Auf der PS1 gab es eine überwältigende Anzahl denkwürdiger und einflussreicher Rollenspiele, darunter Konamis Suikoden. Nach diesem starken Debüt folgten eine Handvoll Fortsetzungen, die schließlich mit der sechsten Konsolengeneration verschwanden, und Konami hat die Serie seitdem praktisch aufgegeben. Einige wichtige Mitglieder der Suikoden-Crew ließen sich nicht unterdrücken und verließen schließlich Konami und gründeten ein neues Team namens Rabbit & Bear, das eine erfolgreiche Crowdfunding-Kampagne für diesen spirituellen Nachfolger namens Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes startete. Nach einem vierjährigen Entwicklungszyklus ist Eiyuden Chronicle endlich in unseren Händen und obwohl es einige Probleme hat, ist es insgesamt ein äußerst unterhaltsames und nostalgisches JRPG, das sicher viel Liebe finden wird.
Die Geschichte spielt im fiktiven Land Allraan und konzentriert sich zunächst auf die zunehmenden Spannungen zwischen dem mächtigen Kaiserland Galdea und einer benachbarten Provinz namens Völkerbund. Obwohl es technisch gesehen solche gibt drei Als Protagonisten dieser Erzählung ist Ihre Hauptfigur zunächst Nowa, ein munterer junger Mann aus einem ruhigen Grenzdorf, der sich einer kleinen friedenserhaltenden Militäreinheit des Völkerbundes anschließt. Nowa und seine Bande gehen ihren Geschäften nach, indem sie Banditenüberfälle unterdrücken und den Menschen so gut sie können helfen, doch schon bald geraten sie in weitaus größere politische Spannungen, die schließlich in einen Krieg zwischen dem Imperium und der Liga münden. Um sein Heimatland zurückzuerobern und seine Verluste zu rächen, macht sich Nowa daran, einen Widerstand aufzubauen und die Galdäer zu besiegen.
Auch wenn man den Eindruck hat, dass das Tempo der Erzählung an vielen Stellen stockend sein kann, bewundern wir hier den Umfang der Geschichte. Wie auch immer man es schneiden mag: Über hundert einzigartige Charaktere richtig auszubalancieren und alle sie betreffenden internationalen Konflikte im Detail zu beschreiben, ist für jedes Autorenteam eine schwierige Aufgabe, und die Tiefe, die in der übergreifenden Handlung verloren geht, findet sich in der individuellen Charakterisierung wieder. Auch wenn nicht jedes Mitglied der titelgebenden Hundert Helden gleich stark ausgeprägt ist, gibt es hier dennoch eine „Kern“-Besetzung, die sich auf natürliche Weise entwickelt, wenn sie den Krieg gemeinsam erleben und dadurch einander näher kommen. Es ist also eine rundum solide Geschichte, wenn auch eine, die hin und wieder schwerfällig wirkt.
Das Gameplay folgt der traditionellen JRPG-Vorlage, Städte zu besuchen, Monster in Dungeons zu beseitigen und langsam eine großartige Welt voller Abenteuer und Potenzial zu erkunden. Es ist nichts, was Sie noch nie zuvor gesehen haben, aber die Gameplay-Schleife ist hier gut umgesetzt, unterstützt durch das laufende Charakter-Rekrutierungssystem. Wie im Titel angedeutet, gibt es über hundert Parteimitglieder, die Sie für Ihre Sache gewinnen können, und obwohl nicht alle in die Schlacht gezogen werden können, fügen sie eine hinzu viel Abwechslung zum Abenteuer.
Einige Gruppenmitglieder erhalten die Belohnung am Ende ihrer eigenen bedeutungsvollen Nebenquests, wie zum Beispiel einen frühen Rekruten, dem wir in einer kurzen Nebenhandlung durch ein Verlies geholfen haben, damit wir am Ende gemeinsam das Monster besiegen können, während andere einfach vorbeikommen löst eine kurze Zwischensequenz aus, nachdem er an ihnen vorbeigegangen ist. Zugegebenermaßen fühlen sich diejenigen, die in diese letztere Gruppe fallen, ein bisschen wie Überbleibsel aus geschnittenen Inhalten, aber wir haben trotzdem das relativ flotte Tempo geschätzt, mit dem Sie diese bunte Besetzung treffen und mit ihr interagieren. Obwohl einige der Charaktere ein wenig oberflächlich sind und nur durch ihre Gimmicks definiert werden, ist jeder einzelne einprägsam und fügt dem wachsenden bunt zusammengewürfelten Haufen etwas Wertvolles hinzu. Unser Lieblingsrekrut war ein süßer, sanfter Heiler, den man relativ früh kennenlernt und der bei der geringsten Provokation in zügellose Wut gerät.
