In einem traurigen Fall von Trümmern-An-Trümmerkriminalität, ein nicht mehr existierender Nutzlastadapter, der als Gegenstand eines ausgewählt wurde Mission zur Beseitigung von Weltraummüll wurde selbst von einem Stück Weltraumschrott getroffen.
Der VESPA-Nutzlastadapter schwebte nach dem Start einer Vega-Rakete im Jahr 2013 in der Erdumlaufbahn und fügte zu den Tausenden von Weltraumschrottstücken hinzu, die derzeit unseren Planeten umgeben. Am 10. August wurde die Europäische Weltraumorganisation (ESA) vom 18. Weltraumverteidigungsgeschwader der Vereinigten Staaten darüber informiert, dass in der Nähe des VESPA-Adapters neue Trümmerstücke entdeckt wurden, was darauf hindeutet, dass das Objekt aufgrund einer Kollision mit dem VESPA-Adapter in kleinere Stücke zerfiel ein weiteres Stück Weltraumschrott.
Nach einem Jahrzehnt im Orbit als nutzloses Stück Weltraumschrott stand die VESPA kurz davor, einem endgültigen Zweck als Ziel zu dienen ClearSpace-1– ein klauenartiges Raumschiff, das Weltraumschrott auffangen und in die Erdatmosphäre schleudern soll, um dort zu verbrennen. Der Start der europäischen Mission ist für 2026 geplant und sollte sich mit VESPA treffen, um die neue Technologie zur Müllbeseitigung im Weltraum zu testen.
„Die Entwicklung der ClearSpace-1-Mission wird wie geplant fortgesetzt, während zusätzliche Daten über das Ereignis gesammelt werden“, schrieb die ESA in einem Stellungnahme. „Die ESA und Industriepartner bewerten sorgfältig die Auswirkungen des Ereignisses auf die Mission.“
Die doppelte Trümmerkollision ist nicht nur ironisch, sondern verdeutlicht auch das wachsende Problem von Weltraummüll in der Erdumlaufbahn. Derzeit befinden sich mehr als 27.000 Trümmerteile in der Umlaufbahn verfolgt vom globalen Weltraumüberwachungsnetzwerk des Verteidigungsministeriums, wobei auch viele kleinere Teile unentdeckt herumschwirren. Diese Zahl wird voraussichtlich steigen, da die globale Raumfahrtindustrie weiter wächst und mehr Raumfahrzeuge in die Umlaufbahn bringt die Wahrscheinlichkeit einer Kollision erhöht rund um unseren Planeten.
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