Eine der großen Geschichten des vergangenen Jahres war der Zusammenbruch der Embracer Group, da es nicht gelang, eine große Investition in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar zu sichern, was dazu führte, dass das Unternehmen mehrere große Studios entweder verkaufte oder schloss und 1.400 Mitarbeiter entließ. Eines der Studios, die Embracer aufgab, war Sabre Interactive, das für relativ magere 247 Millionen US-Dollar an das neue Unternehmen Beacon Interactive verkauft wurde (Embracer zahlte ursprünglich 525 Millionen US-Dollar dafür). Man könnte meinen, dass der Chef von Sabre darüber verbittert sein könnte, aber stattdessen singt der Firmengründer Matthew Karch immer noch Loblieder auf Embracer neues GamesIndustry.biz-Interview.
Interessanterweise hat Karch aus seiner Sicht als ehemaliges Vorstandsmitglied des Unternehmens etwas detaillierter dargelegt, wie Embracer in Schwierigkeiten geraten ist. Wie die meisten zustimmen würden, akquirierte Embracer die Dinge zu schnell, da jede seiner vielen Abteilungen ihre eigenen Einkäufe tätigte, was es schwierig machte, einen umfassenden Überblick über das Unternehmen zu erhalten, was vor sich ging. Was Embracer letztendlich über die Ziellinie brachte, war die 2022 Kauf des französischen Tabletop-Spieleherstellers Asmodee für 2,75 Milliarden US-Dollar. Diese Übernahme brachte Embracer in Schulden, und leider scheiterte eine 2-Milliarden-Dollar-Investition der saudi-arabischen Savvy Games Group, die die Schulden beglichen hätte.
Trotzdem besteht Karch darauf, dass Embracer-Chef Lars Wingefors und andere Führungskräfte des Unternehmens versucht haben, Entlassungen so gering wie möglich zu halten.
„Aber meiner Meinung nach hat sich niemand mehr von einem größeren Sinn für Fairness und Vernünftigkeit leiten lassen als Lars.“ [Wingefors]. Der Prozess, den wir durchlaufen mussten, um die Studios zu schließen, war absolut… er hat uns umgebracht. […] Ich würde sagen, Embracer hat mehr als jeder andere versucht, so viele Arbeitsplätze wie möglich zu retten.
Schauen Sie sich das Getriebe an. Getriebe gerade verkauft, oder? Die Mitarbeiter dieses Unternehmens blieben bis nach der Ankündigung in diesem Unternehmen, oder? Weil Lars niemanden gehen lassen wollte, wollte er unbedingt alle behalten. Deshalb denke ich, dass er einen schlechten Ruf hat.“
Für die Zukunft sagt Karch, dass er „nicht gegen Embracer wetten würde“, da sie immer noch über eine reiche Sammlung an geistigem Eigentum und Studios verfügen und Wingefors so zuversichtlich ist, wie er ihn seit langem nicht gesehen hat …
„Aber ich würde im Moment nicht gegen Lars wetten. Er hat es wirklich drauf. So selbstbewusst habe ich ihn schon lange nicht mehr gehört, und ich denke, sie haben das Unternehmen klein genug gemacht – immer noch groß, aber klein genug –, dass es überschaubar ist … Sie haben einige großartige Dinge, von denen ich weiß, dass sie in Arbeit sind unangekündigt, von dem ich denke, dass die Leute es lieben werden. Deshalb bin ich optimistisch, was sie angeht.“
Von außen betrachtet sieht die Situation bei Embracer immer noch nicht gut aus, aber es ist interessant, einen Blick von innen zu werfen. Kann Embracer das Ruder herumreißen? Vielleicht, aber nur, wenn sie aus ihren Fehlern der Vergangenheit lernen.
Was denken Sie? Gibt es Optimismus hinsichtlich der Zukunft von Embracer? Oder geht es von hier aus stetig bergab?