Wenn Sie durch die endlosen Dungeons kriechen, die über das ganze Land verstreut sind, werden Sie oft in Zufallsschlachten verwickelt, die die offensichtlichste Hommage an Suikoden darstellen. Hier befehligen Sie in rundenbasierten Kämpfen ein Team aus bis zu sechs Charakteren, drei vorne und drei hinten. Eine Zeitleiste oben auf dem Bildschirm zeigt Ihnen immer die Reihenfolge an, in der Feinde und Verbündete agieren, und auch wenn Sie damit nicht herumspielen können, wie Sie es in Grandia oder Octopath Traveler könnten, können Sie damit den Feinden im Kampf Priorität einräumen .
Was uns besonders gut gefallen hat, sind die Bosskämpfe, bei denen es oft einen „Gimmick“ gibt, der die Herangehensweise an sie verändert. Diese Kämpfe sind nicht nur ein guter Test für Ihre Fähigkeiten zur Teambildung, sondern diese Gimmicks können auch eine völlig einzigartige Dimension und ein fast rätselhaftes Element hinzufügen. Ein Boss hat eine Reihe von Felswänden, hinter denen sich anvisierte Charaktere verstecken können, während ein anderer sieht, wie Ihr Gegner eine Maschine bedient, die großen Schaden anrichtet, sich aber gegen ihn wenden kann, wenn Sie ihn zum richtigen Zeitpunkt angreifen.
Bei den wichtigsten Bosskämpfen der Geschichte liefert man sich außerdem dramatische Eins-gegen-Eins-Duelle, die nach einem fast Stein-Schere-Papier-System ablaufen. Hier müssen Sie sorgfältig planen, wann Sie die Offensive Ihres Gegners vorantreiben und wann Sie einen drohenden Schlag kontern, alles in der Hoffnung, einen großen „Break“-Angriff vorzubereiten, um seine Deckung zu zerstören und seine Gesundheitsanzeige zu erschöpfen. Diese Duelle fühlen sich oft genauso angespannt an, wie die Geschichte sie darstellt, und wir haben besonders geschätzt, dass sie auch als eine Art dialogreiche Zwischensequenz zwischen den duellierenden Charakteren fungieren.
Außerhalb der typischen JRPG-Gameplay-Schleife gibt es noch einige andere erwähnenswerte Mechaniken. An wichtigen Handlungspunkten werden Sie im Kriegsmodus manchmal in eine groß angelegte Schlacht verwickelt, die sich wie ein Mini-Kampf im Advance Wars-Stil abspielt, bei dem die Gruppenmitglieder jeweils ihre eigenen Trupps befehligen, die Sie auf einem kleinen Gitter herumkommandieren. Es kann Spaß machen, Feinde auf diese Weise in die Flucht zu schlagen, aber die Schlachten sind zu klein, um tiefgreifende Strategien zu entwickeln, und es kann etwas langweilig werden, all die Kampfanimationen zu beobachten, die ablaufen, während man Däumchen dreht und darauf wartet, dass das Spiel einem die Kontrolle zurückgibt.
Darüber hinaus gibt es ein Städtebau-Gameplay, das als erweiterte Nebenquest fungiert und Sie dazu anregt, regelmäßig zur Basis zurückzukehren. Hier können Sie Ressourcen investieren und neue Rekruten damit beauftragen, verschiedene Teile des Dorfes aufzubauen, was Ihnen einige Spielvorteile verschafft und gleichzeitig als unterhaltsamer Zeitvertreib bei der Entscheidung über die Dekoration der Stadt dient. Es ist offensichtlich nicht der Hauptschwerpunkt des Abenteuers, aber wir haben es geschätzt, ein „Zuhause“ zu haben, in das wir nach Abschluss einer anderen Quest zurückkehren können, und es ist lohnend zu sehen, wie es mit der Zeit wächst und gedeiht.
Eiyuden Chronicle wurde offensichtlich als liebevolle Hommage an JRPGs vergangener Zeiten geschaffen, aber manchmal fühlt es sich so an, als würde es nur ein wenig hängen bleiben zu viel zu einigen der langweiligeren und archaischeren Elemente des Genres. In einer frühen Quest bittet Sie ein Charakter, in ein bestimmtes Verlies zu reisen, um drei Eberfelle zu holen, bevor er sich Ihrer Crew anschließt. Natürlich liegt dieser Dungeon ganz auf der anderen Seite der Karte und man kann nicht schnell dorthin reisen, also muss man den ganzen Weg dorthin laufen und dann im Inneren buchstäblich im Kreis herumlaufen, in der Hoffnung, dass der nächste Zufall kommt Bei jeder Begegnung wird der erforderliche Feind auftreten. Was höchstens eine Besorgung von fünf Minuten sein sollte, wird so zu einer 15- bis 20-minütigen Übung voller Langeweile, und es gibt viele Punkte, an denen sich das Spiel so in die Länge zieht, ohne dass die zusätzliche Länge gerechtfertigt ist.
