Elon Musk sagte am Social-Media-Plattform X Am Montag gab er bekannt, dass der erste menschliche Patient ein von seiner Firma Neuralink entwickeltes Gehirnimplantat erhalten hat.
Nach Jahrelange VerzögerungenNeuralink begann im Herbst mit der Rekrutierung von Patienten für eine klinische Studie, nachdem es die Genehmigung der US-amerikanischen Food and Drug Administration und einer Ethikkommission eines Krankenhauses erhalten hatte. Das Unternehmen entwickelt ein Gerät namens Brain-Computer-Interface.
Musk hat gesagt, dass das ultimative Ziel von Neuralink darin besteht, „eine Symbiose mit künstlicher Intelligenz zu erreichen“, aber im Moment beginnt er mit einem weitaus bescheideneren Ziel: gelähmten Menschen zu ermöglichen, einen Cursor oder eine Tastatur mit ihrem Gehirn zu steuern. In einem Broschüre zur StudieLaut Neuralink rekrutiert es Teilnehmer mit Tetraplegie oder Lähmungen in allen vier Gliedmaßen aufgrund einer Verletzung des Halswirbelsäulenmarks oder amyotropher Lateralsklerose (ALS), die mindestens 22 Jahre alt sind. Es wird davon ausgegangen, dass die Studie sechs Jahre dauern wird.
In seiner Broschüre sagt das Unternehmen, dass es einen von ihm entwickelten chirurgischen Roboter verwenden wird, um das Implantat in einer Region des Gehirns zu platzieren, die die Bewegungsabsicht steuert. Sobald das münzgroße Gerät angebracht ist, kann es Gehirnsignale aufzeichnen und drahtlos an eine App übertragen, die diese Signale entschlüsselt.
In seinem Beitrag vom Montag fügte Musk hinzu, dass sich der Patient „gut erholt“ und dass „erste Ergebnisse eine vielversprechende Erkennung von Neuronenspitzen zeigen“. Aber es könnte Monate dauern, bis wir wissen, ob der Patient das Implantat erfolgreich zur Steuerung eines Computers oder eines anderen Geräts nutzen kann. Die Person muss sich von der Operation erholen und es kann mehrere Wochen dauern, jemanden für die Verwendung eines BCI zu schulen.
Der Neuralink-Patient ist bei weitem nicht der erste, der ein BCI erhält. Einige Dutzend Menschen auf der ganzen Welt wurden im Rahmen von Forschungsstudien mit den Geräten ausgestattet. Der erste, Matt Nagle, tat dies im Jahr 2004. Im Laufe der Jahre haben diese Systeme es gelähmten Menschen ermöglicht, allein mit ihren Gedanken Videospiele zu spielen, Roboterarme zu bewegen und E-Mails zu schreiben.
Bis vor Kurzem wurden BCIs hauptsächlich von akademischen Labors durchgeführt. Sie erforderten klobige Aufbauten mit dicken Kabeln, die den Einsatz zu Hause unpraktisch machten. Das System von Neuralink ist drahtlos konzipiert und zeichnet die neuronale Aktivität über mehr als 1.000 Elektroden auf, die auf 64 Fäden verteilt sind, von denen jeder dünner als ein menschliches Haar ist. Das in der BCI-Forschung am häufigsten verwendete Gerät, das Utah-Array, zeichnet über 100 Elektroden auf.
Das Unternehmen wurde auch von Kontroversen heimgesucht, insbesondere im Zusammenhang mit der Behandlung von Forschungstieren. In einer Untersuchung von WIRED im September wurde detailliert beschrieben, wie einige seiner Affen infolge der Gehirnimplantattests des Unternehmens starben. Dem Unternehmen steht Berichten zufolge eine bundesstaatliche Untersuchung im Zusammenhang mit der Behandlung von Tieren bevor. Und diesen Monat, a Reuters-Bericht enthüllte, dass Neuralink wegen Verstößen gegen die Vorschriften des US-Verkehrsministeriums zum Transport gefährlicher Materialien mit einer Geldstrafe belegt wurde.
Seit der Gründung von Neuralink im Jahr 2016 sind eine Handvoll Unternehmen entstanden, die diese Systeme kommerzialisieren. Ein Konkurrent, das in New York ansässige Unternehmen Synchron, hat Neuralink nicht nur bei der Implantation seines BCI in Menschen geschlagen, sondern auch gezeigt, dass sein Gerät sicher ist und es Patienten mit Lähmungen ermöglicht, zu Hause im Internet zu surfen und Online-Einkäufe und Bankgeschäfte zu tätigen.
Neuralink hat nicht angegeben, wo die Studie stattfindet oder wie viele Patienten eingeschlossen werden. Das Unternehmen hat eine eingerichtet Patientenregister Damit potenzielle Teilnehmer erfahren, ob sie für die Studie geeignet sind. Es hat sich nicht registriert bei ClinicalTrials.goveine zentrale Datenbank mit Informationen zu klinischen Studien, die von der Industrie und Regierungsbehörden finanziert oder gesponsert werden.
Derzeit stammen die einzigen verfügbaren Details zur Neuralink-Operation aus einem einzigen Musk-Tweet. Auch wenn es bei der Verschmelzung von Mensch und KI möglicherweise keinen entscheidenden Unterschied macht, wäre es ein entscheidender Meilenstein für ein vielversprechendes Gerät.