Ein föderaler Entwurf für die langfristige Zukunft von Amerikas beliebtestem Nationalforst schlägt vor, mehr Bäume zu fällen und den Schutz alter Waldgebiete zu verringern, kritische „Kohlenstoffsenken“ im Kampf gegen die Klimakrise.
Die Abholzung im Pisgah-Nantahala National Forest in North Carolina würde sich vervierfachen, wenn mehr als die Hälfte des öffentlichen Landes – eine halbe Million Morgen – erschlossen würden, haben Umweltschützer gewarnt.
Die neuen Abholzungszonen umfassen mehr als 12.000 Acres bestehender Urwälder. Bedeutende Teile weltberühmter Wanderrouten wie der Appalachian Trail werden ebenfalls für den Holzeinschlag geöffnet.
Die USFS Endgültige Umweltverträglichkeitserklärung legt dar wie Pisgah-Nantahala für bis zu drei Jahrzehnte genutzt und geschützt wird. Mit fast 5,2 Millionen Besuchern im vergangenen Jahr ist er der beliebteste Nationalforst des Landes und eine wichtige Trinkwasserquelle im Südosten.
Der Plan scheint dem globalen Versprechen zur Entwaldung zu widersprechen, das Präsident Joe Biden im vergangenen November auf der Cop26 offiziell vorgestellt hatte.
Auf dem Gipfel von Glasgow verpflichteten sich führende Politiker der Welt, die 85 Prozent der Wälder der Erde repräsentieren, dazu, die Waldzerstörung zu stoppen und bis 2030 mit der Wiederherstellung zu beginnen. Ein Dutzend Länder unterstützten den Plan mit einer Finanzierungszusage von 12 Milliarden Dollar.
Präsident Biden bezeichnete Wälder als ebenso wichtig wie die Dekarbonisierung der Weltwirtschaft und stellte fest, dass „die Vereinigten Staaten zu Hause mit gutem Beispiel vorangehen werden“.
Eine wichtige Säule des inländischen Plans der Biden-Regierung zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen ist die Erhaltung öffentlicher Flächen und Gewässer, einschließlich einer verstärkten Wiederaufforstung.
Der Unabhängige hat das Weiße Haus und USFS um einen Kommentar gebeten.
James Melonas, der die nationalen Wälder von North Carolina beaufsichtigt, erzählte WLOS am Freitag, dass „in Bezug auf die Wiederherstellung von Wäldern wir wirklich die Notwendigkeit von mehr jungen Wäldern betonen, was für viele Wildtierarten von entscheidender Bedeutung ist“.
Bäume, insbesondere solche, die seit Jahrhunderten oder Jahrtausenden bestehen, gehören zu den größten natürlichen Verbündeten des Klimas und sind unglaublich effizient darin, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu ziehen und ihn in einem Prozess namens Kohlenstoffbindung zu speichern.
Forschungsergebnisse, die letztes Jahr in der Zeitschrift veröffentlicht wurden Natur Klimawandel fanden heraus, dass die Wälder des Planeten zwischen 2001 und 2019 etwa doppelt so viel Kohlendioxid (CO2) gebunden haben, wie sie ausgestoßen haben, und netto 7,6 Milliarden Tonnen pro Jahr absorbiert haben – 1,5-mal mehr Kohlenstoff als die USA jährlich emittieren.
Will Harlan, ein hochrangiger Aktivist des gemeinnützigen Zentrums für biologische Vielfalt (CBD), sagte, dass der Forstdienstplan „völlig versagt, alte Wälder, seltene Arten und sauberes Wasser zu schützen“.
„Dies ist die entgegengesetzte Richtung, in die Glasgow, die Biden-Regierung, das Land und die Welt im Allgemeinen in Bezug auf die Kohlenstoffspeicherung und den Schutz unserer verbleibenden Wälder gehen“, sagte er Der Unabhängige. „Insbesondere unsere älteren Wälder als Kohlenstoffsenken und all die Klimavorteile, die sie bieten.“
Pisgah-Nantahala ist nicht nur reich an Artenvielfalt, sondern auch voller Forellenbäche, Wander- und Radwege. „Dieser Wald ist weitaus wertvoller, als abgeholzt zu werden“, sagte Herr Harlan.
Josh Kelly, ein öffentlicher Landbiologe bei einer gemeinnützigen Naturschutzorganisation BergWahr in Asheville, beschrieb die südlichen Appalachen als „einen der großen gemäßigten Wälder der Welt“, wo der Prozess der Wiederherstellung alter Wälder seit über einem Jahrhundert andauert.
„Während der Überarbeitung des Forstplans stellte der Forstdienst fest, dass mehr als die Hälfte der Baumkronen in Nantahala und Pisgah National Forest altbewachsen sein sollte, aber im überarbeiteten Plan hat der Forstdienst nur ein Viertel des Waldes für Altbewuchs ausgewiesen Restaurierung, und schlimmer noch, sie haben sich das Recht vorbehalten, bestehenden alten Bewuchs dort zu schneiden, wo er außerhalb der Reserven gefunden wird“, sagte er Der Unabhängige in einer E-Mail.
„In Kombination mit ehrgeizigen Zielen, das derzeitige Holzeinschlagsniveau mehr als zu verdoppeln, macht mich dies besorgt, dass sich der Forstdienst mehr für die Schaffung junger Wälder als für die Wiederherstellung alten Waldes einsetzt.“
Der Forstdienst erhielt eine Rekordzahl von Kommentaren zum Pisgah-Nantahala-Plan, berichtete CBD, wobei mehr als 92 Prozent der Befragten dauerhaftere Schutzgebiete befürworteten.
Die Öffentlichkeit hat nun ein 60-tägiges Fenster, um ihren Kommentar zu dem Plan einzureichen.
„Dies sind Ländereien in öffentlichem Besitz, und wir sind alle Miteigentümer“, sagte Herr Harlan. „Es ist nicht nur ein kurzfristiger Plan, es ist das, was unsere Kinder und Enkelkinder erben werden. Deshalb ist es so wichtig und deshalb müssen wir es jetzt beheben.“