Elon Musks Gehirnimplantat-Unternehmen Neuralink hat mehr Ärger mit der Bundesregierung als bisher bekannt. Ein Reuters Bericht Der am Freitag veröffentlichte Bericht besagt, dass das US-Verkehrsministerium kürzlich eine Geldstrafe gegen Neuralink wegen Verstoßes gegen die Regeln für den Transport gefährlicher Materialien verhängt hat. Das DOT hat die Angelegenheit jedoch inzwischen geklärt.
Berichten zufolge wurde der Verstoß durch eine Anfrage des DOT an die Öffentlichkeit durch die Interessenvertretung Physicians Committee of Responsible Medicine (PCRM) aufgedeckt. Die Dokumente wurden später an Reuters weitergegeben und von Reuters eingesehen. Das PCRM war ein hartnäckiger Kritiker von Neuralink hinsichtlich der Art und Weise, wie das Unternehmen versucht, implantierbare Gehirn-Computer-Schnittstellen zu entwickeln.
Die Gruppe war die erste, die Aufzeichnungen veröffentlichte grausig klingende Experimente mit Laboraffen, durchgeführt von Neuralink in Zusammenarbeit mit der University of California Davis. Die Aufdeckung dieser Experimente, die angeblich dazu führten, dass sich einige implantierte Affen erbrachen und sich selbst verstümmelten, führte zu einer Untersuchung des Unternehmens durch das Büro des Generalinspektors des US-Landwirtschaftsministeriums, die offenbar noch andauert.
Im vergangenen Februar veröffentlichte das PCRM eine neue Reihe von Aufzeichnungen, aus denen angeblich hervorging, dass das Unternehmen illegal gefährliche Materialien transportiert habe, darunter Gehirnimplantate, die möglicherweise mit gefährlichen Krankheitserregern von Primaten kontaminiert seien. Nach dieser Veröffentlichung eröffnete das DOT ein eigenes Untersuchungzu dem auch Besuche der Neuralink-Einrichtungen in Kalifornien und Texas gehörten.
Laut Reuters stellte das DOT fest, dass Neuralink es versäumt hatte, sich ordnungsgemäß als Transporteur gefährlicher Güter zu registrieren. Die Behörde stellte außerdem fest, dass Mitarbeiter des Unternehmens bestimmte gefährliche Abfallstoffe unsachgemäß verpackten, insbesondere die Chemikalie Xylol, eine farblose, brennbare Flüssigkeit, die bei Menschen mit starker Belastung Augen- und Hautreizungen oder sogar neurologische Symptome verursachen kann. Aus den verfügbaren Unterlagen geht jedoch nicht hervor, ob es sich bei diesen Verstößen um Körperverletzungen handelte oder warum das Unternehmen die Materialien überhaupt transportieren musste; Sie fanden auch keine Beweise dafür, dass das Unternehmen Materialien verschickte, die infektiöse Stoffe enthielten.
Letztendlich verhängte das DOT für die Verstöße nur eine Geldstrafe von insgesamt 2.480 US-Dollar gegen Neuralink, ein Betrag, der gegenüber der ursprünglich erwarteten Geldbuße gesenkt wurde, nachdem das Unternehmen zugesagt hatte, seine Praktiken zu korrigieren, berichtete Reuters. Ein Sprecher der Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration des DOT bestätigte gegenüber den Medien außerdem, dass die Ermittlungen der Behörde nun abgeschlossen seien.
„Die Verstöße von Neuralink offenbaren einmal mehr die schlampigen, unsicheren Praktiken des Unternehmens“, sagte Ryan Merkley, Director of Research Advocacy bei PCRM, gegenüber Reuters.
Neuralink hatte Mühe, den hochtrabenden Aussagen von Elon Musk über das Potenzial seiner Technologie gerecht zu werden, wobei Musk behauptete, dass die Implantate eines Tages alles tun könnten, von der Hilfe bis hin zur Hilfe Querschnittgelähmte gehen um den Benutzern das Sehen zu ermöglichen alternative Immobilien. Und erst im vergangenen November haben die Gesetzgeber dies getan beantragt Die SEC soll Ermittlungen gegen Musk wegen Betrugs wegen seiner Versuche einleiten, Affentodesfälle im Zusammenhang mit früheren Experimenten von Neuralink zu leugnen.
Aber wie diese neueste Enthüllung zeigt, ist es Neuralink bisher gelungen, größeren Schwierigkeiten auszuweichen. Und letzten Mai war es endlich erhalten FDA-Genehmigung für den ersten Versuch am Menschen mit seinem Implantat, der angeblich noch in diesem Jahr beginnen soll.