Emma Raducanu feierte ihr Center-Court-Debüt, als sie ihre schwierige Wimbledon-Aufbauphase mit einem Sieg in der ersten Runde über Alison Van Uytvanck hinter sich ließ.
Die Teilnahme des 10. Samens am Turnier war bis zum Wochenende zweifelhaft, da er vor drei Wochen beim WTA-Tour-Event in Nottingham eine Seitenzerrung erlitten hatte.
Zusammen mit der großen Aufmerksamkeit für die Heimkehr des US-Open-Champions und einem kniffligen Gegner war dies eine große Prüfung, die Raducanu jedoch eindrucksvoll bestand, indem er einen 6-4 6-4-Sieg errang.
Sie sprang und schrie vor Freude, als ihr letzter Volley die Mitte des Platzes traf, und Raducanu wollte danach betonen, dass die externen Erwartungen auf ihren Schultern zwar weit über Siege in der ersten Runde hinausgehen, dies jedoch eine Leistung war, die es zu genießen galt.
„Es war keine Erleichterung, es war einfach Glück“, sagte sie. „Auf dem Center Court zu spielen und beim ersten Mal zu gewinnen, ist unglaublich. Jedes Mal, wenn ich zurückkomme, werde ich einfach eine großartige erste Erfahrung machen. Das hilft immer.
„Ich habe es definitiv aufgenommen. Ich habe auf die Menge geschaut, einfach alle gesehen. Der Lärm war einfach unglaublich, von Anfang an zu hören. Als sich die Menge im Laufe des Spiels ein wenig füllte, umso mehr in den heiklen Momenten. Ich denke, sie haben mich wirklich durch einige harte Zeiten gezogen.
„Es war ein kniffliges Match, weil Alison eine großartige Gegnerin ist. Sie schlägt den Ball sehr tief und flach, und das passt definitiv zu diesem Untergrund. Ich wusste, dass ich gut spielen muss, wenn ich reinkomme. Ich bin froh, die schwierigen Momente überstanden zu haben.“
Emma Raducanu auf dem Weg zum Sieg gegen Alison Van Uytvanck (Adam Davy/PA)
(PA-Draht)
Während die 19-Jährige bei ihrer Pressekonferenz am Samstag eine optimistische Einschätzung ihrer Fitness und Denkweise abgegeben hatte, sind die Belastungen eines Spiels, insbesondere eines so hochkarätigen, zwangsläufig anders als im Training.
Van Uytvanck war sicherlich nicht die freundlichste Auslosung, die Raducanu hätte geben können, da die Belgierin auf Platz 46 am vergangenen Wochenende in Italien einen Rasentitel gewonnen hatte – wenn auch auf zweitklassigem Niveau – und dabei Titelverteidigerin Garbine Muguruza verärgerte 2018 in die vierte Runde.
Beide Frauen sicherten sich Breakpoints in zwei langen Eröffnungsspielen, aber Raducanu, der ein paar aufblitzende Rückhandsieger fand, setzte sich aus drei Breaks in Folge durch und sicherte sich dann zwei weitere Breakpoints, bevor er den ersten Satz ausspielte.
Sie verpasste im Eröffnungsspiel des zweiten Satzes sechs Breakpoints und lag mit 3:1 zurück, schlug aber sofort zurück, und es war ermutigend, dass Raducanu im Gegensatz zu ihrer Gegnerin hartnäckig blieb, wenn es nötig war.
Emma Raducanu schüttelt Alison Van Uytvanck nach ihrem Sieg die Hand (Aaron Chown/PA)
(PA-Draht)
„Ich habe zwei Wochen lang kein Tennis gespielt, dann habe ich diese Woche ungefähr eine Stunde am Tag geschlagen“, sagte sie. „Meine Vorbereitung war nicht unbedingt die beste.
„Aber ich weiß, dass ich bei den Spielen das Gefühl habe, dass ich ganz besonders einschalte. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich eine riesige Menge an Vorbereitung brauche. Natürlich baue ich körperlich auf.
„Ich denke, vieles davon ist mental, und ich bin heute definitiv mit dem Glauben rausgegangen. Ich weiß, dass ich es mit jedem auf der anderen Seite des Platzes aufnehmen kann, wenn ich mich wirklich anstrenge.“
Raducanu kam zu ihrer Pressekonferenz nach dem Spiel in einem T-Shirt mit dem Stierhorn-Logo von Rafael Nadal und lässt sich von den Heldentaten des Spaniers in dieser Saison inspirieren.
Emma Raducanu winkt nach ihrem Debütsieg zum Centre Court (Aaron Chown/PA)
(PA-Draht)
„Ich denke, Rafa verkörpert einfach den Kampf, diese Art von Energie“, sagte der 19-Jährige, der als nächstes gegen die Französin Caroline Garcia spielt.
„Das ist es, was ich einbringe. Ich denke, dass ich ein hartes Jahr hatte, das ist kein Geheimnis. Es ist alles wert, nur auf den Center Court zu gehen und so einen Sieg zu erzielen.
„Ich bin auf jeden Fall sehr glücklich, hier zu sein. Alle Lektionen, die ich aus dem letzten Jahr gezogen habe, werden mir für die Zukunft nur zugute kommen.“