Neun Jahre nach der ersten Ankündigung ist „The Flash“ endlich in die Kinos gekommen und strebt einem Debüt vor der Konkurrenz an den Kinokassen entgegen. Aber der Film von DC Studios kann nicht ganz an das rasante Tempo seines Superhelden heranreichen.
Die Veröffentlichung bei Warner Bros. startete am Eröffnungstag mit 24,5 Millionen US-Dollar an 4.234 Standorten, darunter 9,7 Millionen US-Dollar für Vorschauen am Donnerstag. Das ist genug, um den Ezra-Miller-Film auf einen todsicheren Weg zu einem Nr.-1-Debüt in den heimischen Charts zu bringen, aber es wird für den Film schwierig sein, seine Prognosen bis zum Wochenende zu erfüllen – einige optimistische Prognosen sagen einen Rückgang in vier Tagen voraus bis zum 19. Juni bis zu 85 Millionen US-Dollar.
„The Flash“ debütiert in der gleichen Gewichtsklasse wie die DC-Kollegen „Black Adam“ (2022) und „Aquaman“ (2018), die beide 67 Millionen US-Dollar einspielten. „Aquaman“ zeigte in der Weihnachtszeit ein starkes Durchhaltevermögen und erzielte in Nordamerika einen Umsatz von 335 Millionen US-Dollar. Das letztjährige Fahrzeug von Dwayne Johnson fiel in der Machthierarchie tiefer und endete mit 168 Millionen US-Dollar. Natürlich möchte Warner Bros., dass „The Flash“, bei dem Andy Muschietti Regie führte und dessen Produktion vor einer heftigen Werbekampagne 200 Millionen US-Dollar kostete, näher am ozeanischen Abenteuer spielt.
Dennoch ist es schwer vorstellbar, dass die Erwartungen an den Film nicht etwas höher waren, da er bei der Vermarktung mit einer Multiversum-Prämisse anfing – was heutzutage voll im Trend liegt und durch Sonys „Spider-Man“ zu einem tollen Kinostart wurde : Across the Spider-Verse“ erst vor zwei Wochen. Neben dem scharlachroten Flitzer sind in dem Film nicht nur ein, sondern zwei Batmen zu sehen (Ben Affleck, der in Zack Snyders jüngsten DC-Filmen mitwirkte, und Michael Keaton, der nach 31 Jahren seine Rolle aus Tim Burtons Blockbustern erneut übernimmt). Außerdem gibt es ein neues Supergirl (Sasha Calle), einen wiederauferstandenen Superman-Bösewicht (Michael Shannon, zurück aus Snyders „Man of Steel“) und das unausgesprochene Versprechen einer Kavallerie von Cameo-Auftritten.
Natürlich stand Warner Bros. vor einer schwierigen Situation, als es darum ging, eine Marketingstrategie für sein Mega-Budget-Superhelden-Monster-Mash zu entwickeln, in der der Hauptdarsteller nicht enthalten war. Ezra Miller, der Barry Allen spielt und seit seinem Cameo-Auftritt in „Batman v Superman: Dawn of Justice“ 2016 auf diesen Solofilm wartet, war in den letzten Jahren mit einer Reihe rechtlicher Probleme und beunruhigenden Vorwürfen konfrontiert. Nachdem er wegen Einbruchdiebstahls angeklagt wurde und sich entschuldigte, blieb der Schauspieler in den letzten Monaten aus dem Rampenlicht und äußerte sich erst diese Woche bei der Premiere von „The Flash“ zum ersten Mal seit Jahren öffentlich.
Kombiniert man dieses Dilemma mit einem schwierigen Entwicklungszeitplan, bei dem mehr Regisseure beteiligt waren, als man an einer Hand abzählen konnte, schien „The Flash“ als potenzieller Vier-Quadranten-Publikumsliebling immer etwas zu weit hergeholt zu sein. Die Kritiken waren nicht besonders gut – der Film erhielt von den Top-Kritikern auf Rotten Tomatoes eine Zustimmungsrate von 49 %. Vielfalt Chefkritiker des Films, Owen Gleiberman, schrieb: „Der Film gibt sich nach einer klugen und verspielten ersten Hälfte dem Comic-Bombast hin.“
Was für „The Flash“ dringlicher ist, ist die Stimmung des Publikums. Der Film erhielt vom Forschungsunternehmen Cinema Score die Note „B“. Das deutet auf gemischte Gefühle bei der ersten Runde der Ticketkäufer hin, die aufgrund ihrer Priorität, den Film zu sehen, eher geneigt wären, ihn zu genießen als die meisten anderen. Von Superheldenfilmen wird oft erwartet, dass sie Noten im Bereich „A“ erhalten. Sogar Filme, die weithin als Enttäuschungen an den Kinokassen galten, wie zum Beispiel „Shazam!“ aus diesem Frühjahr. „Fury of the Gods“ und „Black Adam“ erhielten die Note „B+“. Da eine überfüllte Sommer-Blockbuster-Saison bevorsteht, könnte es für „The Flash“ zu unruhigen Zeiten kommen.
Auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass „The Flash“ seine Eröffnungsprognosen erreichen wird, handelt es sich nicht um die Neuerscheinung des Wochenendes, die am stärksten unter Druck stand. „Elemental“ von Disney und Pixar, in dem es um eine feurige Frau und einen wässrigen Mann geht, die eine gewisse Chemie miteinander entwickeln, rechnet bis Sonntag mit einem Debüt unter 30 Millionen US-Dollar, nachdem er am Eröffnungstag in 4.035 Kinos 11,8 Millionen US-Dollar einspielte.
Das wäre die niedrigste dreitägige Eröffnung in der Geschichte von Pixar und würde deutlich hinter den 39 Millionen US-Dollar zurückbleiben, die „The Good Dinosaur“ und „Onward“ erzielten. Als „The Good Dinosaur“ 2015 in die Kinos kam, galt der Film als erste Kassenenttäuschung in der Geschichte des Animationsstudios. „Elemental“ stellt eine noch härtere Herausforderung dar, nach dem Flop von „Lightyear“ im letzten Sommer, der bei einem Produktionsbudget von 200 Millionen US-Dollar weltweit 226 Millionen US-Dollar einbrachte. Zuvor veröffentlichte Disney die drei vorherigen Pixar-Filme („Soul“, „Luca“ und „Turning Red“) direkt auf Disney+ – ein Schritt, der nach Ansicht von Studiochef Pete Docter das Pixar-Publikum „trainiert“ hat, sich von Kinos fernzuhalten.
„Elemental“ wird Schwierigkeiten haben, die dritte Veröffentlichung von Sonys „Across the Spider-Verse“ zu übertreffen, und könnte am Wochenende mit einem Bronze-Platz in den heimischen Charts rechnen.
Da kommt noch mehr…