millionen US-Dollar zu erhöhen, da der für 2024 bereitgestellte Betrag bereits größtenteils ausgegeben wurde. Damit beläuft sich die dänische Hilfe für die Ukraine im Zeitraum 2023-28 auf 9,2 Milliarden US-Dollar.
Australien kündigte am Samstag ein 100-Millionen-Dollar-Militärhilfepaket für die Ukraine an, von dem die Hälfte für die Luftverteidigung auf kurze Distanz bestimmt ist.
Am Montag kündigte Deutschland ein militärisches Hilfspaket für die Ukraine an, das einen Skynex-Luftverteidigungskomplex, Artilleriegeschosse und Munition für IRIS-T-Luftverteidigungssysteme, Gepard-Flugabwehrgeschütze und andere Systeme umfasst.
Die Bündnispartner haben Waffen im Wert von insgesamt 95 Milliarden US-Dollar zugesagt, sagte NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg, aber ein Großteil davon sei faktisch eine Wunschliste, da die Waffen hergestellt werden müssten.
Die jüngste Zusage in dieser Kategorie kam am Freitag, als US-Verteidigungsminister Lloyd Austin kündigte ein neues Paket militärischer Ausrüstung im Wert von sechs Milliarden Dollar über die Ukraine Security Assistance Initiative (USAI) an, das es der US-Regierung ermöglicht, neue Ausrüstung direkt bei Herstellern zu bestellen. Allerdings wird der Prozess noch Monate dauern.
Von unmittelbarerer Wirkung waren die Lieferungen von Ausrüstung im Wert von einer Milliarde US-Dollar, die die USA letzte Woche ausgeliefert hatten, nur wenige Stunden nachdem US-Präsident Joe Biden ein zusätzliches Verteidigungsbudget in Höhe von 95 Milliarden US-Dollar unterzeichnet hatte, für dessen Genehmigung der Kongress fast sechs Monate brauchte.
„US-Militärhilfe ist derzeit auf dem Weg in die Ukraine und es wird mehrere Wochen dauern, bis sie bei den Fronteinheiten ankommt und spürbare Auswirkungen auf das Schlachtfeld hat“, schrieb das Institute for the Study of War, eine in Washington ansässige Denkfabrik.
Bei einem Treffen der Kontaktgruppe der Verbündeten der Ukraine in Ramstein, Deutschland, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, dass die neue Hilfe es der Ukraine ermöglichen würde, wieder in die Offensive zu gehen.
„Obwohl es der russischen Armee gelungen ist, auf dem Schlachtfeld die Initiative zu ergreifen, können wir jetzt nicht nur die Front stabilisieren, sondern auch voranschreiten und unsere ukrainischen Kriegsziele erreichen“, sagte Selenskyj.
Politico zitierte drei namentlich nicht genannte US-Beamte mit der Aussage, sie bezweifelten, ob das möglich sei.
Syrskyii äußerte sich in Ramstein nüchterner und sagte, dass die taktische und operative Situation „die Tendenz habe, sich zu verschlechtern“, und betonte den dringenden Bedarf an einsatzfähigen Raketen, Luftabwehrsystemen und Munition.
Stoltenberg gab am Montag zu, dass die NATO-Verbündeten bei einem Überraschungsbesuch in Kiew ihren Verpflichtungen nicht nachgekommen waren.
„Erhebliche Verzögerungen bei der Unterstützung hatten schwerwiegende Folgen auf dem Schlachtfeld“, sagte er. „Monatelang konnten sich die USA nicht auf ein Paket einigen. Und die europäischen Verbündeten waren nicht in der Lage, Munition in dem von uns versprochenen Umfang zu liefern. Die Ukraine ist seit Monaten waffentechnisch unterlegen … Russland ist in der Lage, an der Front vorzudringen. Aber es ist noch nicht zu spät für die Ukraine, sich durchzusetzen.“