RORY McILORY beschwor „einen der besten Schläge aller Zeiten“, als ein Bunker-Chip-Adler am dritten Tag seinen Titelkampf in St. Andrews anführte.
Der nordirische Superstar löste Gänsehaut-Gebrüll aus der Menge aus, als er am 10. in einer spannenden dritten Runde der 150. Open aus dem Sand 25 Meter entfernt einlochte.
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McIlory wärmte sich mit einem Birdie am neunten Loch auf, bevor er mit einem „Top-10-Schlag aller Zeiten“ zum Norweger Viktor Hovland in Führung ging.
Er trat zweimal zurück, als er seinen Schuss vorbereitete – aufgrund einer lautstarken Erwartungswelle im Publikum hinter seiner linken Schulter.
Aber als der Ball zumindest gut in der Mitte des Bunkers platziert war, gab er ihm schließlich einen festen Schlag und sah zu, wie er ein paar Meter kurz vor dem Rollen aufprallte – fast in einer direkten Linie vom Schlag bis zum Loch.
Die Fans explodierten diese Woche wie nie zuvor.
Und es deutete darauf hin, dass ein McIlroy-Sieg am Sonntagabend sehr beliebt sein würde – als einer im Auge der LIV Golf-Rebellen.
Der 33-jährige Held aus County Down übernahm mit 16-under die alleinige Führung auf dem Old Course.
Aber es baut sich am Sonntag zu einem angemessen fantastischen Finale auf, als er darauf wartete, dass Hovland und Co ihre dritten Runden beenden.
McIlroy hat den Sieg bei Andrews als seinen „Heiligen Gral“ bezeichnet.
Er betrachtet den Sieg dort – nach seinem Open-Triumph in Hoylake im Jahr 2014 – als den Höhepunkt seiner anderen verbliebenen Golfträume, knapp vor dem endgültigen Gewinn des Masters.
Und als er den Druck mit seinem magischen Adler annahm, nannte ein Fan in den sozialen Medien es „eine der großartigsten Aufnahmen, die ich je gesehen habe“.
Er fügte hinzu: „Unter den gegebenen Umständen die Top 10 aller Zeiten.
„Es ist, als würde man im 8. Inning einen Grand Slam in der World Series schlagen, um dem besten Baseball-Werfer die Führung zu nehmen.“
Ein anderer schrieb: „Jeder, der sagt, Golf kann nicht aufregend sein, hat keine Ahnung, wovon er redet!!!
“@McIlroyRory tritt dieses Jahr selbstbewusst in die Rolle des führenden Golfspielers ein. Und DAS ist sehr cool zu sehen!!!”
Einige Fans vor Ort verpassten den atemberaubenden Chip, als sie immer noch versuchten, einen Platz auf der Tribüne mit Blick auf das 10. und 11. Abschlag zu finden.
Es ist auch die beste Position für die meisten Dinge vom siebten bis zum 11. Loch im Allgemeinen.
Aber ein begeisterter Zuschauer sagte: „Das ist direkt vor mir passiert.
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