19. August 2022 — Unter Eishockeyfans ist Kevin Stevens eine Legende. Der heute 57-Jährige, Mitglied mehrerer Teams, darunter die Boston Bruins und die New York Rangers, war vor allem als Pittsburgh Penguin während der Stanley-Cup-Meisterschaften des Teams 1991 und 1992 bekannt.
Aber der Bostoner ist auch ein genesender Süchtiger, dessen Leben sich dramatisch veränderte, als er eines Nachts „eine schlechte Entscheidung“ traf, als er 28 Jahre alt war.
„Ich hatte noch nie in meinem Leben Drogen genommen, aber jemand hat mir Kokain vorgehalten“, sagt er. „Ich wusste nicht, was es war, aber ich habe es versucht und das hat mein Leben für die nächsten 24 Jahre verändert.“
Stevens führte einen langen und oft öffentlichkeitswirksamen Kampf um die Nüchternheit mit vielen Herausforderungen auf dem Weg, darunter eine Opioidabhängigkeit aufgrund einer massiven Hockeyverletzung (sowie des fortgesetzten Konsums von Kokain) und einer Verhaftung wegen des Handels mit Oxycodon im Jahr 2016.
Als er 2017 ein Schuldbekenntnis ablegte, schwor er, sein Leben zu ändern. Seitdem hat er sein Leben der Aufgabe gewidmet, anderen dabei zu helfen Power Forwardeine gemeinnützige Organisation, die er 2018 gegründet hat und die sich darauf konzentriert, das Bewusstsein für Sucht zu schärfen.
Her mit den Hunden
Heute haben Stevens, der derzeit als Scout der National Hockey League (NHL) arbeitet, und eines seiner Vorstandsmitglieder, Michael Hamrock, MD, Arzt für Grundversorgung und Suchtmedizin am St. Elizabeth’s Hospital in Boston, eine einzigartige Heilmethode vorgestellt zur Liste der Angebote für Menschen in Genesung.
Das DOER-Programm (Dog Ownership Enhancing Recovery) genannt, wird ein ausgebildeter Begleithund – in diesem Fall ein Golden Retriever namens Sawyer – zu 12 Männern geschickt, die in einem nüchternen Haus in der Gegend von Boston leben das erste seiner Art in den USA
„Während meiner gesamten Praxis haben mir meine Patienten immer wieder erzählt, wie sehr ihre Hunde ihre körperliche und geistige Gesundheit verbessert haben, also dachte ich, wir sollten dies zu einem unserer Angebote hinzufügen“, sagt Hamrock. „Ich weiß, das wird helfen.“
Der Tag, an dem Sawyer den Bewohnern als Teil eines Pilotprogramms vorgestellt wurde, war ein freudiger Tag, sagt Hamrock.
„Wir brachten Sawyer in den Hinterhof und an der Leine ging er zu jedem Bewohner einzeln“, sagt er. „Sie fingen an, ihn zu tätscheln und mit ihm zu spielen. Ich konnte die enorme Freude in ihren Augen sehen.“
Das Ziel: Im Laufe der Zeit weitere Hunde in das Programm aufzunehmen.
„Ich glaube, dass Meetings, Medikamente, spirituelle Betreuung und ein Sponsor bei der Genesung helfen“, sagt er. „Aber Hunde können Sicherheit bieten, Einsamkeit verhindern, Ihnen helfen, Beziehungen wiederherzustellen, Sinn und Wert zu finden und bedingungslose Liebe anzubieten.“
Und mit Todesfällen durch Überdosierung in den USA Rekordniveau im vergangenen Jahr erreichtsagt Hamrock, dass es jetzt an der Zeit ist, weiter innovativ zu sein.
„Wir kennen die Risikofaktoren für Herzerkrankungen, aber wir brauchen ein besseres Verständnis der Gehirnerkrankung Sucht“, sagt er und merkt an, dass das Akronym GAMES eine gute Möglichkeit bietet, die fünf Risikofaktoren zu quantifizieren: G (Gene), A ( Alter des ersten Drogenkonsums), M (behandelte oder unbehandelte psychische Probleme), E (Exposition gegenüber Opioiden zur Behandlung von beispielsweise chronischen Schmerzen) und S (Stress, insbesondere durch unerwünschte Ereignisse in der Kindheit) ist eine gute Möglichkeit, das Risiko zu quantifizieren Faktoren.
Aber ein gut ausgebildeter Hund kann einige dieser Faktoren mildern.
„Wir wissen, dass Hunde Stress abbauen und die psychische Gesundheit verbessern können“, sagt er. „Wir wissen auch, dass Haushunde bei der Verantwortung helfen, eine fürsorgliche Umgebung schaffen und die Lücke der Fürsorge füllen können. Wir können wirklich einen Unterschied sehen.“
Fragen Sie Stevens und er wird Ihnen sagen, dass er begeistert davon ist, wie Assistenzhunde eine Rolle dabei spielen könnten, Süchtigen zu helfen, in Genesung zu bleiben.
„Ich finde, was Michael macht, ist ziemlich gut“, sagt er. „Als er diese Idee auf den Tisch brachte, machte es Sinn. Hunde sind so großartig für Menschen und sie sind dieser Lichtblick in Ihrem Tag. Diesen Bewohnern die Möglichkeit zu bieten, sich um etwas zu kümmern, wird den Unterschied ausmachen.“