WENN Gareth Southgate dem Fit-and-Fire-Mantra seiner englischen Regentschaft treu bleiben soll, sollte er am Donnerstag wirklich Emile Smith Rowe anrufen.
Der Boss der Three Lions hat konsequent die Botschaft verbreitet, dass seine Spieler regelmäßige Spielzeit und in Form haben müssen, um ausgewählt zu werden.
Die meiste Zeit ist er seinem Wort treu geblieben.
Obwohl er in seinem letzten Kader vielen treu geblieben ist, die ihm geholfen haben, das Finale der EM im letzten Sommer zu erreichen, wie Jadon Sancho, oder denen, die der letzten 26-köpfigen Auswahl nahe kamen, wie Jesse Lingard.
Aber wenn eines dieser Paare von Manchester United diesen Monat gegen Albanien und San Marino berufen wird, werden sie sich sehr glücklich schätzen, wenn man bedenkt, wie wenig sie derzeit für ihren Verein spielen.
Inzwischen hat Smith Rowe in dieser Saison mehr Minuten gespielt als jeder andere Arsenal-Spieler und war einer der Stars ihrer Wende.
Der 21-Jährige hat sich der Herausforderung gestellt, einer der Lieblingsmänner der Gunners zu werden, indem er sich noch mehr seinem Handwerk widmet und geringfügige Gewinne annimmt.
Vorher war er kein schlechter Esser, aber diesen Sommer erweiterte er sein Ernährungswissen.
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Er macht das Beste aus den maßgeschneiderten Mahlzeiten der Arsenal-Köche und ist sehr bewusst, was er konsumiert, mit Hilfe des Clubs, der in diesem Bereich sehr fortschrittlich und proaktiv ist.
Smith Rowe profitiert auch in der Schonzeit von seiner Arbeit.
Er schloss sich Rob Holding, Hector Bellerin, Cedric Soares, Calum Chambers und einem von Arsenals Physios für eine “Vorsaison” mit einem Warmwettertraining in Portugal an, bevor die Spieler zurückkehrten, um sich auf die neue Kampagne vorzubereiten.
Er genoss auch seine erste richtige Saisonvorbereitung für ein paar Jahre, was entscheidend war.
Vor zwei Sommern litt er noch unter den Wachstumsschmerzen, die eine Ausleihe an RB Leipzig in Deutschland unterbrachen.
Der damalige Teenager litt unter stechenden Schmerzen in der Leisten- und Hüftgegend, was bei jungen Spielern mit explosivem Tempo ein häufiges Problem ist – Ex-Gunner Serge Gnabry hatte das gleiche Problem.
Smith Rowe konnte noch spielen, hatte aber oft Schmerzen beim Schlagen des Balls und das Problem musste gelöst werden.
Dann verletzte er sich in der letzten Saisonvorbereitung in einem der letzten Freundschaftsspiele gegen QPR die Schulter, die neun Wochen brauchte, um sich vollständig zu erholen.
Aber in dieser Saisonvorbereitung war er verletzungsfrei und baute auf dem Selbstvertrauen auf, das er nach einem guten Ende der letzten Saison gewonnen hatte.
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Sein Körper ist inzwischen so weit gereift, dass er im Männerfußball mit seinem rasenden Tempo zeigen kann, das er oft in der Jugend gezeigt hat.
Das zeigte die halsbrecherische Geschwindigkeit, die er letzten Monat für Englands U21-Mannschaft in Andorra erzielte, um den Sieger zu erzielen.
Als Curtis Jones den Ball erhielt, nachdem der zehnköpfige England eine Ecke geklärt hatte, sah man Smith Rowe aus seiner eigenen Hälfte zoomen und auf den Steilpass des Liverpooler Mittelfeldspielers rasten, bevor er klinisch am Torhüter vorbeischoss.
Es war die Art von schneller Bewegung, die die Sprintarbeit, die Smith Rowe mit Team GB-Lauftrainer Jonas Tawiah-Dodoo in seiner Freizeit vor einigen Jahren geleistet hätte, durchaus lohnenswert gemacht hätte.
Smith Rowe hat sich auch bemüht, in dieser Saison mehr zu drehen und manchmal egoistischer zu sein, als immer nach etwas für andere zu suchen.
