Wann Scott McLaughlin beigetreten IndyCarEr hüpfte nicht nur von einer Rennserie zur nächsten: Er sprang über Hemisphären und Disziplinen hinweg. Der Neuseeländer debütierte 2021 in der Serie neben einem gut gefüllten Rookie-Feld, zu dem auch ehemalige Formel-Fahrer gehörten Romain Grosjean und siebenmal NASCAR Champion der Cup-Serie Jimmie Johnson. Aber indem er die Fähigkeiten seines Teamkollegen vom Team Penske vor der Kamera kombiniert Josef Newgarden Mit seiner eigenen Persönlichkeit hat sich McLaughlin in den Augen der IndyCar-Fans schnell eine Nische geschaffen.
Ein großer Teil davon ist Bus Bros. zu verdanken, der von McLaughlin und Newgarden gestarteten YouTube-Serie, in der die beiden Fahrer aufblasbare Kostüme anziehen und im IndyCar-Infield ihr Unwesen treiben.
„Es hat die Anzahl der Menschen, die wissen, wer ich bin oder wie meine Persönlichkeit ist, völlig verändert“, sagte McLaughlin Jalopnik in einem Interview während des Hy-Vee Iowa IndyCar-Wochenendes. “Kommen von [Australian] Supersportwagen, so viele Leute in Amerika wussten einfach nicht, wer ich wirklich war.
Und er hat nicht unrecht. Einige Motorsportfans waren sich konzeptionell bewusst, dass McLaughlin die Supercars dominiert – seine zahlreichen Meisterschaften, seine Rivalität mit Rennsportikonen wie Shane Van Gisbergen –, konnten Ihnen aber nicht sagen, wie er als Mensch war. Bus Bros gab ihm die Chance, vom IndyCar-Publikum auf eine neue, persönlichere Art gesehen zu werden.
„Bus Bros hat es mir und Josef ermöglicht, unsere Persönlichkeit besser zu zeigen, weil wir uns selbst repräsentieren“, erklärte McLaughlin. „Wir vertreten nicht [Team Penske], sodass wir uns mehr öffnen können. Wir können es einfach wie ein Heimvideo behandeln.“
Als Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens repräsentieren McLaughlin und Newgarden natürlich immer noch sowohl IndyCar als auch Penske, auch wenn sie sich abseits der Rennstrecke befinden – was bedeutet, dass es immer noch gewisse Grenzen des Anstands gibt, die vorschreiben, wie sehr sie sich austoben können.
„Ich und Josef reden im Wohnwagen und im Nachbesprechungsraum eine Menge Blödsinn“, sagte McLaughlin über die Herkunft von Bus Bros. „Wir beschlossen, dass wir einfach etwas Videotechnisches ausprobieren sollten, aber wir wussten nicht wirklich, was das Konzept war. Wir hatten ein Blatt Papier mit einigen Themen darauf, aber wir haben es nicht einmal gelesen. Wir haben gerade angefangen zu reden.“
Der natürliche Scherz zwischen den beiden Fahrern ließ sich gut auf das Publikum übertragen. Was als Idee für eine Reihe einiger Videos begann, hat sich mittlerweile zu einem festen Bestandteil des Rennwochenendes entwickelt, auf den sich die Fans mit der gleichen Hingabe freuen, die sie für IndyCar als Ganzes haben.
Aber Bus Bros ist nur ein Aspekt von McLaughlins Online-Präsenz. Er ist außerdem ein aktiver Twitter-Nutzer und war einer der ersten Fahrer, der neue Formen sozialer Medien wie die Threads von Instagram ausprobierte. Online ist er in der Lage, mit Fans – und Hassern – in Kontakt zu treten.
„Wenn jemand Mist reden will, erwidere ich gerne etwas“, sagte McLaughlin lachend. „Vor allem, wenn sie falsch liegen. Ich werde jemanden als Arsch bezeichnen, wenn er falsch liegt.“
„Hat dir das Respekt bei den Fans eingebracht?“ Ich fragte.
„Jeder ist vorsichtig, was er zu mir sagt, weil er weiß, dass ich auf ihn zurückkomme“, sagte er.