Aus rein gestalterischer und mechanischer Sicht ist Eiyuden Chronicle also ein recht ordentliches JRPG, aber ein Punkt, an dem die Switch-Version ziemlich stark nachgibt, ist die Leistung. Leider läuft dieses Spiel auf der Switch einfach nicht gut, und das wird einem fast ständig im Laufe des Abenteuers in Erinnerung gerufen. Obwohl die Bildrate auf 30 fps abzielt, werden Sie sie nur annähernd so sehen, wenn Sie sich in einem wirklich kleinen und statischen Bereich befinden, etwa in einem Item-Shop. Überall sonst bricht die Bildrate oft enorm in viel abgehackteres Terrain ein, und das macht sich besonders in den meisten Dungeons und der gesamten Oberwelt bemerkbar.
Wir wünschten, Frame-Drops wären das Ausmaß der technischen Probleme, aber leider gibt es hier noch mehr zu besprechen; Die Ladezeiten sind unangenehm lang und im Laufe der Zeit gibt es überall Lasten. Beispielsweise wird Ihnen ein Ladebildschirm angezeigt, der zwischen vier und sieben (!!!) Sekunden dauert jeden Mal wird eine zufällige Begegnung ausgelöst, und Sie müssen eine weitere aussitzen, sobald der Kampf vorbei ist. Manchmal ist der Kampf selbst kürzer als die Ladezeiten.
Dieses Problem beim Laden erstreckt sich sogar auf Aspekte, die Sie nicht erwarten würden, wie zum Beispiel die Menüs. Jedes Mal, wenn Sie das Hauptmenü öffnen, um an Ihrem Inventar oder Ihrer Party-Einrichtung herumzubasteln, müssen Sie für buchstäblich jede einzelne Registerkarte im Menü eine kurze, aber spürbare Belastung durchstehen, und Sie müssen diese kleinen Belastungen jedes Mal, wenn Sie es schließen, erneut ertragen und öffnen Sie den Menübildschirm erneut, um etwas anderes zu tun. Im Laufe von etwa 50 Stunden könnte das Ihre Spielzeit buchstäblich um Stunden verlängern.
Die technischen Probleme hören hier aber noch nicht auf, da es gelegentlich auch zu Softlocks kommt, die einen dazu zwingen, das Spiel zu schließen, in der Hoffnung, dass die automatische Speicherung einigermaßen aktuell war. Wir sind auf ein besonders krasses Beispiel gestoßen, bei dem das Spiel auf dem Ladebildschirm in einer Schleife hängen blieb, nachdem es einen fast 40-minütigen Spießrutenlauf mit Scharmützeln, Bosskämpfen und handlungsintensiven Zwischensequenzen absolviert hatte, ohne dass ein einziger Rettungskristall in Sicht war. Beim erneuten Laden stellten wir natürlich fest, dass die letzte automatische Speicherung des Spiels gerade erst erfolgt war Vor Das alles hat seinen Lauf genommen.
Auch wenn es unserer Meinung nach übertrieben wäre, Eiyuden Chronicle als technisches Desaster auf der Switch zu bezeichnen, ist die Leistung auf jeden Fall so nicht gut, und wir hoffen, dass das Team an Patches arbeitet, um es auf ein akzeptables Niveau zu bringen. Keines der hier auftretenden Probleme (vielleicht mit Ausnahme der Soft-Locks) ist geradezu bahnbrechend, aber alle zusammen sorgen für etwas, das sich auf der Switch wie ein deutlich minderwertiges Erlebnis anfühlt. Trotz aller Probleme würden wir sagen, dass Eiyuden Chronicle es ist Trotzdem Wenn Sie ein JRPG-Fan sind, lohnt es sich auf jeden Fall, aber wir empfehlen Ihnen, zumindest etwas nach der Veröffentlichung zu warten, um zu sehen, ob diese Probleme behoben werden. Sie könnten sicherlich schlechter sein, aber sie könnten auch viel besser sein, und es ist ziemlich enttäuschend, ein ansonsten wunderbares Spiel in einem solchen Zustand zu sehen.
Abgesehen von den Leistungsproblemen bietet Eiyuden Chronicle ansonsten eine hervorragende Präsentation. Die Grafik erinnert an die Kunststile anderer moderner Retro-Rollenspiele wie Octopath Traveler II und Star Ocean: Second Story R und verbindet hochdetaillierte 2D-Sprites mit 3D-Umgebungen und -Modellen. Obwohl sich die 3D-Inhalte etwas zu blockig und düster anfühlen, lenkt die hochwertige Sprite-Arbeit davon ab und hinterlässt insgesamt einen guten Eindruck.
Der Soundtrack ist ähnlich ansprechend und bietet eine zufriedenstellende Auswahl an Musik, die den Umfang des Abenteuers angemessen einfängt und gleichzeitig viel Raum für ruhigere Momente lässt. Egal, ob Sie den mitreißenden Titel hören, der zum ersten Mal erklingt, wenn Sie die Oberwelt betreten, oder die von Holzbläsern durchsetzte Musik beim Betreten eines anderen Dorfes, es fühlt sich an, als ob die Musik wirklich die nötige zusätzliche Ebene hinzufügt, um das Eintauchen zu verstärken. Insgesamt handelt es sich um eine sehr entspannende Melodiensammlung, die aber größtenteils gut zum Ton der Erzählung passt.