Hotelgäste in Cambridge könnten mit einer Kurtaxe in Höhe von 2 £ pro Nacht rechnen, um Investitionen in der prestigeträchtigen Universitätsstadt zu finanzieren. Vorschläge werden derzeit von Stadträten geprüft.
Laut einem Bericht des Stadtrats von Cambridge ist die Zahlung einer örtlichen Gebühr durch Besucher in Europa üblich, und die Einführung eines ähnlichen Programms in Manchester im vergangenen April war „erfolgreich“.
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Ein Programm in Cambridge könnte laut dem Dokument „erhebliche Investitionen in die Besucherwirtschaft im Großraum Cambridge in bisher nicht gekanntem Ausmaß“ bewirken.
Es hieß, dass das Manchester-System derzeit 1 £ zzgl. Mehrwertsteuer pro Zimmer und Nacht erhebt.
Gemäß den Vorschlägen könnten Besuchern von Hotels in Cambridge, die über 10 oder mehr Zimmer verfügen, 2 £ pro Zimmer und Nacht berechnet werden, ab dem dritten Jahr der Regelung soll die Gebühr auf 3 £ ansteigen.
Dem Bericht zufolge könnte dies über einen fünfjährigen Geschäftsplan hinweg zwischen 1,5 und 2,6 Millionen Pfund pro Jahr einbringen, basierend auf einer durchschnittlichen Auslastung zwischen 66 % und 76 %.
Darin hieß es, dass ein Accommodation Business Improvement District (ABID) geschaffen werde, um die Gebühr für Hotelübernachtungen zu erheben und diese von den Hotels einzuziehen.
Hotels würden dies vierteljährlich nachträglich an die ABID weiterleiten, basierend auf einer im Geschäftsplan festgelegten durchschnittlichen Auslastung.
Es hieß, dass ein steuerpflichtiger Wertschwellenwert darüber entscheiden würde, welche Unternehmen die Abgabe erheben, und dass diesbezüglich rund 35 Hotels und Objekte mit mehr als 10 Zimmern identifiziert wurden.
Airbnb- und Selbstversorger-Unterkünfte, die nicht in die gemäß der BID-Gesetzgebung verwendete Tarifdatenbank für Unternehmen fallen, müssten die Abgabe nicht erheben.
Dies gilt auch für Unternehmen, bei denen die Unterbringung nur einen untergeordneten Teil des Geschäfts darstellt – etwa Kneipen mit wenigen Zimmern.
Einige Universitätshochschulen bieten zu bestimmten Zeiten im Jahr ein kommerzielles Bed & Breakfast-Angebot an, können jedoch nicht verpflichtet werden, eine Besuchergebühr zu erheben, da es sich um Bildungseinrichtungen handelt, heißt es in dem Bericht.
In dem Dokument heißt es jedoch, dass „eine freiwillige Vereinbarung mit den entsprechenden Hochschulen geprüft wird, um die Zeiten im Jahr abzudecken, in denen sie Zimmer auf kommerzieller Basis vermieten“.
Jemma Little, Wirtschaftsentwicklungsmanagerin beim Stadtrat von Cambridge, sagte diese Woche auf einer Sitzung des Strategie- und Ressourcenprüfungsausschusses der Behörde, dass die ersten Gespräche mit Hoteliers „positiv“ gewesen seien.
„Damit die ABID eingerichtet werden kann, muss eine Abstimmung der Hotels in diesem Einzugsgebiet (im Großraum Cambridge) stattfinden“, sagte sie.
„Das ist nicht etwas, was der Rat entscheiden kann.
„Es wird weitgehend von den Hotels entschieden, von denen erwartet wird, dass sie die Abgabe erheben, und der BID (Business Improvement District) hat die Abstimmung für Juli dieses Jahres geplant.“
„Sie haben dem Außenminister geschrieben, um ihn darüber zu informieren, dass dies stattfinden wird.“
Wenn die Vorschläge angenommen werden, könnte das neue ABID bereits 2025 starten.
Maria Manion, Geschäftsführerin von Cambridge BID, sagte: „Wir halten es basierend auf dem Manchester-Modell so einfach wie möglich.“
„Die kleineren Unternehmen werden zum jetzigen Zeitpunkt nicht einbezogen.
„Es werden Hotels mit 10 oder mehr Zimmern sein, deren Hauptbetrieb ein Hotel sein soll.“
„Dinge wie Kneipen mit Zimmern werden davon ausgenommen, weil ihr Hauptgeschäft offensichtlich eine Kneipe oder ein Restaurant sein könnte.“
Arbeitsratsmitglied Cameron Holloway sagte: „Ich denke, es ist eine großartige Initiative, die wirklich positiv für die Stadt wäre.“
Der Ausschuss stimmte einstimmig dafür, die Vorschläge weiter zu prüfen und strebte eine Abstimmung unter Hoteliers an.