Emma Raducanu spielte zum ersten Mal die Bedeutung der Top-Platzierung bei einem WTA-Tour-Event herunter, als sie sich auf den Beginn ihres letzten Turniers der Saison vorbereitet.
Die US-Open-Siegerin ist am Montag in die Top 20 vorgerückt und ist die bestplatzierte Spielerin beim Turnier der Upper Austria Ladies Linz.
Sie wird am Dienstag ihr Eröffnungsspiel gegen den chinesischen Qualifikanten Wang Xinyu bestreiten, da sie versucht, an ihre ersten beiden Haupttour-Siege in Rumänien im letzten Monat anzuknüpfen.
Raducanu sagte: „Es ist cool, aber ich habe mir die Setzungen nicht wirklich angesehen. Ich habe mir die Seedings nie angesehen, selbst wenn ich nicht gerankt war und in einem Turnier mit einem Seed gespielt habe. Es hat mir nichts bedeutet, also bin ich mir sicher, dass es den anderen Spielern nichts bedeutet.
„Es ist genauso viel Motivation, wenn nicht sogar noch mehr, einen Samen herauszunehmen. Ich möchte diese Woche einfach nur Spaß haben und versuchen, sie zu genießen, denn es ist die letzte der Saison und ich habe das Gefühl, dass ich wirklich in einem positiven Sinne bin.“
Wang rangiert auf Platz 106, aber wie Raducanu dieses Jahr fachmännisch bewiesen hat, kann das wenig zählen, und der chinesische Spieler ist in guter Form, nachdem er diese Woche bereits drei Spiele gewonnen hat – zwei in der Qualifikation und dann einen Sieg in der ersten Runde gegen Kateryna Koslowa am Montag.
„Ich freue mich, dass ich die Chance bekomme, mit ihr zu spielen, und ich werde einfach versuchen, es zu genießen und mein Tennis zu spielen“, sagte die 20-jährige Wang.
“Mädchentennis war schon immer kein großer Unterschied zwischen Spielern, die in den Top 20 oder Top 100 oder sogar 150 sind. Ich denke, es sind nur wenige Spiele, die einem Vertrauen geben. Ich denke, jeder kann spielen, also gibt es keine einfachen Spiele.” und jeder kann gewinnen, wenn du an dich selbst und an deine Schüsse glaubst.“
Raducanus Mutter Renee – die mit ihr in Österreich ist – ist Chinesin und der New Yorker Erfolg des Teenagers hat großes Interesse an China geweckt.
Raducanu schickte ihren chinesischen Unterstützern aus New York eine Nachricht auf Mandarin, und Wang sagte: „Nachdem sie die US Open gewonnen hatte, gab es viele Neuigkeiten über sie, weil ihre Mutter offensichtlich aus China stammt.
„Ich denke, das ist auch für die chinesischen Spieler inspirierend, weil ein Chinese einen Grand Slam gewonnen hat. Ich denke, das ist eine wirklich gute Sache.“
China ist der größte kommerzielle Markt für Damentennis und Raducanus Verbindungen zum Land dürften für sie in Zukunft finanziell lukrativ sein.
„Ja, auf jeden Fall“, sagte Wang. „China für Tennis war schon immer ein großer Markt. Ich wusste nicht, dass sie Chinesisch kann, aber das tut ihr auf jeden Fall gut.“
Die 20-Jährige erinnert sich an Raducanu aus ihrer Jugendzeit, obwohl sich die Wege der beiden nicht viel kreuzten.
Wang hatte eine sehr erfolgreiche Juniorenkarriere, aber ihre Fortschritte in den Seniorenrängen wurden durch Chinas strenge Coronavirus-Maßnahmen verlangsamt, wobei das Reisen schwierig war und die Spieler bei ihrer Heimreise mit obligatorischen Quarantänezeiten konfrontiert waren.
Sie tat dies im Juli, ist aber seit September wieder auf Tournee und hat unter ihrem neuen britischen Trainer Iain Hughes, der früher Elina Svitolina und Belinda Bencic geleitet hatte und eine der Möglichkeiten für Raducanus Vakanz war, eine ermutigende Form gezeigt.