Leicester-Kapitän Ellis Genge hat Steve Borthwicks „unglaubliche“ Arbeit hinter den Tigers gelobt, die sich einen Platz an der Spitze des englischen Rugby zurückerobert haben.
Neun Jahre nach dem letzten Titelgewinn ist Leicester erneut König des heimischen Spiels.
Borthwick – der heiße Favorit als späterer Nachfolger von Englands Trainer Eddie Jones – hat seit seinem Amtsantritt als Cheftrainer nur zwei Saisons gebraucht, um den Verein zu verändern.
Als er in den East Midlands ankam, war Leicester fast am Boden und musste einen Verein abholen, der 2019 nur vom Abstieg verschont blieb, weil die Sarazenen wegen ihrer wiederholten Verstöße gegen die Gehaltsobergrenze herabgestuft wurden.
Genge, der in der nächsten Saison zu seinem Heimatverein Bristol wechseln wird, hat Borthwick auf Schritt und Tritt begleitet, bis hin zu einem mitreißenden 15:12-Sieg über den Finalgegner der Gallagher Premiership, Saracens, in Twickenham.
„Steve ist hereingekommen und hat diesen Glauben, diese Arbeitsmoral neu installiert“, sagte Genge.
„Um ehrlich zu sein, war es 2018 wahrscheinlich etwas selbstgefällig geworden, und wir haben bekommen, was wir verdient haben.
Leicester-Cheftrainer Steve Borthwick hat die Tigers zurück an die Spitze geführt (Isaac Parkin/PA)
(PA-Draht)
„Aber Sie werden belohnt, wenn Sie die Arbeit investieren, und das haben wir getan. Was Sie gesehen haben, ist das Ergebnis all der harten Arbeit.
„Steve war unglaublich. Er hasst es, es zu hören, also genieße ich es nicht, es zu sagen!
„Er wird wirklich unbeholfen – es ist eigentlich ziemlich lustig – aber er ist ein erstklassiger Operator. Sie kommen nicht rein und verwandeln ein Team vom Sechsten in der letzten Saison zum Sieger im Jahr danach.
„Ich habe jede Minute geliebt. Wir haben unermüdlich hinter den Kulissen gearbeitet.
„Wind, Regen, Sonnenschein, wir waren da draußen im Fahrerlager und haben die harte Arbeit gemacht, und es ist einfach Klasse, die Belohnungen zu sehen. Es ist noch nicht eingesunken.“
Genge erinnert sich lebhaft an die schwierigen Zeiten in Leicester, die dadurch unterstrichen werden, dass sie in den Saisons 2018 und 2019 nur 13 von 44 Ligaspielen gewonnen haben.
“Ich habe es irgendwie verstanden, als sie (Leicester-Fans) ihre Dauerkarten auf uns geworfen haben, als wir Elfter waren”, fügte er hinzu.
„Sie waren während meiner Zeit hier unglaublich und haben mir das Gefühl gegeben, zu Hause zu sein. Diesen (Titel) haben sie verdient. Sie sind eingefleischte Fans, und das bekommen Sie, wenn Sie einem Team treu bleiben.
Ich möchte nicht zu sehr schlechte Erinnerungen ausgraben, aber es ist Klasse, das Wiederaufleben zu sehen
Leicester-Kapitän Ellis Genge
„Wir haben das erste Spiel der Saison (2018-19) gegen Exeter verloren, 40-6, und dann wurden wir zu Hause zwei- oder dreimal gebohrt. Es war düster.
„Ich verstehe natürlich die Emotionen. Ich möchte nicht zu sehr schlechte Erinnerungen ausgraben, aber es ist Klasse, das Wiederaufleben zu sehen.
„Steve spricht immer darüber. Erfolg geht nicht wie eine große Welle nach oben. Ich habe die Höhen und die Tiefen gesehen.
„Ich glaube nicht, dass es jemals einen Zaubertrank gibt. Wir dachten, wir arbeiteten hart, aber das waren wir nicht.
Leicesters Leiter für körperliche Leistung, Aled Walters, hat Eindruck hinterlassen (Mike Egerton / PA)
(PA-Draht)
„Steve und Aled Walters (Leicesters Head of Physical Performance) kamen herein und wir hatten eine üble Vorsaison. Niemand hatte jahrelang so hart gearbeitet – wir hatten nicht gesehen, was Transplantation war.
„Steve und Aled sprechen nicht gern darüber, aber ich habe keine Angst, Ihnen zu sagen, dass wir unermüdlich daran gearbeitet haben, dorthin zu gelangen, wo wir jetzt sind.
„Wir wissen, dass wir fit sind, wir wachsen und niemand wird aussteigen. Wir sind mit dem Pokal davongekommen.“