Eine übermäßige Sorge, krank zu werden, kann tatsächlich dazu beitragen, dass man früher ins Grab geht, wie neue Forschungsergebnisse aus diesem Monat zeigen. Die Studie ergab, dass Menschen mit der Diagnose Hypochondrie während des Studienzeitraums deutlich häufiger starben als Menschen ohne Hypochondrie. Ein erhöhtes Risiko wurde sowohl bei natürlichen als auch bei unnatürlichen Todesursachen beobachtet, war jedoch bei Suizid besonders groß.
Hypochondrie– früher Hypochondrie genannt und heute auch als Krankheitsangststörung bekannt – wird als anhaltende und unrealistische Angst vor einer schweren Krankheit definiert. Menschen mit Hypochondrie machen sich weiterhin Sorgen, krank zu sein oder zu werden, auch wenn Tests und körperliche Untersuchungen den Anschein erwecken, dass keine Krankheit vorliegt. Diese Sorge kann ihr tägliches Leben und ihre Beziehungen zu anderen erheblich beeinträchtigen. Der Zustand ist ähnlich somatische Symptomstörungobwohl Menschen mit Letzterem extreme Angst vor konkreten körperlichen Symptomen wie Schmerzen verspüren.
Hypochondrie gilt als selten und betrifft möglicherweise weniger als 1 % der Gesamtbevölkerung, obwohl sie möglicherweise sehr unterdiagnostiziert wird. Und die Autoren einer neuen Studie, veröffentlicht sagen diesen Monat in JAMA Psychiatry, dass wenig über das mit der Erkrankung verbundene Sterblichkeitsrisiko bekannt sei.
Um dieses Risiko besser zu verstehen, untersuchten die Autoren landesweite Krankenakten aus Schweden, wo es seit langem einen separaten Klassifizierungscode für Fälle diagnostizierter Hypochondrie gibt. Von 1997 bis 2020 identifizierte das Team über 4.000 Fälle der Störung. Anschließend verglichen sie die Gesundheitsergebnisse dieser Patienten mit etwa 40.000 Kontrollpatienten, die hinsichtlich Alter und anderen demografischen Merkmalen übereinstimmten.
Während des Untersuchungszeitraums war die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen mit Hypochondrie aus irgendeinem Grund starben, signifikant höher als bei Menschen ohne Hypochondrie (eine Sterberate von 8,5 gegenüber 5,5 pro 1.000 Personenjahre). Das erhöhte Risiko wurde bei Hypochondern auch nach Bereinigung um andere Variablen beobachtet und konnte bei vielen Todesursachen beobachtet werden, insbesondere bei Selbstmord. Menschen mit Hypochondrie hatten ein mehr als viermal höheres Risiko, durch Suizid zu sterben, und die Mehrzahl der unnatürlichen Todesfälle in dieser Gruppe standen im Zusammenhang mit Suizid.
Die Ergebnisse werfen nicht nur ein Licht auf das Sterblichkeitsrisiko von Hypochondern, sondern könnten auch die Vorstellung zerstreuen, dass sie den Tod besser abwenden können als andere, weil sie häufiger zum Arzt gehen.
„Oberflächlich betrachtet könnte man meinen, dass Menschen mit Hypochondrie aufgrund ihrer häufigen Konsultation mit Ärzten möglicherweise ein geringeres Sterberisiko haben“, sagte Studienautor David Mataix-Cols, ein Forscher am Karolinska-Institut in Stockholm Medpage heute. „Kliniker, die mit dieser Patientengruppe arbeiten, wissen jedoch, dass viele Menschen unter erheblichem Leiden und Hoffnungslosigkeit leiden, was das erhöhte Selbstmordrisiko erklären könnte, das wir in der Arbeit beschreiben.“
Die Autoren weisen darauf hin, dass die meisten der in der Studie beobachteten Todesfälle als vermeidbar gelten würden. Und es gibt potenzielle Behandlungsmöglichkeiten für Hypochondrie, wie zum Beispiel kognitive Verhaltenstherapie oder Antidepressiva. Doch Ärzte, die auf Verdachtsfälle einer Hypochondrie stoßen, sollten auch darauf achten, die Betroffenen und damit verbundenen Erkrankungen nicht zu stigmatisieren, sagen die Autoren.
„Die somatischen Symptome dieser Personen als Einbildung abzutun, kann schlimme Folgen haben“, schrieben sie. „Es sollte mehr getan werden, um Stigmatisierung zu reduzieren und die Erkennung, Diagnose und angemessene integrierte (d. h. psychiatrische und somatische) Versorgung dieser Personen zu verbessern.“