Im Vorfeld der Olympischen Winterspiele 2022 in Peking konzentriert sich Elana Meyers Taylor nicht nur auf ihre eigene Leistung. Die Bobfahrerin will ein System auf den Kopf stellen, das ihrer Meinung nach den Sieg um jeden Preis priorisiert, auch wenn es den Athleten dabei schadet. Meyers Taylor, eine ehemalige Präsidentin der Women’s Sports Foundation, hat das Ziel, nach ihrer Pensionierung CEO des US Olympic and Paralympic Committee (USOPC) zu werden. „Wir müssen wirklich darauf drängen, dass die Athleten an erster Stelle stehen“, sagt Meyers Taylor gegenüber SELF. „Wenn wir uns um die Athleten außerhalb des Feldes kümmern, werden sie auf dem Feld so viel bessere Leistungen erbringen.“
Als Bobfahrer steuert Meyers Taylor Schlitten mit hoher Geschwindigkeit über eisige Bahnen. Sie hat zwei olympische Silbermedaillen und eine Bronzemedaille gesammelt, alle in Zweier-Frauen-Rennen mit einem anderen Bobfahrer, der die Bremsen aktiviert, sowie viele Goldmedaillen bei Weltmeisterschaften. Im Juni 2020 schrieb Meyers Taylor einen Aufsatz über die allgegenwärtiger Rassismus im Bob, woraufhin der Internationale Bob- und Skeleton-Verband (IBSF) eine Task Force einrichtete, um Diskriminierung im Sport weiter zu untersuchen. Sie ist Teil einer Revolution, die teilweise von ihren schwarzen Sportlerinnen wie Simone Biles und Naomi Osaka angeführt wird und die Sportinstitutionen auffordert, Sportler ganzheitlich zu behandeln. Und sie will verhindern, dass sich die nächste Generation gezwungen fühlt, alles zu geben, was sie am Ende kaputt machen kann.
“Ich war dort”, sagt Meyers Taylor, 37, die am Sonntag, den 13. Februar, ihre Rennen bei den Olympischen Winterspielen beginnen soll. (Das gab Meyers Taylor bekannt am 31. Januar, dass sie positiv auf COVID-19 getestet wurde und mit einem asymptomatischen Fall isoliert war; Sie darf antreten, solange sie zwei aufeinanderfolgende negative Testergebnisse erhält New York Times.) „Ich war dort, wo Bob das Einzige war, was ich für mich hatte. Wenn sie dir die Medaille um den Hals legen, fühlt es sich ziemlich hohl an. Du hast so viel investiert und so viel geopfert … und das ist alles, was du hast.“
Sie war auch hier, in einem Kapitel ihrer Karriere, in dem sie sich selbst als Mensch sieht, nicht nur als Athletin. Aus diesem Grund war Meyers Taylor nach ihren fünften und sechsten Plätzen in Altenberg, Deutschland, dem Austragungsort des IBSF-Weltcups im Dezember 2021, nicht besonders beeindruckt.
„Ich saß auf dem Parkplatz, um mich aufzuwärmen und für das Rennen fertig zu machen, und ich dachte, Mann, diese Strecke ist so hart“, erzählt sie SELF kurz nach dem Rennen. „Mein Gehirn wird dabei gebraten. Und dann kam mir der Gedanke: Aber zumindest bin ich gerade nicht auf der neonatologischen Intensivstation.“
Diese Tage auf der neonatologischen Intensivstation – acht davon – kamen im Februar 2020, nachdem ihr Sohn Nico in einer schwierigen Frühgeburt geboren worden war. Diese Erfahrung hat sie nicht nur als Mutter, sondern auch als Sportlerin geprägt. „Ich liebe es, Bob zu fahren, aber am Ende des Tages ist die Nummer eins mein Sohn“, sagt Meyers Taylor, der es geworden ist ein Verfechter des Bewusstseins für das Down-Syndrom nach Nicos Diagnose mit der Bedingung. „Diese Perspektive gibt mir die Freiheit, das zu tun, was ich auf der Strecke tun muss, und auch zu erkennen, dass ich zu diesem kleinen Jungen nach Hause komme, wenn es nicht gut läuft, und es ihm egal ist.“