Das beweisen auch die Statistiken: Letztes Jahr hatte er durchschnittlich 0,81 Schüsse pro Premier League 90 Minuten, in dieser Saison sind es 1,57.
Er erkennt, dass viele seiner Zeitgenossen, die mehr punkten, mehr Tickets für die Verlosung kaufen, wie sie sagen, wie Jack Grealish (2,02 Schüsse pro Premier League 90 letzte Saison), Mason Mount (2,55) und Bruno Fernandes (3,19).
Smith Rowe wurde bereits mit drei Ligatoren und vier in allen Wettbewerben belohnt, die alle in seinen letzten sieben Spielen, einschließlich des 2:0-Siegs am Samstag in Leicester, erzielt wurden.
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Er und sein enger Kumpel Bukayo Saka haben beim Abschluss hart gearbeitet, wie Smith Rowe letzten Monat bei der U21 verriet.
Der Junge aus Croydon sagte: „Weil wir beide junge Spieler sind, müssen wir so ruhig wie möglich bleiben und uns nur auf das Tor konzentrieren.
„Wir haben im Training viel geübt, nach dem Training und wir bekommen auch die Unterstützung von den erfahrenen Spielern im Team, die uns immer helfen.“
Smith Rowe und Saka, die immer noch erst 20 Jahre alt sind, müssen große Anerkennung dafür zollen, wie sie beim Turnen der Saison von Arsenal große Reife gezeigt haben.
Smith Rowe hat eine starke Freundschaft mit dem 50 Millionen Pfund teuren neuen Mann Ben White geschlossen, versteht sich aber gut mit der gesamten Arsenal-Umkleidekabine und nannte Alexandre Lacazette als engen Vertrauten, als er letzte Saison von SunSport interviewt wurde.
Natürlich gab es ein Szenario, in dem Smith Rowe nicht einmal im Club hätte sein können, wenn sie im Sommer eines der beiden Angebote von Aston Villa über 25 Millionen Pfund und dann 30 Millionen Pfund für ihn angenommen hätten.
Arsenal behauptet, dass sie nie daran interessiert waren, einen eigenen zu verkaufen, und Smith Rowe unterzeichnete schließlich einen neuen Fünfjahresvertrag.
Es ist jedoch fair zu sagen, dass Villas Angebote den Spieler zweimal darüber nachdenken ließen, seine Zukunft den Gunners zu widmen.
‘NAHE’ ZU ENGLAND-AUFRUF
Aber die Tatsache, dass er seit der Unterzeichnung dieses Vertrags zu einem festen Bestandteil des Teams geworden ist – und auch das Trikot Nr. 10 – zeigt, wie Arsenal seine Versprechen an ihn eingelöst hat, dass er der Schlüssel zu ihrer Zukunft ist.
Wenn die Einberufung der englischen Senioren stattfindet, sei es diese Woche oder in Zukunft, sollte Smith Rowe kein Problem damit haben, sich anzupassen.
Arsenal hat eine Nummer im und um den Kader wie White, Saka und Aaron Ramsdale, die der Spielmacher offensichtlich gut kennt.
Aber er hat auch seine alten Kumpel, mit denen er 2017 die U17-Weltmeisterschaft gewonnen hat, darunter sein alter Mitbewohner Phil Foden.
Smith Rowe sagte SunSport im März: „Phil und ich sind uns so nahe gekommen, wir hatten so viele England-Turniere zusammen.
„Wir hatten viel Geplänkel außerhalb des Platzes. Wir haben früher oft Tischtennis gespielt und waren ziemlich oft mit England im St. George’s Park im Spielzimmer.
„Sogar im Training sind wir immer zurückgeblieben und haben nach dem Training immer einen Ball getreten.“
Southgate sagte, Smith Rowe sei “sehr kurz davor”, in den letzten Kader aufgenommen zu werden.
Das Starlet der Gunners ist seitdem nur noch besser geworden, während andere stagnieren oder sich kaum noch engagieren.
Aus diesem Grund muss er eine großartige Chance haben, seinem alten Kumpel Foden beizutreten, wenn der englische Kader am Donnerstag um 14 Uhr benannt wird.
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