Es sei daran erinnert, dass Kotcheffs „First Blood“ ein unglaublich düsterer Film ist. In den Fortsetzungen von „First Blood“ mutierte John Rambo zu einer übermenschlichen, ultra-amerikanischen Badass-Tötungsmaschine, sodass man leicht die Tatsache aus den Augen verlieren könnte, dass Rambo als traurige, tragische Figur begann. Zu Beginn von „First Blood“ lebt Rambo scheinbar obdachlos auf der Straße, nur in der Stadt, um einen Kumpel von seinem alten Armeezug in Vietnam zu besuchen. Alles ist grau und still.
Er findet heraus, dass Rambos Freund gestorben ist. Noch einer ist weg, scheint Rambo zu denken. Amerika hat seine Vietnam-Veteranen abgewiesen, vermutlich aus Scham und Scham über die Täuschungen und Gräueltaten im Zusammenhang mit dem Vietnamkrieg. Die amerikanische Verachtung wird in Form eines örtlichen Sheriffs verkörpert, gespielt von Brian Dennehy. Der Sheriff beschimpft Rambo und besteht darauf, dass er die Stadt verlässt. Die Polizisten beschimpfen und belästigen Rambo weiterhin und treiben ihn in den Wald. Dort „aktiviert“ er sich und kehrt in seine Kriegsmentalität zurück. Polizisten haben das erste Blut abgenommen. Jetzt wird Rambo, weitgehend gegen seinen Willen, zum Tötungsmonster. Er tötet mit äußerster Fähigkeit. Es ist schrecklich.
Was Rambo tut, könnte auf den ersten Blick als knallhart angesehen werden – und Richard Crenna tritt in den Film ein, um zu erklären, wie gefährlich John Rambo ist –, aber der Film ist keine Geschichte von Können oder Heldentum. Im Krieg, so argumentiert „First Blood“, gibt es keinen Heldentum. Der Krieg erfordert, dass wir jungen Männern ihre Gedanken auslöschen, um sie zu Mördern zu machen, und dann nichts unternehmen, wenn die Zeit für sie gekommen ist, wieder in den Alltag einzutreten.
John Rambo wurde verworfen. Roga Danar wurde buchstäblich eingesperrt. In beiden Fällen haben ihre jeweiligen Heimatländer alles getan, um ihre Existenz auszulöschen. In beiden Fällen kehren die gewalttätigen Tendenzen der Tötungsmaschine zurück.